Caitlin Clark y Angel Reese están arrasando en la WNBA, y todos los ojos están puestos en estas dos jóvenes estrellas a medida que avanza la temporada y se intensifican las conversaciones en torno a la Novata del Año.
Ambos USC estrella JuJu Watkins - que es ampliamente considerado como el heredero aparente de Clark después de que el ex Iowa y la entrenadora de Carolina del Sur, Dawn Staley, eligió recientemente a Reese como merecedor del ROY en lugar de Clark, lo que provocó aún más debate en Internet.
Colin Cowherd, de FOX Sports, explicó por qué esta rivalidad en ciernes es crucial para el éxito continuado de la WNBA, comparándola con una de las mayores rivalidades de la NBA de todos los tiempos en una reciente edición de"The Herd".
"Angel Reese ganando potencialmente el premio a la Novata del Año, eso sería lo mejor del mundo para Caitlin", dijo. "También sería lo mejor del mundo para la WNBA. Escúchame bien. Es algo entre Magic [Johnson] y [Larry] Bird. Lo que hizo que Magic y Bird duraran es [que] ninguno ganó realmente el [debate sobre] quién era mejor. La gente eligió un bando durante años. ... Iba y venía, iba y venía. ... El desaire (olímpico) (de Clark) más Angel Reese ganando el premio a la Novata del Año puede cambiar realmente la WNBA. Crea discusiones, y las discusiones son estupendas para el deporte".
Clark se quedó fuera de la lista del Equipo de EE.UU. para los próximos Juegos Olímpicos de París, lo que provocó el frenesí de los aficionados al deporte en las últimas semanas. Actualmente suplente del equipo, Clark podría acabar representando a EE.UU. después de todo si las veteranas Diana Taurasi (pierna) y/o Brittney Griner (cadera) no pueden volver pronto de sus lesiones. Clark promedió 15,6 puntos y lanzó un 35,7% desde el suelo y un 29,7% desde la línea de 3 puntos en los 11 partidos en los que participó antes de que se revelara la lista olímpica hace casi cinco semanas.
Clark y Reese fueron nombradas recientemente All-Stars y formarán equipo para jugar contra el equipo olímpico de EE.UU., liderado por A'ja Wilson y Breanna Stewarten el Partido de las Estrellas de la WNBA 2024, que se celebrará en Phoenix el 20 de julio.
"Ambas son jugadoras magníficas", añadió Cowherd. "A diferencia de la NBA, el draft de la WNBA puede ofrecer jugadoras que son productivas, que cambian la cultura [cuando] llega el primer partido. Las dos son excelentes, pero creo que el desaire olímpico de Caitlin y si la desairan para Novata del Año, no hará más que potenciar su afición y crear una rivalidad verdadera y real que es increíble para la liga."
Clark, la primera elegida en el Draft de la WNBA de 2024 por las Indiana Fever, ha sido la gran favorita desde antes de que empezara la temporada. Sin embargo, Reese, la segunda elegida global por las Chicago Sky, ha subido recientemente a lo más alto de muchas listas de clasificación.
Clark se convirtió hace poco en el primer novato que registra un triple-doble, mientras que Reese ha entrado en una racha histórica de dobles-dobles.
Clark, de 22 años, está promediando 16,8 puntos, 5,9 rebotes, 7,8 asistencias y 1,5 robos por partido en 24 partidos (todos como titular) con las Fever, en los que ha jugado 34,9 minutos. La destacada escolta ha sumado 404 puntos en total con un 40,3% en tiros, incluido un 34% desde la línea de 3 puntos.
Por otro lado, Reese está promediando 13,8 puntos, 11,8 rebotes, 1,8 asistencias y 1,5 robos por partido en 22 apariciones (todas como titular) para las Sky, registrando 31,3 minutos por partido. La alero de 22 años ha aportado 303 puntos totales con un 41,4% en tiros, incluido un 22,2% desde lejos.
Los dos han ayudado a la liga a conseguir enormes aumentos de audiencia, asistencia y ventas de productos en un corto periodo de tiempo, y Cowherd cree que las cosas sólo irán a más a partir de ahora.
"Me parece estupendo que Caitlin no gane [el premio a la Novata del Año], pero quizá pueda ganar una serie de playoffs", dijo. "Y al año siguiente, ella es una All-Star y entonces Angel Reese no es una All-Star. Y luego, al año siguiente, Angel gana un título.
"Eso elevaría todo el deporte. ... Esto no puede tratarse sólo de Caitlin Clark. ... Esta liga tiene que obtener beneficios ... y la forma de que eso ocurra no es que Caitlin Clark lo gane todo. Es Caitlin Clark con una verdadera rival a la que tiene que admirar de vez en cuando. ... La dinámica Angel Reese aquí es mayor de lo que todo el mundo piensa".
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