Una mujer de Colorado recorre todo el Sendero de los Apalaches en un tiempo récord de 40 días
Tara Dower, de Boulder, Colorado, es una corredora profesional que recorrió las 2.189 millas del Sendero de los Apalaches en un tiempo récord de 40 días. Contó a Fox News Digital su experiencia y lo que sacó de ella.
Para los excursionistas y ciclistas que han conquistado la Triple Corona -los senderos Pacific Crest, Appalachian y Continental Divide- hay una nueva ruta de aventura en la ciudad.
Abarca todo el Estado de la Estrella Solitaria, y será transitable en primavera.
"Se trata de una ruta accidentada, remota, rural y, por tanto, romántica", dijo a Fox News Digital Charlie Gandy, consultor de diseño comunitario jubilado y ex representante estatal.
Gandy anunció el mes pasado planes para el Cross Texas Trail o "XTX", un sendero de 1.500 millas para excursionistas, ciclistas y, porque es Texas, jinetes a caballo.
Charlie Gandy, entusiasta de la aventura, encabeza los esfuerzos para crear el sendero XTX en Texas. (Melissa Balmer)
"Como tejano nativo, soy un tipo de 66 años al que le gusta desafiarse a sí mismo a grandes metas y aventuras peliagudas, y me pareció que ya era hora de que Texas tuviera su propia ruta de aventura tipo Pacific Crest ".
Gandy y algunos amigos se reunieron con Bike Texas, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la defensa y la educación de los ciclistas, para planificar una ruta escarpada pero pintoresca por carreteras secundarias, de grava y de un solo carril, que se extiende desde Orange hasta El Paso.
"Serpentea por los bayous y las tierras bajas y la Reserva [Nacional] de Big Thicket", dijo Gandy.
"Va desde las ondulantes colinas alrededor de Navasota hasta Luling y New Braunfels y se adentra en Hill Country, pasando por Fredericksburg. Baja hacia Concan y luego sale hacia el oeste, al Parque Nacional de Big Bend, y sube por el Rancho de Big Bend hasta Marfa y Fort Davis.
"Desde allí, llegas al pico más alto del estado, el Pico de Guadalupe, y luego aún te quedan otros 240 km más o menos hasta El Paso", añadió Gandy.
Un mapa de trabajo del Sendero Cross Texas , llamado XTX. (XTX)
Por el momento, el equipo ha trazado un proyecto de ruta y lo están probando.
También están organizando patrocinadores y simpatizantes que les están ayudando a allanar el camino.
"Lo que estamos descubriendo es que a veces la carretera no llega hasta el final y tenemos que desviarla", dijo Gandy, y añadió: "...luego, en otros casos, tenemos a gente que nos dice: 'Bueno, eso parece bien, pero ¿habéis pensado en ir por aquí? Porque tengo una propiedad por aquí, y me encantaría estar en esta ruta heredada'".
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Los ciclistas tendrán la oportunidad de recorrer 1.500 millas, y disfrutar de una vista áspera pero pintoresca a través del estado de Texas. (iStock)
El 96% del territorio de Texas es de propiedad privada y, en la actualidad, el sendero continuo más largo del estado tiene sólo 96 millas de longitud y discurre por el Bosque Nacional Sam Houston, en el este de Texas.
Gandy dijo que el equipo de exploradores XTX está aprovechando las carreteras secundarias de grava y las carreteras de un solo carril en la zona rural Texas.
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"Estas carreteras sólo las utilizan las personas que viven en esas rutas", dijo.
En lugar de recorrer el sendero con tus propias piernas, también se anima a la gente a montar a caballo por el nuevo sendero Texas . (iStock)
"Son tranquilos y pintorescos. Y es exactamente donde querrías montar en bici o a caballo o caminar en vez de conducir", dijo Gandy.
La ruta no atraviesa ninguna gran ciudad.
Por su diseño, hace justo lo contrario de eso, llevando a los aventureros no sólo por diversos paisajes, sino también por interesantes y a veces extravagantes ciudades históricas.
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"Puedo ponerme a contar la historia de La Grange y del Rancho del Pollo. Hay una razón por la que pasamos por La Grange, y ZZ Top contó la historia bastante bien", dijo Gandy.
