Michigan El entrenador principal, Kyle Whittingham, no fichó a Bryce Underwood. No tuvo nada que ver con el enorme acuerdo de NIL que trajo a Underwood a Ann Arbor. Y desde luego no fue él quien nombró al que fuera el recluta número uno del país como quarterback titular en su primer año de universidad.
Eso podría hacer que lo que pase a continuación entre Whittingham y Underwood —que lo pasaron mal en la ajustada victoria de los Wolverines en la primera jornada contra su rival estatal, Western Michigan — resulte especialmente interesante.
«Kyle Whittingham no tiene ningún vínculo con Bryce Underwood», dijo el miércoles Joel Klatt, analista principal de fútbol americano universitario de FOX Sports , en el programa «The Herd». «No fue decisión de Kyle ofrecerle a Bryce Underwood el contrato NIL. No está tan vinculado a Underwood como lo estaba el cuerpo técnico anterior».
Esa dinámica podría ponerse de manifiesto rápidamente este sábado, cuando el « Michigan » reciba al « Oklahoma » (n.º 11) en uno de los partidos más interesantes de la segunda jornada.
El primer partido de Underwood a las órdenes de Whittingham no salió exactamente como estaba previsto. El quarterback de segundo año —que fue fichado para el « Michigan » por el exentrenador Sherrone Moore y su cuerpo técnico— completó solo 12 de 22 pases para 170 yardas, un touchdown y dos pérdidas de balón en la victoria.
A principios de esta semana, Whittingham dejó claro que el puesto de Underwood como quarterback titular de l Michigan s no es necesariamente definitivo.
«Ahora mismo es nuestro " QB ", y eso no es algo que vaya a durar para siempre», dijo Whittingham. «En algún momento, tenemos que dar un giro».
Underwood se mostró sorprendido el miércoles cuando un periodista le preguntó por los comentarios de su entrenador.
«¿Hubo comentarios al respecto?», dijo Underwood. «Qué guay. No lo había visto. Qué guay».
Entonces, ¿cómo se desarrollará todo esto cuando Underwood y los Wolverines se enfrenten a una de las mejores defensas del país el sábado por la tarde en Ann Arbor?
«Creo que eso es lo que hace que esta semana sea interesante», dijo Klatt. «¿Hasta qué punto es eficaz? ¿Cuánto tiempo se queda en el partido si no lo es? Esa es la pregunta».
Esto es terreno desconocido para Whittingham, que llegó a Michigan tras 20 temporadas en Utah, donde se convirtió en el entrenador con más victorias de la historia del programa. Heredó a Underwood y al resto de la plantilla de los Wolverines cuando se hizo cargo del equipo en Ann Arbor.
Klatt cree que esa distinción es importante, ya que a Whittingham no solo le toca decidir si Underwood tiene el talento suficiente para ser el quarterback titular de l Michigan. Su tarea es averiguar cómo colocarlo en la mejor posición posible para que triunfe.
«Estoy totalmente convencido de que los mejores entrenadores colocan a sus jugadores en la mejor posición para que tengan éxito», dijo Klatt. «Así que tienes que decidir: ¿qué es lo que nuestro jugador sabe hacer bien…? Y ahora vamos a crear un sistema en torno a lo que sabe hacer bien».
Bryce Underwood completó 12 de 22 pases para 170 yardas y un touchdown, y además provocó dos pérdidas de balón en la victoria de la primera jornada de l Michigan. (Foto de Aaron J. Thornton/Getty Images)
Ahí es donde « Michigan » pareció tener dificultades en la primera jornada.
«Lo que se vio contra Western Michigan fue como el agua y el aceite», dijo Klatt. «Tienes a un quarterback al mando de un sistema que, sencillamente, no parecía funcionar».
Eso tendrá que cambiar el sábado, ya que « Michigan » no podrá permitirse el lujo de tomarse con calma su partido de la segunda jornada contra el destacado quarterback « John » Mateer y los « Sooners », que ocupan el puesto n.º 11 del ranking.
Si Underwood vuelve a tener problemas, la pregunta que planteó Klatt cobra cada vez más relevancia:
¿Cuánta paciencia tiene Whittingham?
