Fox News Flash de los principales titulares deportivos del 2 de enero
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La última semana de la temporada regular 2024 NFL ya está aquí, y para algunos equipos no hay mucho que jugarse debido a que ya tienen su plaza fijada en los playoffs, o peor aún, a que han sido eliminados de la lucha por los playoffs.
Sin embargo, para otros equipos que no se encuentran en ninguno de los dos extremos del espectro, hay todo por decidir, lo que convierte esta semana en una situación en la que hay que ganar sin dejar de mirar al resto de la liga.
Si nos fijamos en el panorama actual de los playoffs, sólo hay una plaza disponible tanto en AFC como en NFC. A su vez, cuatro partidos en AFC y tres en NFC tienen implicaciones en los playoffs para nueve equipos en total, ya sea simplemente para llegar a los playoffs o para la clasificación dentro del grupo.
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El quarterback de Baltimore Ravens Lamar Jackson, #8, abandona el campo tras un partido de fútbol americano NFL contra los Pittsburgh Steelers el sábado 21 de diciembre de 2024 en Baltimore. (AP Photo/Nick Wass)
Veamos qué equipos y enfrentamientos hay que vigilar en la semana 18, empezando por un equipo que podría estar en los playoffs: AFC:
BALTIMORE RAVENS (vs. Cleveland Browns) - ASEGURADO
Lamar Jackson y compañía ya tienen asegurada su plaza en los playoffs de 2024 con un récord de 11-5, pero el título de la AFC Norte sigue en juego con los Pittsburgh Steelers (hablaremos más de ellos más adelante) a sólo un partido por detrás, con 10-6.
Así pues, con una victoria o un empate de Baltimore, ganarían la división y se asegurarían el puesto nº 3, lo que supone jugar automáticamente en casa en la Ronda de Comodines. También lo conseguirían con una derrota de los Steelers.
2024-25 NFL PROBABILIDADES DE PLAYOFF: PROBABILIDADES DE CADA EQUIPO DE LLEGAR A LA POSTEMPORADA
PITTSBURGH STEELERS (vs. Cincinnati Bengals) - ASEGURADO
Al igual que Ravens, los Steelers también han llegado ya a los playoffs, pero quieren ese puesto nº 3 si pueden conseguirlo.
Sin embargo, a diferencia de Ravens, se enfrentarán a un rival mucho más duro en la AFC Norte, los Bengals, que también aspiran a un improbable puesto en la postemporada.
Sin embargo, una ligera ventaja para los Steelers es que el Ravens jugará más temprano. Así, conocerán su situación cuando salten al campo contra Cincinnati. Conseguirían el título de división con una victoria y una derrota de Baltimore.
El receptor abierto de los Cincinnati Bengals Ja'Marr Chase, nº 1, corre con una captura en el primer cuarto del partido de la Semana 11 de NFL entre los Los Angeles Chargers y los Cincinnati Bengals en el SoFi Stadium de Inglewood, California, el domingo 17 de noviembre de 2024.
BENGALÍES DE CINCINNATI (contra los Steelers)
En la otra banda de este partido está un equipo de los Bengals que se ha mantenido vivo con victorias en los últimos cuatro partidos para situarse en un 8-8 y tener una oportunidad en esa última plaza de comodín.
Una quinta victoria consecutiva es primordial si quieren alcanzar ese puesto, pero también necesitan que las cosas ocurran a su favor para tener una oportunidad en el Trofeo Vince Lombardi.
Tras una victoria, los Bengals necesitarán que los Broncos de Denver pierdan y que los Delfines de Miami pierdan o empaten. Sólo entonces podrán Joe Burrow y su escuadrón de estrellas colarse en los playoffs.
DENVER BRONCOS (vs. Kansas City Chiefs )
Los Chiefs tienen el puesto nº 1 en la AFC grabado a fuego con su mejor marca de la liga (15-1), por lo que descansarán a la mayoría de sus titulares el domingo para prepararse para la semana de descanso y asegurarse de que jugadores clave como Patrick Mahomes estén sanos para la Ronda Divisional.
