Los competidores de la Ryder Cup van al campo de prácticas antes del evento
Los miembros del Equipo Europeo de la Ryder Cup practican en el campo de prácticas ante cientos de aficionados en Bethpage Black, en Long Island, Nueva York.
Tan intensa como puede ser la Ryder Cup, también tiene su buena dosis de momentos que hacen que se te salten las lágrimas.
Aquí tienes seis de los momentos más enternecedores de los casi 100 años de historia de la Copa Ryder.
Rory cierra el círculo
Rory McIlroy fue el blanco de las críticas en 2009 cuando calificó la Ryder Cup de "exhibición" que "no era tan importante" para él.
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Vista general de los aficionados y espectadores durante los partidos de fourball del sábado en el PGA Centenary Course del Hotel Gleneagles en Auchterarder, Escocia. Robert Beck/Sports Illustrated vía Getty Images)
Pues bien, el Equipo Europa fue vapuleado en Whistling Straits en 2021, y quedó claro que había dado un giro total de 180º respecto a sus pensamientos anteriores.
"Cuanto más juego en este evento, más me doy cuenta de que es el mejor evento de golf, sin excepción", dijo McIlroy, conteniendo las lágrimas. "Me encanta formar parte de él. Estoy deseando participar en muchos más. Es el mejor ...
"Siempre han sido las mejores experiencias de mi carrera. Nunca he llorado ni me he emocionado por lo que he hecho como individuo. Me importa un bledo, pero este equipo y lo que se siente... todo eso, es fenomenal, y estoy muy feliz de formar parte de él".
Seve mira a Europa con desprecio
La Ryder Cup de 2012 en Medinah fue la primera desde que Seve Ballesteros, uno de los principales factores de lo que es hoy la Ryder Cup, murió a los 54 años de cáncer cerebral.
Ballesteros puso al Equipo Europa en el mapa cuando el Equipo Gran Bretaña e Irlanda se amplió para incluir a todo el continente, lo que le convirtió en un pilar fundamental.
El Equipo Europa iba perdiendo por 10-6 al entrar en los individuales del domingo. En honor a Ballesteros, el Equipo Europa vistió toques de su típico azul marino el domingo para invocar algo de magia, y funcionó.
Los europeos se pusieron 8-3-1 en los individuales del domingo para ganar la Copa, 14,5-13,5, coronados por el putt decisivo de Martin Kaymer.
Tras la victoria, el capitán del Equipo Europa y también español José Maria Olazábal apenas pudo contener sus emociones.
"Ésta es para él", dijo cubriéndose la cara con el sombrero.
Un corazón pesado
Favorito de los aficionados en el extranjero, Darren Clarke jugaba su quinta Copa Ryder en 2006. Pero jugaba sólo seis semanas después de la muerte de su esposa.
Clarke entró en el K Club de Irlanda con el corazón encogido, pero los aficionados le dedicaron las ovaciones más ruidosas con diferencia durante toda la semana.
Clarke ganó sus tres partidos, incluida una victoria en individuales 3 & 2 contra Zach Johnson, en la que Clarke rompió a llorar casi al instante y compartió largos abrazos con los miembros del Equipo de EE.UU.
El europeo Darren Clarke, a la derecha, celebra con Henrik Stenson en el green del hoyo 16 durante la tercera jornada de la Copa Ryder en el K Club de County Kildare. David Davies/GettyGetty Images)
Nicklaus se rinde
Quizá el mejor momento de deportividad se produjo en 1969 en Royal Birkdale, Inglaterra, en un partido individual entre Jack Nicklaus y Tony Jacklin.
Después de que Nicklaus hiciera par en el 18, Estados Unidos tenía suficientes puntos para conservar la Ryder Cup, por lo que lo único que podía hacer Europa era perder directamente. Pero Nicklaus levantó el marcador de la bola de Jacklin, concediendo el putt de 3 pies, lo que hizo que la Ryder Cup terminara en empate.
"No creo que te lo hubieras perdido, pero tampoco iba a darte la oportunidad", le dijo Nicklaus a Jacklin.
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Puede que Nicklaus saliera ganando (aunque se dijo que el capitán de EE.UU., Sam Snead, estaba enfadado con Nicklaus por haber perdido la oportunidad de ganar), pero desde entonces se ha convertido en un momento habitual de la Copa Ryder. A partir de 2021, se ha concedido el Premio Nicklaus-Jacklin a los miembros de cada equipo que mejor ejemplifiquen la deportividad. El dúo también diseñó el Club de Golf The Concession en Sarasota.
Patrick Reed y Rory McIlroy se dan cuenta del momento
Rory McIlroy y Patrick Reed protagonizaron el primer partido individual del domingo en Hazeltine, y ambos mostraron una emoción increíble durante los 18 hoyos. McIlroy hacía callar al público estadounidense tras los putts, mientras que Reed se inclinaba ante sus aplausos.
En el hoyo 8, par 3, McIlroy estaba muy lejos, a unos 45 pies de los 15 de Reed. Pero después de embocar el putt casi imposible, McIlroy, el mismo golfista que dijo que no iría "por ahí chocando los puños" durante una Ryder Cup, soltó un grito enfático y gritó: "¡Venga ya, joder! No te oigo!"
Pero Reed derribó su putt y le hizo a McIlroy el viejo movimiento de dedos de Dikembe Mutombo.
McIlroy, sin embargo, no pudo evitar esbozar una sonrisa y, tras celebrarlo con el público, Reed y McIlroy se chocaron los puños y se dieron palmaditas en la espalda.
Sigue siendo quizá el partido de individuales más tenso de todos los tiempos, y este momento no desgarra precisamente la fibra sensible, pero incluso ambos golfistas fueron capaces de reconocer la belleza de un momento mágico.
Los rivales se respetan
Seve Ballesteros y Nick Faldo fueron dos de los mayores rivales golf antes del cambio de siglo.
Ambos, maestros de su oficio en el extranjero, tenían estilos de juego y actitudes muy diferentes, todo ello mientras intentaban vencer al otro en el campo.
Nick Faldo, del equipo europeo, celebra su victoria individual del último día con su compañero Seve Ballesteros en la Copa Ryder en el Oak Hill Country Club de Rochester, Nueva York. David Cannon/Allsport)
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Pero en 1995, cuando Faldo embocó el putt decisivo para la Copa, una de las primeras personas que le abrazó fue Ballesteros, que estaba conteniendo las lágrimas.
Tras la muerte de Ballesteros, Faldo le atribuyó el mérito de haber contribuido a convertir la Ryder Cup en lo que es hoy.
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