El jefe electoral de Pensilvania dice a los votantes que no esperen resultados en la noche electoral
El Secretario de Estado de Pensilvania, Al Schmidt, dijo que los votos por correo no pueden contarse hasta las 7 de la mañana del día de las elecciones, en virtud de la ley estatal que impide el escrutinio previo, por lo que los votantes no deben esperar que los resultados definitivos estén disponibles la noche electoral del 5 de noviembre.
Los funcionarios electorales de Pensilvania -en un intento de evitar polémicas en noviembre- están diciendo a los votantes con antelación que no esperen que los resultados de la carrera presidencial, en la que hay mucho en juego, estén listos para la noche electoral.
El campo de batalla tiene tanta importancia en este ciclo electoral que el vicepresidente Harris visitó Pensilvania el 18 de agosto, antes de la Convención Nacional Demócrata de Chicago, y el ex presidente Trump realizó visitas consecutivas el 17 de agosto, cuando se reunió en Wilkes-Barre por primera vez desde que sufrió un intento de asesinato en el estado, y de nuevo el 19 de agosto en York.
Para evitar que se repita la polémica de hace cuatro años, el Secretario de Estado de Pensilvania, Al Schmidt -un republicano nombrado por el gobernador demócrata Josh Shapiro en 2023-, está explicando a los votantes que la ley estatal prohíbe que las juntas electorales de los condados empiecen a procesar los votos por correo hasta las 7 de la mañana del día de las elecciones.
"La terminología se denomina normalmente 'pre-canvasing'", explicó a Fox News Digital Schmidt, ex comisionado municipal de Filadelfia que se enfrentó a Trump en Internet tras las elecciones de 2020. "Muchos otros estados permiten a las juntas de los condados iniciar ese proceso antes del día de las elecciones, ya sea tres días, siete días o el tiempo que sea. Pero en Pensilvania, los condados sólo pueden iniciar ese proceso a las 7 de la mañana del día de las elecciones".
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El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, habla en la Convención Nacional Demócrata en Chicago el 21 de agosto de 2024. (Reuters/Mike Segar)
En cambio, estados como Florida, con casi el doble de población que los aproximadamente 13 millones de residentes de Pensilvania, comunican sus resultados electorales preliminares la noche de las elecciones.
"Es una tontería que Florida, que tiene más ciudadanos, Texas, que tiene más ciudadanos y más votantes por millones, puedan tener sus elecciones contadas en un solo día. Pero Pensilvania no", dijo a Fox News Digital Scott Pressler, activista conservador que dirige un esfuerzo popular para que los republicanos se inscriban y voten anticipadamente en Pensilvania este ciclo electoral.
Pensilvania es uno de los siete estados, incluido Wisconsin, donde la ley estatal prohíbe el sondeo previo.
Nunca planteó un problema importante hasta 2020, según explicó a Fox News Digital el Dr. Dan Mallinson, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad Estatal de Pensilvania.
Los votos por correo solían concederse sólo en circunstancias especiales, como cuando un votante está enfermo o de viaje cerca de la fecha de las elecciones. Pero en octubre de 2019, el ex gobernador demócrata de Pensilvania, Tom Wolf, firmó lo que él defendió como una "histórica ley de reforma electoral", conocida como Ley 77, que permite a la mayoría de los votantes solicitar un voto por correo y votar por correo sin necesidad de aportar un motivo o excusa.
La pandemia de coronavirus provocó un drástico aumento del uso del voto por correo, y cuatro años después, Mallinson dijo que el voto sigue siendo similar en el Estado de Keystone.
"Hubo una enorme afluencia de votos por correo tanto en las primarias como en las generales de 2020", dijo Mallinson. "El voto por correo se ha mantenido en el ciclo de 2022. No parece que vaya a ralentizarse".
Más de 1,2 millones de habitantes de Pensilvania votaron por correo en las elecciones a gobernador de 2022.
La administración de Shapiro anunció en junio que las solicitudes de voto por correo estarían disponibles dos meses antes que en 2020, lo que daría a los votantes más de ocho semanas de tiempo adicional para solicitar su papeleta.
Para que la mancomunidad empiece a procesar los votos por correo antes de las 7 de la mañana del 5 de noviembre, Schmidt dijo que la legislatura estatal tendría que enviar al gobernador una legislación previa al escrutinio.
PROYECTO DE LEY DE PRECONCURSO "EN PUNTO MUERTO
Schmidt dijo que ha testificado ante la Cámara de Representantes y el Senado del estado de Pensilvania abogando por el escrutinio previo del voto por correo, y que con frecuencia se añade a los proyectos de ley de reforma electoral. Recientemente, la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, aprobó un proyecto de reforma electoral que incluye una medida de preconvocatoria, pero el Senado, controlado por los republicanos, no se ha hecho cargo del proyecto hasta ahora.
