Caitlin Clark y Angel Reese ya han llevado su tensa rivalidad del baloncesto universitario a WNBA.
Sin embargo, podría haber otro escenario esperando para albergar más batallas entre las dos estrellas.
Se va a poner en marcha una nueva liga de baloncesto femenino, Unrivaled, dirigida por las actuales jugadoras de WNBA Breanna Stewart y Napheesa Collier. La mayor diferencia entre esta nueva liga y la WNBA es que Unrivaled tendría un formato de 3 contra 3, en lugar de 5 contra 5. Eso significa un mayor énfasis en un menor número de jugadoras. Eso significa un mayor énfasis en un menor número de jugadoras. Unrivaled sólo tendrá 30 jugadores en su primera temporada.
Reese ya ha aceptado unirse a la diversión, anunciando su intención de jugar en Unrivaled allá por julio. Reese se convirtió en la décima jugadora en unirse a la liga, junto a Stewart, Collier, Chelsea Gray, Arike Ogunbowale, Jewell Loyd, Kelsey Plum, Rhyne Howard, Kahleah Copper y Jackie Young.
Ahora, la liga está haciendo un esfuerzo agresivo para incorporar también a Clark .
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Unrivaled se está preparando para ofrecer a Clark un acuerdo similar al que llevó a la leyenda del fútbol Lionel Messi a la MLS estadounidense el año pasado, según un informe de Front Office Sports. El Inter Miami FC de la MLS desembolsó 150 millones de dólares, la propiedad parcial y otros incentivos económicos para traer a Messi a la liga de fútbol estadounidense.
Unrivaled promete a sus 30 jugadoras los "salarios más altos de la historia de las ligas deportivas femeninas profesionales".
Si Clark acaba uniéndose a la liga, eso significa que le esperan enfrentamientos más físicos e íntimos contra Reese en un 3 contra 3. Con menos jugadoras en una pista más pequeña, el enfrentamiento entre Reese y Clark será mucho más importante para el resultado de cada posesión. El resultado de cualquier partido entre los dos jugadores dependerá menos del rendimiento de sus compañeros de equipo, y los focos se centrarán mucho más en los dos cuando se enfrenten.
En cuatro enfrentamientos directos en WNBA la temporada pasada, Clark's Fever venció tres veces a Reese's Sky. En sólo dos de esos enfrentamientos, Reese anotó más puntos que Clark, mientras que capturó más rebotes que Clark en los cuatro encuentros. Clark registró más asistencias en los cuatro enfrentamientos.
La ventaja de altura de Reese sobre Clark ha hecho que la novata de las Sky haya tenido algunas llegadas más fuertes en la pintura y algunos bloqueos e intentos de bloqueo muy físicos. En algunos casos también se han señalado faltas duras contra Reese por su defensa de Clark. En un partido disputado el 16 de junio, Clark iba a conseguir una bandeja y Reese no tenía la envergadura suficiente para bloquear el tiro, por lo que recibió una falta flagrante al golpear a Clark en la cabeza desde arriba.
EL IMPACTO DE CAITLIN CLARK Y ANGEL REESE EN EL BALONCESTO MASCULINO
En el encuentro más famoso entre las dos jugadoras -el partido por el título femenino de la NCAA de 2023- Reese utilizó su superior tamaño para superar a Clark, sumando 15 puntos y 10 rebotes, mientras que Clark encestó 30 puntos. Reese llevó a LSU a una convincente victoria por 102-85 sobre Clark e Iowa.
Clark Se vengaron cuando se enfrentaron en la Elite Eight al año siguiente, en el último encuentro que ambos tendrían a nivel universitario. Clark anotó la friolera de 41 puntos con 12 asistencias, mientras que Reese anotó sólo 17 puntos y lanzó sólo 7 de 21 en tiros de campo. Aun así, Reese logró 20 rebotes en ese partido.
Todavía está por ver cómo se traducirían sus habilidades y su historia en un 3 contra 3, pero si ocurre, los aficionados también pueden esperar una buena cantidad de insultos y drama entre pitidos cuando ambos se enfrenten.
Su historia de momentos tensos comenzó en el partido por el título de 2023, cuando Reese hizo el gesto de celebración de señalarse el dedo anular en la cara de Clark durante los minutos finales de la victoria de Reese y LSU.
Fue un momento que, según Reese, "cambió mi vida para siempre", en el primer episodio de su podcast.
"Creo que realmente son los fans, sus fans, los fans de Iowa, ahora los fans de Indiana, los que realmente, cabalgan por ella, y lo respeto, respetuosamente. Pero a veces es muy irrespetuoso. Creo que hay mucho racismo en ello", dijo Reese.
Reese alega incluso que algunos fans han creado imágenes de ella generadas por IA, en las que aparece sin ropa, y se las han enviado a sus familiares.
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"En múltiples ocasiones, la gente ha hecho AI-imágenes mías desnuda. Se las han enviado a mis familiares. Los miembros de mi familia son como tíos, que me lo envían en plan: '¿Estás desnuda en Instagram?'". dijo Reese. "Es un asco tener que pasar por eso y ver que otros jugadores tienen que pasar por eso".
Aún así, Reese sabe que ella y Clark son las mayores atracciones de sus respectivos deportes, y su rivalidad podría ayudar a impulsar un gran esfuerzo para hacer de la liga Unrivaled un verdadero contrincante de WNBA. La narrativa que rodea a las dos jugadoras podría ser completamente diferente si acaban siendo compañeras de equipo en lugar de rivales.
"Hemos traído muchos aficionados a esta liga", declaró Reese recientemente a The Wall Street Journal. "Y creo que vamos a seguir haciéndolo. Y un día, con suerte, seremos compañeros de equipo".
Jugar en Unrivaled no impediría que Clark o Reese siguieran en la WNBA, porque la liga se jugaría durante la temporada baja de WNBA . Sin embargo, Unrivaled intentará competir económicamente con la WNBA.
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