«Esto nunca debería haber ocurrido»: el hermano de una víctima del accidente de Washington D. C. habla antes de las audiencias de la NTSB.
El hermano de Dailey Crafton, víctima del accidente aéreo en Washington D. C., participa en el programa «Fox & Friends First» para hablar sobre la pérdida de su hermano Casey antes de las audiencias de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre la colisión en pleno vuelo que causó la muerte de 67 personas.
Un controlador aéreo no avisó a la tripulación de un avión comercial de que un helicóptero del Ejército se estaba acercando a la aeronave antes de la colisión ocurrida en Washington, D.C. en enero Washington, D.C. en la que murieron 67 personas, según informó el jueves un funcionario de la Administración Federal de Aviación.
El primer reconocimiento FAA de un posible error en la torre de control del Aeropuerto NacionalRonald justo antes de la colisión mortal se produjo en el segundo día de las audiencias de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte que investigan las causas del accidente aéreo.
Según The Washington Post, los funcionarios declararon en la audiencia que el elevado número de despegues y aterrizajes en el aeropuerto, sumado al intenso tráfico de helicópteros, llevó a los controladores aéreos a poner a prueba los límites de seguridad.
Entre los métodos utilizados la noche del accidente se encontraban el uso frecuente de permitir a las tripulaciones de los helicópteros utilizar su propio criterio y habilidades para evitar otro tráfico aéreo y el uso de la pista 33, que es más corta y requiere que los aviones que llegan desde el sur abandonen la ruta de vuelo habitual y se desplacen más hacia el este, señaló el medio de comunicación.
Un controlador aéreo no avisó a la tripulación de un avión de que un helicóptero del ejército se estaba acercando a la aeronave antes de la colisión en Washington, D.C. (AP)
El controlador responsable de guiar los vuelos del helicóptero Black Hawk y del avión de American Airlines procedente de Wichita, Kansas, había mantenido comunicaciones con 21 aeronaves diferentes en los 10 minutos previos a la colisión sobre el río Potomac, según la presidenta de la NTSB, Jennifer .
Los investigadores de la NTSB fueron informados por el controlador —que gestionaba el tráfico de helicópteros y aviones al mismo tiempo— de que se sintió abrumado unos 15 minutos antes del accidente, pero que más tarde el tráfico disminuyó y se sintió más cómodo gestionando la carga de trabajo.
Durante la audiencia, Homendy presionó a FAA sobre la secuencia de comunicaciones con el avión que llegaba, operado por la aerolínea regional PSA, según The Washington Post.
«¿Debería haber informado el controlador local al equipo de PSA de que había un helicóptero allí?», preguntó Homendy.
Nick Fuller, el segundo responsable en funciones de la división de control del tráfico aéreo FAA, respondió que sí, y añadió que el controlador debería haber informado a la tripulación del avión de que el helicóptero estaba utilizando separación visual y que «era probable que los objetivos se fusionaran».
Según The Washington Post, que cita un FAA publicado por la NTSB esta semana, el aeropuerto solía registrar cerca de 80 salidas y llegadas por hora.
El jueves se le preguntó a Clark , el director de operaciones de la torre del aeropuerto la noche del accidente, si las tácticas utilizadas por los controladores ponían en peligro la seguridad.
«Están sobrepasando los límites», declaró Allen.
Los controladores dijeron a los investigadores que no sentían presión externa para mantener el ritmo, pero FAA describieron cómo American Airlines tenía un horario muy apretado que, en la práctica, aumentaba el tráfico. Un directivo de la aerolínea declaró que habían intentado introducir cambios tras visitar la torre.
En los minutos previos al accidente, el controlador buscaba pilotos dispuestos a aterrizar en la pista 33 para aliviar la presión sobre la pista principal. Una tripulación se negó y los pilotos del vuelo de American Airlines procedente de Wichita dudaron inicialmente antes de aceptar, según una transcripción publicada esta semana, The Washington Post . Esto los llevó a seguir una ruta circular que los llevaría directamente a la trayectoria del Black Hawk, que utilizaba una ruta que pasaba justo por debajo de la trayectoria de aterrizaje del avión.
