La selección masculina de fútbol de Estados Unidos no superó el Grupo C de la Copa América, al caer ante Uruguay por 1-0 en un partido que debía ganar para alcanzar la fase eliminatoria.
Este es un final decepcionante para la USMNT, un equipo del que se esperaba que estuviera entre los dos mejores del grupo, que incluía a Bolivia y Panamá.
Sin embargo, tras una sorprendente derrota ante Panamá la semana pasada, Estados Unidos entró en el partido del lunes por la noche en el estadio Arrowhead de Kansas City con un par de escenarios de los que podría salir.
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La primera, por supuesto, era ganar el partido contra Uruguay, con lo que Panamá habría sido derrotada por diferencia de goles a menos que demoliera a Bolivia en su último partido de la fase de grupos. La segunda opción era un empate en el partido Panamá-Bolivia, con lo que de nuevo Estados Unidos habría avanzado por diferencia de goles.
Las cosas pintaban bien, ya que Bolivia marcó su primer gol de todo el torneo en la segunda parte para empatar 1-1, mientras que Estados Unidos y Uruguay empataban 0-0.
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Sin embargo, todo cambió cuando, en una jugada a balón parado, Mathias Olivera remató desviado ante el guardameta estadounidense Matt Turner, que hizo una parada en un primer cabezazo hacia la red. Los árbitros comprobarían si Olivera estaba en fuera de juego, pero al final se confirmó el gol.
Entonces, cuando Panamá empezó a meter más goles, Estados Unidos se encontró en modo desesperación, necesitando una victoria por 2-1 para superar la fase de grupos.
Uruguay, abroquelado defensivamente durante todo el partido, permitió un momento a Estados Unidos, cuando el suplente Haji Wright parecía tener un disparo, pero dos defensas se colaron durante el tiempo añadido para desbaratarlo.
Ricardo Pepi pedía el balón al lado de Wright, y éste estaba bien abierto, pero nunca recibió el pase.
Al final, Estados Unidos sólo tuvo tres tiros a puerta y ocho tiros en total, mientras que Uruguay ganó el margen de posesión por 51% a 49%.
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En lugar de preguntarse a quién verá EE.UU. en la fase eliminatoria, la Federación de Fútbol de EE.UU. tendrá que determinar ahora si el seleccionador Gregg Berhalter, a quien algunos ya pusieron en la cuerda floja al entrar en este verano crucial, debe seguir en su puesto con la Copa Mundial de 2026 asomando en el futuro.
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