El Llamas de Calgary rindieron homenaje a la antigua estrella de NHL Johnny Gaudreau antes de un partido contra los Columbus Blue Jackets el martes por la noche, meses después de que él y su hermano, Matthew Gaudreau, murieran trágicamente a manos de un presunto conductor ebrio mientras circulaban en bicicleta por una carretera rural de Nueva Jersey la noche anterior a la boda de su hermana.
La emotiva noche comenzó con una ceremonia de lanzamiento del disco en la que participaron los padres de Gaudreau, Jane y Guy, sus dos hermanas y su esposa, Meredith, y sus dos hijos.
Johnny Gaudreau, que jugó al hockey en el Boston College con su hermano Matthew y ganó un título nacional en 20212, pasó la mayor parte de su carrera en NHL jugando para los Flames. En 2022, firmó un contrato de siete años y 68,25 millones de dólares con los Blue Jackets.
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El martes por la noche fue el primer encuentro entre sus dos antiguos equipos desde su trágica muerte el 29 de agosto.
Cuando la familia Gaudreau se dirigió hacia el centro del hielo, los aficionados prorrumpieron en cánticos de "¡Johnny, Johnny, Johnny! Los jugadores que estaban en el hielo llevaban el nombre y el número de Gaudreau en sus camisetas en los calentamientos previos al partido.
Johnny también fue homenajeado por las Llamas tras su victoria por 3-0 sobre Columbus, ya que fue nombrado primera estrella del partido. Su padre salió al hielo para aceptar el honor junto al capitán de Calgary, Rasmus Andersson.
Durante el partido, Andersson, que era íntimo amigo de Johnny, señaló a su familia sentada en un palco del Saddledome tras marcar para los Flames.
"Todo el mundo ha sido tan cálido", dijo Meredith sobre el emotivo regreso a Calgary. "Se siente casi como si nunca te hubieras ido cuando estás aquí un par de días, tantas caras familiares. Y, ya sabes, pasé tanto tiempo aquí, así que muchos buenos recuerdos".
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Johnny, de 31 años, y Matthew, de 29, iban a ser padrinos en la boda de su hermana en Filadelfia a finales de agosto. Según las fuerzas del orden de entonces, los hermanos Gaudreau iban en bicicleta por una carretera la noche anterior a la boda cuando un presunto conductor ebrio que iba en la misma dirección, intentó adelantar a otros dos vehículos y los golpeó por detrás.
Fueron declarados muertos en el lugar de los hechos.
The Associated Press ha contribuido a este informe.
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