Sin embargo, Bo Nix y los Broncos tienen el mismo plan que hace un par de semanas: Ganar y entrar. Los Broncos han perdido dos partidos seguidos, lo que ha mantenido con vida a equipos como los Bengals y los Dolphins en la lucha por los playoffs.
¿Podrá este grupo de 9-7 liderado por su quarterback novato y su defensa estelar conseguir que Denver vuelva a la postemporada por primera vez desde que ganaron la Super Bowl en 2015? No verán al habitual Chiefs, y estarán en casa para hacer el trabajo.
Denver El quarterback de los Broncos Bo Nix, nº 10, lanza durante la primera mitad de un partido de fútbol americano NFL contra los Seattle Seahawks el domingo 8 de septiembre de 2024 en Seattle. (AP Photo/John Froschauer)
DOLFINES DE MIAMI (@ Jets de Nueva York)
Al igual que los Bengals, los Dolphins necesitan ayuda para llegar a los playoffs, pero Cincinnati no entra en esas cartas.
Tua Tagovailoa y los Dolphins tendrán que vencer a su rival del AFC Este en el MetLife Stadium de Nueva Jersey y hacer que alguien vea el enfrentamiento Broncos-Chiefs , porque necesitarán una derrota de Denver junto con su victoria para reclamar ese último puesto en los playoffs.
LEONES DE DETROIT - MINNESOTA VIKINGS: POR EL NFC NO. 1
Éste es quizá el mejor partido que la Semana 18 puede ofrecer a los aficionados de NFL , porque el cabeza de serie nº 1 de NFC vendrá determinado por quién gane la NFC Norte.
Tanto los Lions como los Vikings tienen un balance de 14 victorias y 2 derrotas, mientras que los segundos han encadenado una racha de nueve victorias consecutivas y se enfrentarán a los primeros en el "Sunday Night Football", en un duelo muy esperado entre dos equipos a los que les encantaría albergar todos los partidos de los playoffs excepto la Super Bowl.
Minnesota El quarterback de los Vikings Sam Darnold, #14, busca lanzar contra los Detroit Lions durante la primera mitad de un partido de fútbol americano NFL el domingo 20 de octubre de 2024 en Minneapolis. (AP Photo/Bruce Kluckhohn)
Por si fuera poco, el perdedor sería el cabeza de serie nº 5, no el nº 2-4, ya que están reservados para los ganadores de división. Ser el cabeza de serie nº 5 significa ir a enfrentarse al ganador de la NFC Sur (hablaremos de ello en un segundo).
Abróchense los cinturones, aficionados al fútbol. Dos de los mejores ataques se enfrentan en la Semana 18 con mucho en juego. Es el fútbol de los playoffs sin la verdadera eliminación.
¿LOS BUCANEROS DE TAMPA BAY O LOS HALCONES DE ATLANTA ?
Una vez más, la NFC Sur no ha sido bonita, pero la Semana 18 ofrece algo de suspense, ya que tanto los Bucs como los Falcons lucharán por ese último puesto en los playoffs, y sólo estará asegurado por el título de división.
Sin embargo, Tampa Bay tiene ventaja, ya que una victoria sobre los New Orleans Saints en casa les aseguraría ganar la división pase lo que pase con el partido de los Falcons contra los Carolina Panthers.
Sin embargo, si los Bucs perdieran y los Falcons ganaran, sería Atlanta quien ganaría la división.
El quarterback de los Tampa Bay Buccaneers, Baker Mayfield, nº 6, retrocede ante los Carolina Panthers durante el segundo cuarto en el estadio Raymond James . (Kim Klement Neitzel-Imagn Images)
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Sin embargo, tendrían el mismo récord de 9-8, ¿dices? Puede que Kirk Cousins ya no sea el quarterback titular de Atlanta, pero hizo dos de sus mejores partidos de la temporada contra Tampa Bay, lo que llevó a los Falcons a la victoria en ambos enfrentamientos. Una barrida limpia en la temporada regular significa que los Falcons poseen el desempate sobre los Bucs, lo que les coronaría campeones del Sur NFC .
Ambos partidos tendrán lugar a la misma hora, 1 p.m. ET, lo que creará el suspense perfecto para los seguidores de ambas franquicias.
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