Los Bulldogs de Georgia y los Fighting Irish de Notre Dame jugarán en la Sugar Bowl como parte de los cuartos de final del College Football Playoff el jueves por la noche, tras el atentado terrorista en Bourbon Street que dejó más de una docena de muertos.
Los responsables del Sugar Bowl y los legisladores decidieron aplazar el partido a las 16.00 h ET, después de que el miércoles fuera el último partido de una eliminatoria de tres. Ambas escuelas llegaron a Nueva Orleans el domingo y, al parecer, se encontraban a pocas manzanas de la carnicería que asoló la ciudad.
Los aficionados que acudieron a la Big Easy se apresuraron a hacer sus últimos planes con el partido en suspenso.
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Lisa Borrelli, de 34 años, residente en Filadelfia y licenciada en Notre Dame, vino a Nueva Orleans con su prometido para ver a los Fighting Irish.
"No podemos conseguir nuevos vuelos", dijo a The Associated Press, añadiendo que entendía por qué los funcionarios aplazaron el partido y que fue "absolutamente la decisión correcta".
Borrelli dijo que pagaron más de 250 $ por entrada y que no se molestaron en ponerlas a la venta en un sitio de terceros porque los precios eran muy bajos. A primera hora de la mañana del jueves, las entradas se vendían a 26 $ en algunos sitios.
"Por supuesto que estamos decepcionados por perdérnoslo y por perder tanto dinero en ello, pero a fin de cuentas no importa", dijo Borrelli. "Tenemos la suerte de que nos irá bien".
Darrell Huckaby, residente de Georgia de 72 años, dijo a la AP que decidió volver a casa el jueves en vez de quedarse para el partido. Dijo que estaba en una habitación que daba al lugar donde se produjo el ataque. Dijo que estaba dormido cuando ocurrió, pero que cuando se despertó vio mantas que cubrían cadáveres.
Huckaby dijo que "probablemente se comería" los 360 dólares por entrada que pagó.
"Fue desgarrador", dijo. "Creo que el primer instinto de la mayoría de la gente esta mañana era querer estar en casa. Por muy importante que sea el fútbol para nuestra cultura Georgia , durante un rato, el partido no pareció importar realmente.
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"Y creo que había mucha incertidumbre, y lo comprendo", dijo Huckaby. "Tardaron mucho en decidir la hora del partido y la gente tuvo que tomar decisiones sin toda la información".
El fiscal general de Luisiana, Liz Murrill , dijo el miércoles a NBC News que el partido debía aplazarse al viernes.
"No es mi decisión, pero me gustaría que se retrasara al menos un día más. Si me pidieran mi opinión, se la diría", dijo Murrill. "Creo que ha sido prudente retrasarlo al menos un día. Se trata de una escena del crimen activa, y acaban de terminar de retirar algunos cadáveres, y aún no los han retirado todos. Sigo pensando que hay que esperar un día más".
Georgia y los jugadores de Notre Dame pasaron el día encerrados, la mayor parte del tiempo en salas de reuniones. Georgia Los jugadores fueron trasladados en autobús al Superdome para un entrenamiento de prueba el miércoles por la tarde.
Los jugadores de Notre Dame vieron el partido de cuartos de final de la Rose Bowl con su familia. Notre Dame ofreció a los miembros de la banda la opción de volar a casa antes y algunos optaron por hacerlo.
El atentado dejó varios heridos, entre ellos un estudiante de la Universidad de Georgia .
"Me am entristecido profundamente por el devastador atentado de Nueva Orleans de la noche a la mañana, y doy mi más sincero pésame a las víctimas, a sus familias y a todos los afectados por esta terrible tragedia", declaró en un comunicado el presidente de la Universidad de Georgia , Jere W. Morehead.
"En este momento, hemos sabido que un estudiante de la Universidad de Georgia resultó gravemente herido en el ataque y está recibiendo tratamiento médico. He hablado con la familia del estudiante y le he transmitido mi preocupación, apoyo y buenos deseos en nombre de toda la comunidad de la UGA. Me gustaría expresar mi gratitud a todos los primeros intervinientes que se movilizaron tan rápidamente para ayudar a los afectados por este acto de violencia sin sentido, así como al personal médico que está atendiendo a los heridos."
La Asociación Atlética de la Universidad de Georgia y funcionarios de Notre Dame dijeron que ambas escuelas habían contabilizado a todo el personal del equipo y a los miembros de los grupos de viaje oficiales.
Se reforzará la seguridad para el partido. El perímetro de seguridad en torno a las instalaciones se estaba "ampliando a una zona mayor", declaró la presidenta del ayuntamiento de Nueva Orleans, Helena Moreno, a WDSU-TV antes de que se aplazara el partido.
"Están llegando más policías", dijo.
El Caesars Superdome es también la sede de la Super Bowl LIX.
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El Superdome acogió la primera Super Bowl tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001. La ciudad reforzó la seguridad también entonces, con agentes, incluidos francotiradores, en las azoteas de los rascacielos circundantes, así como en el tejado de la cúpula.
The Associated Press ha contribuido a este informe.
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