El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, se burló de las próximas elecciones presidenciales rusas mientras hablaba con la prensa a bordo del Air Force One.
A Kirby, que respondía a preguntas de la prensa, se le pidió que comentara el anuncio del presidente ruso Vladimir Putin de que se presentaba para conservar su cargo.
"Bueno, va a ser una carrera de caballos increíble, ¿verdad? bromeó Kirby.
Y añadió: "Es todo lo que tengo que decir al respecto".
Putin, de 71 años, anunció su decisión de presentarse a la reelección en marzo, tras una ceremonia de entrega de premios en el Kremlin en la que, al parecer, veteranos de guerra y otras personas le rogaron que se presentara.
Ya con un firme control del poder, se espera ampliamente que Putin obtenga otro mandato de seis años, aunque un cambio en la Constitución del país le permitirá presentarse de nuevo en 2030, lo que podría ampliar su autoridad hasta 2036. En las elecciones de 2018 obtuvo el 76% de los votos.
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Kirby se refirió al menguante apoyo financiero de Estados Unidos a Ucrania en una conferencia de prensa celebrada el viernes en la Casa Blanca.
A la pregunta de un periodista sobre los informes de que el régimen de Putin está celebrando la oposición republicana a seguir financiando el conflicto, Kirby dijo que el fracaso de las potencias occidentales a la hora de sostener la defensa de Ucrania estaba haciendo el juego al dictador.
"Es un gran regalo para Vladímir Putin que nos alejemos de Ucrania. Está apostando por ello. Ha estado apostando por ese tipo de desarrollo desde el principio de esta guerra, porque no creía que Occidente pudiera permanecer unido", dijo Kirby.
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Continuó: "No creía que la OTAN pudiera permanecer unida. No creía que Estados Unidos tuviera la capacidad de mantenerse".
El líder de la oposición encarcelado Alexei Navalny instó la semana pasada a sus seguidores a votar a cualquiera menos a Putin.
"Putin considera estas elecciones como un referéndum sobre la aprobación de sus acciones", dijo Navalny en una declaración en línea. "Un referéndum sobre la aprobación de la guerra. Desbaratemos sus planes y hagamos que el 17 de marzo nadie se interese por el resultado amañado, sino que toda Rusia lo vea y lo entienda: la voluntad de la mayoría es que Putin debe irse."
Fox News Michael Dorgan, de Digital, ha contribuido a este informe.