El portaaviones USS Gerald Ford se dirige a Oriente Medio desde Venezuela
Jacqui Heinrich, corresponsal Fox News en la Casa Blanca, nos cuenta las últimas novedades en Oriente Medio mientras más recursos de la Armada de EE. UU. se dirigen a la región en el programa «The Story».
El Pentágono está enviando el USS Gerald R. Ford a Oriente Medio, lo que supone una presencia poco habitual de dos portaaviones en la región, en un momento en que aumentan las tensiones con Irán y se multiplican las especulaciones sobre una posible acción militar de EE. UU.
El Ford reforzará al USS Abraham , que ya está operando en la zona, lo que ampliará considerablemente el poder aéreo estadounidense en un momento de gran incertidumbre regional.
Aunque las autoridades no han anunciado ninguna medida inminente, la presencia de dos portaaviones aumenta laflexibilidad del Pentágono—desde patrullas de disuasión hasta operaciones de ataque prolongadas— en caso de que la diplomacia fracase.
El portaaviones más grande del mundo
El Gerald R. Ford es el portaaviones más grande y avanzado que se ha construido jamás.
Este buque de guerra de propulsión nuclear, que entró en servicio en 2017, mide más de 1.100 pies de eslora y desplaza más de 100.000 toneladas de agua. Funciona como una base aérea flotante capaz de operar en aguas internacionales sin necesidad de contar con la autorización del país anfitrión, lo que supone una ventaja clave en zonas políticamente delicadas.
Impulsado por dos reactores nucleares, el buque tiene una autonomía y una capacidad de resistencia prácticamente ilimitadas, y está diseñado para servir durante décadas como pilar fundamental de la proyección de poder naval de EE. UU.
El portaaviones más grande del mundo, el USS Gerald R. Ford, navega junto al buque de reabastecimiento Laramie. (Comando Central de las Fuerzas Navales de EE. UU. / 6.ª Flota de EE. UU. / Imagen facilitada por Reuters)
¿De qué capacidad de poder aéreo dispone?
Una flota aérea típica a bordo del Ford cuenta con unas 75 aeronaves, aunque la composición exacta depende de los requisitos de la misión.
Entre esos aviones pueden estar los F/A-18 Super Hornet, los F-35C Joint Strike Fighter de tecnología furtiva, los aviones de guerra electrónica EA-18G Growler, los aviones de alerta temprana E-2D Hawkeye y los helicópteros MH-60.
En un posible conflicto con Irán, varias de esas plataformas tendrían un papel clave.
El F-35C está diseñado para penetrar en espacios aéreos disputados y llevar a cabo ataques de precisión contra objetivos fuertemente defendidos. El Growler se especializa en interferir los radares y las comunicaciones del enemigo, una capacidad fundamental frente a los sistemas de defensa aérea en capas de Irán.
El E-2D amplía el alcance de la vigilancia a cientos de millas, lo que ayuda a coordinar la defensa aérea y antimisiles.
En conjunto, ofrecen a los mandos opciones que van desde patrullas de disuasión hasta operaciones de ataque prolongadas.
Un caza F-18E despega del portaaviones USS Gerald R. Ford mientras este navega durante el ejercicio «Neptune Strike 2025» de la OTAN, el 24 de septiembre de 2025, en el Mar del Norte. (Jonathan AFP Getty Images)
Diseñado para un ritmo de combate más intenso
Lo que diferencia al Ford de los portaaviones anteriores es su capacidad para realizar más salidas a lo largo del tiempo.
En lugar de las catapultas de vapor tradicionales, utiliza un sistema electromagnético de lanzamiento de aviones, o EMALS, que permite que los aviones despeguen con mayor suavidad y a un ritmo más rápido. El sistema está diseñado para reducir la carga sobre los aviones y aumentar el ritmo operativo.
El buque también cuenta con un avanzado sistema de frenado y una cubierta de vuelo rediseñada que permite que se puedan estacionar más aviones y que estos puedan despegar y aterrizar de forma eficiente.
En una situación de alta intensidad —sobre todo si hay lanzamientos de misiles o una escalada rápida—, la capacidad de despegar y recuperar aviones rápidamente puede ser decisiva.
Cómo se compara con el Lincoln
Aunque tanto el Ford como el Abraham son superportaaviones de propulsión nuclear de 100 000 toneladas, capaces de transportar entre 60 y 75 aviones aproximadamente, representan generaciones diferentes de diseño naval.
El Lincoln es un portaaviones de la clase Nimitz que entró en servicio en 1989 y forma parte de una flota que ha prestado apoyo en operaciones en Oriente Medio durante décadas. El Ford es el portaaviones de nueva generación de la Armada y el buque insignia de su clase.
Las diferencias clave son la eficiencia y el rendimiento.
El Ford se construyó para lograr una mayor tasa de salidas sostenida gracias a su sistema de lanzamiento electromagnético, junto con una cubierta de vuelo rediseñada y sistemas de propulsión mejorados. En la práctica, ambos buques aportan una capacidad de ataque considerable, pero el Ford está diseñado para lanzar y recuperar aviones más rápido durante operaciones prolongadas, lo que da a los comandantes mayor flexibilidad si las tensiones se intensifican.
El USS Gerald R. Ford en el mar Mediterráneo. (Mando Central de las Fuerzas Navales de EE. UU. / 6.ª Flota de EE. UU. / Imagen facilitada por Reuters)
Cómo se defiende
El Ford no navega solo. Opera como pieza clave de un grupo de ataque de portaaviones que suele incluir destructores lanzamisiles, cruceros y submarinos de ataque.
Esos buques de escolta proporcionan una defensa aérea y antimisiles en varias capas, protección antisubmarina y capacidad de ataque adicional.
El propio portaaviones cuenta con sistemas defensivos, como los misiles Evolved Sea Sparrow, los misiles Rolling Airframe y el sistema de defensa Close Phalanx, diseñados para interceptar amenazas que se aproximan a corta distancia.
Esa postura defensiva cobra especial relevancia en Oriente Medio.
Irán ha invertido mucho en misiles balísticos antibuque, misiles de crucero, drones armados, minas navales y embarcaciones de ataque rápido operadas por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. La región del Golfo presenta un entorno de amenazas denso y complejo, incluso para los buques de guerra estadounidenses más avanzados.
El buque de guerra más grande del mundo, el portaaviones estadounidense USS Gerald R. Ford, saliendo del fiordo de Oslo a la altura de Nesodden y Bygdoy, Noruega, el 17 de septiembre de 2025. (NTB/Lise Aserud vía Reuters)
¿Por qué es importante tener dos operadores?
Con el Ford y el Lincoln en el teatro de operaciones, los mandos obtienen algo más que simple potencia de fuego adicional. Contar con dos portaaviones permite a EE. UU. mantener un ritmo de operaciones más intenso, distribuir los aviones por varias zonas o mantener una presencia continua en caso de que uno de los buques tenga que cambiar de posición o reabastecerse.
Los despliegues con dos portaaviones son relativamente poco habituales y suelen coincidir con períodos de mayor tensión regional.
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El momento elegido —mientras siguen las negociaciones con Teherán— pone de relieve el mensaje estratégico. Los portaaviones suelen desplegarse no solo para librar guerras, sino también para evitarlas.
Al desplegar ambos buques en la región, Washington está dejando claro que, si la diplomacia falla, ya habrá opciones militares preparadas.
