Stephen A. Smith, personalidad de ESPN, lleva en el mundo del periodismo deportivo desde que era joven y asistía a la Universidad Estatal de Winston-Salem, en Carolina del Norte.
Antes de que Smith llegara a Bristol, Connecticut, e incluso antes de que fuera reportero de la NBA en Filadelfia, su profesor le animó a seguir el camino de ser redactor deportivo, lo que finalmente le llevó al Winston-Salem Journal para conocer al editor de deportes. Se reunió con el redactor y, al cabo de 5 minutos, le contrataron como empleado.
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Smith recordó su historia durante una entrevista con Clay Travis, de OutKick. Dijo que empezó cobrando 400 dólares a la semana, "viviendo de atún y Kool-Aid", trabajando para el periódico. Contó que tuvo que cubrir el equipo de fútbol de la Universidad de Wake Forest para un reportaje.
"Le dije al redactor deportivo Terry Oberle: 'No sé nada de fútbol. El único partido de fútbol que vi fue el de Pelé en 1980. No sé nada de esto'. Me dijo: 'Dime por qué es mi problema. Resuélvelo'", dijo Smith. "Así que fui a la Universidad de Wake Forest y el entrenador se llamaba Walt Chyzowych. Nunca le olvidaré mientras viva. Ya ha fallecido, que Dios tenga en su gloria.
"Y me acerqué a él, a este pequeño chico negro de Hollis, Queens, Nueva York, me acerqué a este tipo y le dije: 'Señor, soy Stephen A. Smith del Winston-Salem Journal. Soy un aspirante a escritor deportivo. Nunca he cubierto un partido de fútbol en mi vida. Me han enviado a esta misión y, si no lo hago bien, mis posibilidades de convertirme en escritor deportivo no van a ser muy buenas. ¿Puedes ayudarme?"
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La petición de Smith funcionó. Dijo que Chyzowych llamó a todo el equipo y le dijo que Smith tendría pleno acceso a todos los jugadores durante el resto de la semana para que pudiera contar su historia. Dijo que todo el equipo pasó la semana entera enseñándole.
Dijo que el artículo le valió un puesto como redactor del equipo de fútbol de Wake Forest, y así fue como empezó su carrera.
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Smith estuvo luego en el Greensboro News, en el New York Daily News y después en el Philadelphia Enquirer antes de convertirse en la gran personalidad mediática que es ahora.