"Sabíamos que esto era un problema en 2020. Estaba a la vista de cualquiera que prestara atención a los resultados electorales en Pensilvania en 2020 y coloca a Pensilvania en una situación de desventaja única", dijo Schmidt a Fox News Digital. "Es un problema técnico con una solución técnica que no beneficia a ningún candidato. No beneficia a ningún partido. Sólo permite a los condados empezar a procesar los sobres de voto por correo antes del día de las elecciones".
"Se trata de un problema solucionable que no hemos sido capaces de arreglar, ya sabes, como forma de atajar la retórica sobre 'algo sospechoso está pasando con estos votos por correo'", añadió Mallinson. "La opción es que el Senado, controlado por los republicanos, apruebe el proyecto de ley limpio y el gobernador lo firme, o que el Senado, controlado por los republicanos, haga lo que ha ocurrido en el pasado, y le añadan las cosas que quieran, y entonces probablemente sea rechazado en la Cámara. Así que seguimos atrapados en este callejón sin salida.... Estas píldoras envenenadas que se añaden se han adjuntado al proyecto de ley en el pasado, y eso ha hecho que sea imposible aprobarlo".
Al Schmidt, entonces ex comisionado municipal de Filadelfia, testificó durante el Comité Selecto de la Cámara de Representantes el 13 de junio de 2022, en Washington, D.C. (Chip Somodevilla/Getty Images)
Hubo un breve periodo en septiembre de 2020 en el que parecía que la legislatura estatal, controlada entonces por los republicanos en ambas cámaras, iba a ser capaz de aprobar una ley limpia de preconvocatoria antes de que terminara la sesión y los legisladores se fueran a casa a hacer campaña, pero Mallinson dijo que se añadió una medida para prohibir los buzones, que la administración demócrata de Wolf no aceptó, por lo que la legislación fracasó.
"Estuvieron cerca en 2020 en un momento mucho más tardío que ahora", dijo Mallinson. "Hay tiempo, pero no sé si hay voluntad política o empuje".
Un margen de decenas de miles de votos dio la victoria al demócrata Joe Biden en 2020 y a Trump en 2016 en Pensilvania. El Estado de Keystone tiene 19 votos electorales, empatado con Illinois en el quinto puesto.
CAMBIO DE ESTRATEGIA DEL GOP
Los republicanos, señaló Mallinson, han cambiado su estrategia, pasando de hacer hincapié en la preocupación por el fraude electoral con los votos por correo tras las elecciones de 2020 a animar ahora a su partido a votar por correo.
Pressler, fundador de Early Vote Action (Acción por el Voto Anticipado), encabeza esos esfuerzos por conseguir que el ex presidente Trump sea elegido en 2024.
Pressler dijo a Fox News Digital que ha estado yendo de condado en condado en Pensilvania entregando cartas en las que pregunta a las oficinas de la junta electoral qué están haciendo los funcionarios para asegurarse de que los no ciudadanos no están registrados para votar y de que las papeletas no se agotan el 5 de noviembre. Los funcionarios del condado de Pike se han mostrado receptivos, dijo, y Pressler quiere evitar que se repita lo ocurrido en 2022 en el condado de Luzerne, donde se quedaron sin papeletas durante las elecciones de mitad de mandato.
Las papeletas se depositan en la Oficina Electoral de Wilkes-Barre, Pensilvania, el 16 de mayo de 2023. En el condado de Luzerne, las elecciones primarias se celebraron con papeletas de voto por escrito, después de que la escasez de papel causara estragos en las elecciones de noviembre. (Aimee Dilger/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
Desde las elecciones de 2020, el estado ha experimentado una "importante rotación de administradores electorales", dijo Schmidt cuando se le preguntó si esta vez había papeletas de voto.
"En Pensilvania, hemos perdido más de 80 directores o administradores electorales superiores desde 2020. Sólo tenemos 67 condados", dijo Schmidt a Fox News Digital. "Pero en muchos condados, incluido Luzerne, el director electoral ha sido sustituido elección tras elección. Esa cuestión, la de no tener suficientes papeletas listas antes del día de las elecciones, es obviamente motivo de gran preocupación."
"Trabajamos estrechamente con nuestros condados para asegurarnos de que están preparados para la jornada electoral", añadió el secretario. "Les proporcionamos orientación. Les damos directrices para asegurarnos de que tienen un amplio suministro de papeletas, ya sean papeletas por correo o papeletas emitidas en el colegio electoral el día de las elecciones, para que cualquiera pueda hacer oír su voz si es un votante registrado."
En Pensilvania, cada condado tiene tres comisarios, dos son del partido mayoritario y uno del minoritario.
Schmidt era el único republicano de los tres comisionados municipales de Filadelfia que supervisaban las elecciones de 2020.
