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Ex patinadora patinador artístico Scott Hamilton dedicó sus primeros años de vida a su deporte.
Se vio recompensado con una increíble racha de victorias a principios de la década de 1980, que le llevó a ganar cuatro títulos estadounidenses consecutivos y cuatro campeonatos del mundo consecutivos. Nunca perdió entre 1981 y 1984, y su duro trabajo culminó con una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984.
De izquierda a derecha, Brian Orser, Scott Hamilton y Jozef Sabovcík en la ceremonia de entrega de medallas de patinaje artístico masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984 / XIV Juegos Olímpicos de Invierno en el Zetra Ice Hall de Sarajevo, Bosnia-Herzegovina. (Heinz Kluetmeier /Disney General Entertainment Content vía Getty Images)
Howerver, Hamilton, que ahora tiene 65 años, ha dedicado su vida postolímpica a un nuevo objetivo: financiar la investigación del cáncer con la esperanza de dar a la gente la oportunidad de "una segunda vida", una oportunidad que a él le dieron muchas veces.
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En una entrevista con Fox News Digital, Hamilton habló de su lucha personal contra el cáncer y de cómo la muerte de su madre a los 18 años influyó en su mentalidad desde muy pronto.
"Me dieron la oportunidad de patinar y tuve que averiguar cómo hacerlo a un alto nivel", dijo Hamilton. "Mis padres se quedaron sin dinero y alguien intervino para ayudarme. Así que ese modelo de generosidad quedó grabado en piedra. Y entonces perdí a mi madre por un cáncer y tuve que despertar y ponerme los pantalones de niño grande, y honrarla en todo lo que hacía. Y eso permitió una racha de victorias que nunca jamás habría imaginado".
Hamilton, que era adoptado, dijo que la muerte de su madre a causa de un melanoma metastásico alteró drásticamente su forma de pensar y, en última instancia, abrió la puerta a lo que se convertiría en el trabajo de su vida.
Decidí que no había nada que pudiera hacer para traerla de vuelta, pero aquella mañana me convertí en recaudadora de fondos, y 20 años después -e hicimos mucha recaudación de fondos en esos 20 años-, pero 20 años después, tras haber ganado una medalla de oro olímpica y haber estado en "Estrellas sobre hielo" y haberla convertido en una gira bastante importante, me diagnosticaron cáncer casi dos meses antes del 20 aniversario de la pérdida de mi madre.
"Y fue allí donde pasé de recaudadora de fondos a activista, porque me di cuenta de que tiene que haber una forma mejor no sólo de tratar el cáncer, sino también de preparar al paciente para el viaje. Yo no estaba preparada. Me pilló por sorpresa, como a la mayoría de la gente. Así que necesitaba encontrar una forma no sólo de dar a la gente la información que necesitaba, sino también el apoyo que necesitaba."
El patinador artístico Scott Hamilton, de Estados Unidos, compite en la prueba de patinaje artístico de los XIV Juegos Olímpicos de Invierno, hacia 1984, en el Estadio Asim Ferhatovic de Sarajevo, Bosnia. ( Focus on Sport/Getty Images)
Plagado de problemas de salud desde muy joven, Hamilton se encontraría con su mayor reto hasta la fecha cuando le diagnosticaron cáncer testicular en 1997. Siete años después, le diagnosticaron un tumor cerebral. Fue tratado, pero reapareció en 2010, y más tarde tuvo que hacer frente a complicaciones derivadas de la operación.
En 2016 le volvieron a diagnosticar un tumor cerebral, pero su enfoque había cambiado. No iba a buscar tratamiento en el sentido tradicional.
"Hay algo en mí que me dice 'ponte fuerte'", recuerda que pensó Hamilton cuando se enteró de la noticia por sus médicos. "Estaba muy confuso porque no sabía de dónde venía. Y me invadió el espíritu: 'Sé fuerte'".
Hamilton, que cree tanto en la medicina occidental como en la holística, se ha volcado en llevar una vida más sana en todos los aspectos, incluida su fe. Con ese enfoque, el tumor se redujo. El ex atleta olímpico declaró a Fox News Digital que advierte a los pacientes de cáncer que busquen el mejor consejo y se informen, algo que la fundación Scott Hamilton CARES trabaja con diligencia.
Scott Hamilton durante una Velada con Scott Hamilton y Amigos a Beneficio de la Fundación Scott Hamilton Cares en el Music City Center el 20 de noviembre de 2016 en Nashville, Tennessee. (Rick Diamond/Getty Images para la Fundación Scott Hamilton CARES)
"Si me vuelvo sintomático, por supuesto, voy a ser responsable y no estúpido ni orgulloso, y voy a hacer lo que pueda para librarme de ello. Pero mientras tanto, estoy viviendo mi vida, y la estoy viviendo alegremente, productivamente, fielmente."
Hamilton fundó su fundación en 2014. Sigue trabajando para financiar investigaciones sobre el cáncer que den prioridad a la atención al paciente.
"Ahora se trata de financiar la investigación en inmunoterapia y terapias dirigidas para tratar el cáncer y evitar daños al paciente. ... Cuando apostamos por la inmunoterapia, fue tres años antes de que apareciera el primer fármaco inmunoterápico. Así que sabemos que teníamos razón. Y ahora sólo se trata de encontrar realmente la investigación adecuada para financiarla y asegurarnos de que cualquiera a quien se le diagnostique un cáncer tenga la oportunidad de una segunda vida, como yo tuve una segunda vida".
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Los esfuerzos benéficos de Hamilton y su trabajo en la investigación del cáncer no han pasado desapercibidos recientemente. El mes pasado, en el evento Gold Meets Golden, fue galardonado con el Gold Legacy Award.
"Es realmente algo genial poder celebrar la excelencia que proviene del deporte olímpico y ver lo que hacen los atletas con sus vidas después del podio", dijo el jueves. "Para mí, alguien me dio la frase de 'convertir un podio en una plataforma' y eso me permitió ser capaz de tener más impacto. Ese momento olímpico me abrió más puertas para poder construir y hacer crecer mi impacto en la comunidad oncológica. Y supongo que ganar una medalla de oro conlleva cierto nivel de credibilidad que puedes aprovechar para lo siguiente".
Scott Hamilton en la 11ª Celebración Anual Gold Meets Golden 2024(K) celebrada en la Résidence de France el 9 de marzo de 2024 en Beverly Hills, California. (J C Olivera/Variety vía Getty Images)
En febrero, Hamilton celebró el 40 aniversario de su medalla de oro. A pesar de los altibajos, Hamilton mantiene una actitud positiva ante su vida, sus logros y lo que le depara el futuro.
"Tengo la sensación de que cada momento, bueno o malo, se considera una oportunidad; ahí es donde realmente estoy más agradecido. Sí, el cáncer no fue divertido. No fue fácil. Pero fue una oportunidad para mí de entrar en la comunidad oncológica, no sólo como recaudadora de fondos, sino ahora como superviviente que comprende lo que se siente al pasar por un cáncer, comprende lo que es la quimioterapia, comprende lo que son los problemas posquirúrgicos."
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