Cuando Javier Aguirre era jugador, creía que la agotadora concentración de un año de duración que México llevó a cabo antes del Mundial de 1986 fue la clave para que El Tri llegara a cuartos de final, igualando así su mejor resultado.
Como seleccionador, está intentando reproducir esa fórmula de antaño.
A diferencia de la mayoría de las selecciones rivales, que tienen que esperar a que terminen las ligas nacionales antes de reunir a sus plantillas, México empezó a convocar a sus jugadores más de un mes antes de su primer partido del Mundial, el 11 de junio contra Sudáfrica, sacándolos de sus equipos mientras la Liga MX aún estaba en marcha.
«Esto es un proyecto, no un capricho: es un proyecto para intentar que este sea un gran Mundial», dice Aguirre. «Llegamos a la conclusión de que, al jugar en casa y contar con estas magníficas instalaciones, teníamos que estar bien preparados en todos los aspectos. Eso significaba tenerlas listas cinco semanas antes del Mundial».
El seleccionador, de 67 años, que ha llevado a México al Mundial por tercera vez, formó parte del equipo de 1986 que venció a Bélgica y Bulgaria y cayó ante la futura finalista, Alemania Occidental, en la tanda de penaltis de los cuartos de final.
La única otra vez que El Tri llegó a esa fase fue en 1970, también en casa.
«Formar parte de la selección nacional y poder jugar un Mundial en casa no tiene precio», dice Aguirre sobre el torneo de 48 equipos que México organiza conjuntamente con Estados Unidos y Canadá.
Un dilema moderno
CIUDAD DE MÉXICO, MÉXICO - 20 DE MAYO: Los jugadores de la selección mexicana escuchan a su seleccionador, Javier Aguirre (C), durante un entrenamiento en el CAR el 20 de mayo de 2026 en la Ciudad de México, México. (Foto de AgustínGetty Images)
El fútbol moderno plantea retos que no existían en 1986. Mientras que aquella selección mexicana solo contaba con una estrella que jugaba en Europa —el ídolo del Real Madrid Hugo Sánchez—, la actual plantilla cuenta con 14 jugadores que compiten en Europa.
Para asegurarse pronto a sus jugadores nacionales, Aguirre tuvo que convencer a los propietarios de los 18 equipos de la primera división de la Liga MX de que una concentración prolongada era la única forma de destacar de verdad en casa. Su plan se aprobó el pasado diciembre, y las puertas del campo de entrenamiento se abrieron el 6 de mayo con un grupo inicial de 12 jugadores nacionales.
Sin embargo, la estrategia ha suscitado críticas por parte de figuras destacadas del fútbol mexicano, sobre todo del exseleccionador Ricardo La Volpe, quien llevó a «El Tri» a los octavos de final del Mundial de Alemania de 2006.
«Estoy realmente sorprendido, y le tengo mucho respeto a Javier Aguirre, pero no lo entiendo por una sencilla razón: en primer lugar, no cuenta con la mayoría de los jugadores, lo que hace que los entrenamientos no sirvan de nada», argumentó La Volpe. «Yo diría que, si no puedes trabajar con todo el mundo, deberías dejar que los jugadores aprovechen las eliminatorias nacionales para mantener su ritmo de juego».
Recogiendo las piezas
El centrocampista mexicano Erik Lira (C) y el defensa Johan Vázquez (D) participan en una sesión de entrenamiento con el seleccionador Javier Aguirre antes de su partido amistoso contra la selección portuguesa en Ciudad de México el 26 de marzo de 2026. México jugará un partido amistoso contra Portugal el 28 de marzo en el Estadio Banorte (antes conocido como Estadio Azteca) de Ciudad de México. (Foto de Luis / AFP Getty Images)
Debido a las llegadas escalonadas, Aguirre tuvo que recurrir inicialmente a jugadores de la cantera como compañeros de entrenamiento para completar sus sesiones. Sin embargo, entre bastidores, el entrenador aprovechó su amplia red de contactos y su habilidad para las relaciones públicas para convencer a algunos clubes europeos de que dejaran marchar a sus jugadores mexicanos antes de lo previsto.