En junio de 2022, Schmidt declaró ante el Comité de la Cámara de Representantes del 6 de enero que investigó y no encontró pruebas de las afirmaciones del ex asesor de Trump, Rudy Giuliani, de que se presentaron más de 8.000 votos por correo en nombre de personas fallecidas en 2020 en Filadelfia. Schmidt también dijo a la comisión, controlada por los demócratas, que las amenazas de muerte contra él y su familia empeoraron después de que Trump tuiteara su nombre.
Un trabajador electoral aplana papeletas durante las elecciones primarias de Pensilvania en el Almacén Electoral de la ciudad de Filadelfia, el martes 23 de abril de 2024. (Hannah Beier/Bloomberg vía Getty Images)
PREOCUPACIONES DE LOS VOTANTES NO CIUDADANOS
Pressler ha implorado a Shapiro, que fue considerado brevemente como compañero de fórmula de la vicepresidenta Harris, que promulgue una orden ejecutiva de integridad electoral para garantizar que los no ciudadanos no figuren en las listas de votantes de Pensilvania.
En Virginia, el gobernador republicano Glenn Youngkin declaró que su administración había descubierto más de 6.000 no ciudadanos en los censos electorales del estado desde que asumió el cargo.
En Ohio, el Secretario de Estado republicano Frank LaRose anunció la semana pasada que se había descubierto que casi 600 no ciudadanos estaban registrados para votar, entre ellos unos 100 que habían votado realmente. Por ello, ordenó una auditoría anual de las listas de votantes del estado para buscar y eliminar a quienes estuvieran inscritos ilegalmente para votar.
Mallinson, por su parte, dijo que los funcionarios son cautelosos a la hora de limpiar los censos durante un año electoral para evitar privar del derecho al voto a los votantes con derecho a ello.
Schmidt dijo que los no ciudadanos en las listas de votantes no deberían ser motivo de preocupación en Pensilvania, subrayando que el registro de votantes en la mancomunidad requiere un número de la Seguridad Social.
Al preguntársele directamente si podía garantizar que no hay actualmente no ciudadanos en las listas de votantes, Schmidt dijo que era "alentador ver que estados como Virginia y Ohio se ponen a la altura de Pensilvania", atribuyéndose el mérito de haber llamado la atención del entonces Secretario de Estado de Pensilvania, Pedro Cortés, sobre el problema de los no ciudadanos que se registraban para votar en Filadelfia en 2016, y que la laguna del programa "Motor Voter" se "resolvió hace unos años".
Los comisionados municipales Lisa Deeley y Al Schmidt hablan con los medios de comunicación sobre el proceso de recuento de votos el 4 de noviembre de 2020, en Filadelfia. (Spencer Platt/Getty Images)
"Cuando te registras para votar en Pensilvania, tienes que facilitar un número de la Seguridad Social, y tienes que demostrar o facilitar un número de carné de conducir junto con tu nombre y la dirección donde resides", dijo Schmidt. "Así pues, cualquier vulnerabilidad del sistema que yo haya encontrado como comisionado electoral republicano en Filadelfia durante 10 años no es una en la que los no ciudadanos puedan registrarse para votar, especialmente los que están aquí en una especie de situación de indocumentados".
El gobierno de Shapiro canceló en diciembre un contrato de 10,7 millones de dólares para actualizar el sistema del censo electoral de Pensilvania, para evitar hacer el cambio durante un año de elecciones presidenciales. El sistema actual, conocido como Registro Estatal Uniforme de Electores (SURE), tiene dos décadas de antigüedad y los administradores electorales que lo utilizan para comprobar el censo electoral y hacer un seguimiento de los votos por correo lo califican de anticuado.
Sin embargo, hace más de un año, Schmidt dijo que su departamento empezó a proporcionar nuevas actualizaciones de hardware y software a los condados, insistiendo en que el sistema SURE es fiable para superar la carrera presidencial.
"Es muy peligroso cambiar un sistema electoral en un ciclo de elecciones presidenciales con gran participación y todo lo demás", dijo Schmidt.
El estado ha abierto una licitación para construir un sistema de sustitución, que Schmidt espera que sea "más fácil de usar para nuestros socios de los condados".
Subrayó que el sistema SURE es esencialmente "la base de datos de todos los votantes registrados en Pensilvania" y "no está relacionado con la tabulación de votantes".
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"El gobierno de Shapiro ha tomado muchas medidas para prepararse para estas elecciones: desde la creación de un equipo de formación para formar a los nuevos directores electorales hasta la creación de un grupo de trabajo sobre amenazas electorales, por si nos encontramos con algo de lo feo que nos encontramos en 2020, con amenazas de violencia o intimidación contra nuestros funcionarios electorales o nuestros votantes", dijo Schmidt. "Es importante estar preparados para las próximas elecciones. Son unas elecciones presidenciales. Todo el mundo se adentra en ella con los ojos bien abiertos y, trabajando estrechamente con nuestros socios del condado, confío en que tendremos unas elecciones libres y justas y seguras en Pensilvania en 2024."
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