Robin Stallings, directora ejecutiva de Bike Texas, colabora con Gandy en la XTX en Texas. (Bici Texas)
Pero Robin Stallings, directora ejecutiva de Bike Texas, dijo que la proximidad a las áreas metropolitanas es una ventaja.
"Es conveniente para Houston. Es conveniente para San Antonio y Austin. Y, por supuesto, acaba en El Paso. Así que creo que es una verdadera oportunidad para que todos estos tejanos urbanos salgan ahí fuera", dijo Stallings a Fox News Digital.
Tejano o no, eso parece ser un buen presagio para algo más que los senderistas y ciclistas empedernidos que buscan enfrentarse a un reto extremo, según Gandy.
Gandy imagina que varios excursionistas y corredores seccionarán el sendero Texas durante una semana o un fin de semana. (iStock)
"Tendremos gente de larga distancia que querrá recorrer en bici toda la distancia, y se trata de verdaderos atletas que están mordiendo el anzuelo para hacer esta ruta y poder ponerse a prueba", dijo Gandy.
"Tendremos gente que hará un tramo de senderismo o un tramo de ciclismo de 100 a 300 millas durante una semana o un fin de semana. Y luego tendremos excursionistas diurnos, personas que habrán oído hablar de la XTX y querrán probar de qué se trata. Así que les mostraremos cómo conectarse en un día perfecto de primavera para ver los bluebonnets".
La XTX se anuncia como un sólido desafío invernal, ya que nadie debería intentar enfrentarse al calor de Texas en julio o agosto.
El punto intermedio de la ruta es el Río del Diablo, que deja otras 750 millas de desierto para llegar a El Paso.
Gandy y Bike Texas siguen estudiando la mejor manera de reabastecer a los que están en el sendero cuando hay kilómetros y kilómetros sin agua. (iStock)
Hay tramos de 160 km sin agua ni ningún otro tipo de reabastecimiento, pero Gandy y su equipo también están trabajando en ello.
"Esa es realmente una gran parte de nuestra misión en este momento", dijo Gandy.
"Identificar a nuestros amigos a lo largo de la ruta, personas que apoyan el sendero porque quieren recorrerlo a pie o en bicicleta o a caballo, o tienen un bed and breakfast o un restaurante a lo largo del camino, y pueden ver los beneficios económicos de que la gente acuda a su ciudad", añadió.
Gandy ha invertido 10.000 $ de su propio dinero en el proyecto, y está trabajando con Bike Texas para conseguir más patrocinadores en un esfuerzo de base para que los mapas digitales e impresos estén listos para la primavera, dijo.
Grandy dijo que ya ha invertido 10.000 dólares de sus propios fondos en el proyecto y que espera conseguir más patrocinadores para que el sendero esté listo en primavera. (iStock)
Aunque pueda parecer una tarea abrumadora -trazar un camino transitable a través de un terreno accidentado en un estado con tanta masa terrestre como Francia e Inglaterra juntas- Gandy dijo que todo empieza con una visión.
"Hace ciento veinticuatro años, Benton McKay imaginó una ruta que iría de Georgia a Maine y que se ha convertido en el Sendero de los Apalaches", dijo.
"En 1938, Clinton Clark imaginó una ruta de México a Canadá por la costa oeste, y eso se ha convertido en el Sendero de la Cresta del Pacífico. Así que todos estos senderos empiezan imaginando una ruta", dijo Gandy.
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Para Gandy, el XTX es un proyecto heredado.
Grandy ve este Cross Texas Trail, XTX, como su legado y algo que le sobrevivirá. (XTX; Melissa Balmer)
"Para muchos tejanos, es un punto de orgullo. Y todo lo que estamos haciendo es aprovechar la energía de ese punto de orgullo y convertirlo en algo que podamos compartir. Senderos como éste son esfuerzos saludables por muchas razones. Por eso pongo mi propio dinero en ello y me siento bien recaudando dinero de otros".
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Si lo hacen bien, dijo Stallings, el XTX evolucionará.
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"Creo que dentro de cinco años será mejor", dijo.
"Y dentro de 10 años será aún mejor. Es un proyecto generacional que acaba de empezar".