Caitlin Clark y Angel Reese están tomando el WNBA y todas las miradas están puestas en estas dos jóvenes estrellas a medida que avanza la temporada y aumentan los rumores sobre el Novato del Año.
Ambos USC estrella JuJu Watkins - que es ampliamente considerado como el heredero de Clark después de que el ex Iowa y la entrenadora de South Carolina, Dawn Staley, eligieron recientemente a Reese como merecedora del ROY en lugar de Clark, lo que provocó aún más debate en Internet.
FOX SportsColin Cowherd explicó por qué esta rivalidad en ciernes es crucial para el éxito continuado de la WNBA, comparándola con una de las mayores NBA rivalidades de todos los tiempos en una reciente edición de"The Herd".
"Angel Reese ganando potencialmente el premio a la Novata del Año, sería lo mejor del mundo para Caitlin", dijo. "También sería lo mejor del mundo para WNBA. Escúchame. Es algo entre Magic [Johnson] y [Larry] Bird. Lo que hizo que Magic y Bird duraran es [que] ninguno ganó realmente el [debate sobre] quién era mejor. La gente eligió un bando durante años. ... Iba y venía, iba y venía. ... El desaire (olímpico) (de Clark) más Angel Reese ganando el premio al Novato del Año pueden cambiar de verdad WNBA. Crea discusiones, y las discusiones son estupendas para el deporte".
Clark se quedó fuera de la lista del Equipo de EE.UU. para los próximos Juegos Olímpicos de París, provocando el frenesí de los aficionados al deporte en las últimas semanas. Actualmente suplente en el equipo, Clark podría acabar representando a EE.UU. si las veteranas Diana Taurasi (pierna) y/o Brittney Griner (cadera) no vuelven pronto de sus lesiones. Clark promedió 15,6 puntos y lanzó un 35,7% desde el suelo y un 29,7% desde la línea de 3 puntos en los 11 partidos en los que participó antes de que se revelara la lista olímpica hace casi cinco semanas.
Clark y Reese fueron nombradas recientemente All-Stars y se unirán para jugar contra el equipo olímpico de EE.UU., liderado por A'ja Wilson y Breanna Stewarten el Partido de las Estrellas 2024 WNBA , que se celebrará en Phoenix el 20 de julio.
"Ambos son jugadores magníficos", añadió Cowherd. "A diferencia de NBA, el draft de WNBA puede ofrecer jugadoras que son productivas y cambian la cultura [cuando] llega el primer partido. Las dos son excelentes, pero creo que el desaire olímpico de Caitlin y si la desairan para Novata del Año, no hace más que potenciar a su afición y crear una rivalidad verdadera y real que es increíble para la liga."
Clarkla primera elección del Draft 2024 WNBA por las Indiana Fever, ha sido la gran favorita desde antes de que empezara la temporada. Sin embargo, Reese, la segunda elegida global por las Chicago Sky, ha subido recientemente a lo más alto de muchas listas de clasificación.
Clark recientemente se convirtió en la primera novata en conseguir un triple-doble, mientras que Reese ha entrado en una racha histórica de dobles-dobles.
Clark, de 22 años, está promediando 16,8 puntos, 5,9 rebotes, 7,8 asistencias y 1,5 robos por partido en 24 partidos (todos como titular) con las Fever, en los que ha jugado 34,9 minutos. La destacada escolta ha sumado 404 puntos en total con un 40,3% en tiros, incluido un 34% desde la línea de 3 puntos.
Por otro lado, Reese está promediando 13,8 puntos, 11,8 rebotes, 1,8 asistencias y 1,5 robos por partido en 22 apariciones (todas como titular) para las Sky, registrando 31,3 minutos por partido. La alero de 22 años ha aportado 303 puntos totales con un 41,4% en tiros, incluido un 22,2% desde lejos.
Los dos han ayudado a la liga a conseguir enormes aumentos de audiencia, asistencia y ventas de productos en un corto periodo de tiempo, y Cowherd cree que las cosas sólo irán a más a partir de ahora.
"Me parece estupendo que Caitlin no gane [el premio a la Novata del Año], pero que tal vez pueda ganar una serie de playoffs", dijo. "Y al año siguiente, ella es una All-Star y entonces Angel Reese no es una All-Star. Y entonces, al año siguiente, Angel gana un título.
"Eso elevaría todo el deporte. ... Esto no puede ser sólo sobre Caitlin Clark. ... Esta liga tiene que obtener beneficios ... y la forma de que eso ocurra no es que Caitlin Clark lo gane todo. Es Caitlin Clark con un verdadero rival al que tiene que admirar de vez en cuando. ... La dinámica Angel Reese aquí es mayor de lo que todos piensan".
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