Las autoridades afirmaron que las tácticas para gestionar el intenso tráfico aéreo incluyen jerga propia de las torres de control, como «squeeze play», que consiste en hacer que los aviones realicen despegues y aterrizajes e es con una separación mínima.
«Puede ser agotador para una persona, ya sabes, tener que dar, dar y dar constantemente, o empujar, empujar y empujar para que el tráfico fluya de manera eficiente», declaró Allen.
LA NTSB INICIA UNA AUDIENCIA DE INVESTIGACIÓN DE 3 DÍAS SOBRE EL MORTAL ACCIDENTE AÉREO DE DC
La presidenta de la NTSB, Jennifer , presionó a FAA sobre la secuencia de comunicaciones con el avión que llegaba. (AP)
«Al ser un aeropuerto con un gran volumen de tráfico y muy complejo, sin mucho espacio disponible, hay que mantener todo en movimiento», añadió.
La presión en el aeropuerto se extendió a una instalación cercana de control del tráfico aéreo que coordina el aterrizaje de los aviones, según declaró el jueves Bryan Lehman, gerente de dicha instalación.
«Tenemos muchas herramientas no estándar que utilizamos para poder traer una cantidad significativa de aviones al DCA... a diario para que funcione», dijo Lehman. «En cierto momento, es demasiado».
Los aviones que se acercan al aeropuerto desde el sur aterrizan principalmente en la pista uno, que tiene una longitud de casi 7200 pies y puede albergar los grandes aviones que suelen operar en el aeropuerto. La pista 33, que solo tiene una longitud de 5200 pies, la cruza en ángulo. La pista 33 está disponible para los controladores como una especie de válvula de alivio.
Tras el incidente del 29 de enero, la FAA la frecuencia de llegada de los aviones y anunció que llevaría a cabo una revisión. La agencia afirmó que la frecuencia máxima actual de llegada al aeropuerto es de 30 aviones por hora.
Lehman dijo que les contó a los investigadores que American Airlines también encontró una forma de evitar los límites en el número de vuelos por hora agrupándolos en bloques de 30 minutos.
«Nadie los detendrá», dijo Lehman. «Así que no sé cómo es que Estados Unidos tiene tanta influencia... pero es un guiño, la gente sabe lo que está pasando».
Njuen Chendi, responsable de gestión del tráfico aéreo FAApara el distrito de Washington, declaró a los investigadores que los esfuerzos por conseguir que la aerolínea espaciara sus vuelos para aliviar la presión sobre el aeropuerto solo habían tenido un éxito limitado.
Eric , gerente de American Airlines, declaró el jueves que representantes de la aerolínea habían visitado la torre cuando los viajes se estaban recuperando tras la pandemia COVID.
«Hicimos cambios donde pudimos», dijo Silverman.
Otra táctica para gestionar el tráfico que también contribuyó al accidente fue que los controladores se basaran en la separación visual, según la cual los helicópteros ven y evitan a los aviones.
Tras el incidente del 29 de enero, la FAA la frecuencia de llegada de los aviones y anunció que llevaría a cabo una revisión. (AP)
«Se utilizaba la separación visual a diario entre los operadores de helicópteros y el tráfico comercial que despegaba y aterrizaba en DCA», declaró Allen. «La separación visual era fundamental para que la operación funcionara de manera eficiente, dado el volumen y la complejidad del espacio aéreo».
El controlador verificó con la tripulación del helicóptero para confirmar que podían ver el avión a medida que se acercaban, pero parecían estar confundidos con el mensaje y no vieron el avión ni siquiera momentos antes de chocar contra él.
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La FAA límites al uso de la separación visual tras la colisión.
La dotación de personal de la torre de control ( ) del aeropuerto ha sido un problema desde el accidente, según el investigador de la NTSB Brian , quien afirmó que los últimos FAA muestran que, aunque hay 26 controladores asignados a la torre, solo 19 están disponibles para trabajar.
«Todas las personas con las que hablamos mencionaron la dotación de personal como una preocupación importante», dijo Soper.