Las maniobras políticas dieron sus frutos. A principios de la semana pasada, Aguirre ya tenía a 18 de los 26 jugadores de su plantilla definitiva disponibles para un partido de preparación contra Ghana, que México ganó por 2-0.
La intensa preparación de México sigue con los amistosos contra Australia sábado en Pasadena, California, seguidos de una última prueba contra Serbia en Toluca el 4 de junio —justo una semana antes de que toda la atención se centre en el decisivo partido inaugural del Mundial contra Sudáfrica en el Estadio Azteca. México también se enfrentará a Corea del Sur y a la República Checa en el Grupo A.
En el Mundial de 2022 de Qatar, México no logró pasar de la fase de grupos.
Bases de primer nivel
CIUDAD DE MÉXICO, MÉXICO - 20 DE MAYO: Roberto Alvarado y Alexis Vega, de México, se ríen durante una sesión de entrenamiento en el CAR el 20 de mayo de 2026 en la Ciudad de México, México. (Foto de AgustínGetty Images)
Para garantizar una preparación óptima, la Federación Mexicana de Fútbol invirtió 400 millones de pesos (23 millones de dólares) en una renovación a gran escala de su centro de entrenamiento de élite, el Centro de Alto Rendimiento, situado a las afueras de la Ciudad de México.
«Esta inversión refleja nuestra responsabilidad con el Mundial», afirma el presidente de la federación, Mikel Arriola. «Hemos construido unas instalaciones que proporcionarán a la selección nacional las mejores condiciones posibles para prepararse, a la altura de las principales potencias futbolísticas del mundo. Organizar un Mundial exige que elevemos todos nuestros estándares, tanto dentro como fuera del campo».
Las instalaciones para el equipo senior pasaron de 20 a 45 habitaciones privadas, a las que se sumaron nuevas salas de ocio para los jugadores.
Sin embargo, la joya de la corona de la renovación es una instalación de última generación que alberga un enorme gimnasio, cuya superficie ha pasado de 1.200 a 6.000 metros cuadrados. El nuevo complejo también cuenta con un ala médica modernizada, modernos laboratorios de fisioterapia e hidroterapia, vestuarios, despachos para los entrenadores y un centro especializado en inteligencia deportiva.
Construyendo una hermandad
El defensa mexicano Israel controla el balón durante un entrenamiento en Ciudad de México el 15 de mayo de 2026. (Foto de CARL DE SOUZA / AFP Getty Images)
Aunque los críticos cuestionan la conveniencia táctica de alargar la pretemporada, los propios jugadores han defendido este aislamiento precoz. Más allá de los ejercicios tácticos, la plantilla ve este aislamiento como una prueba de fuego para forjar una compenetración que va más allá del campo de juego.
«Hay que estar aquí para entenderlo de verdad», dice el defensa Israel . «La gente puede pensar que es mucho tiempo estar fuera, pero nos está ayudando de verdad a conocernos unos a otros».
Para Reyes y sus compañeros, las largas horas que pasan en el centro de entrenamiento renovado están forjando una identidad colectiva que podría resultar decisiva bajo la intensa presión de un torneo en casa.
«Esa camaradería en el vestuario es fundamental porque estamos empezando a sentirnos como una hermandad», añade Reyes. «En el campo, eso lo cambia todo. Ya no estás defendiendo solo a un compañero de equipo, sino a tu hermano».
The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
Copa Mundial de la FIFA 2026: cómo verla
La Copa Mundial de la FIFA 2026 se celebrará del 11 de junio al 19 de julio de 2026. El torneo, que se disputará en tres países, culminará con la final el 19 de julio en el New York New Jersey Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey. Los 104 partidos del torneo se retransmitirán en directo por FOX (70) y FS1 (34), y todos ellos se podrán ver en streaming en directo y bajo demanda tanto en FOX One como en la FOX Sports . Un récord de 40 partidos, más de un tercio del torneo, se emitirán en horario de máxima audiencia por FOX (21) y FS1 (19).
El partido inaugural del 11 de junio entre México y Sudáfrica (15:00 h, hora del Este) se podrá ver gratis en Tubi, al igual que el primer partido de Estados Unidos contra Paraguay el 12 de junio (21:00 h, hora del Este).
