Titulares destacados de Fox News del 17 de abril
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Esta historia trata sobre el suicidio. Si tú o alguien que conoces tiene pensamientos suicidas, ponte en contacto con la línea de ayuda «Suicide & Crisis Lifeline» llamando al 988 o al 1-800-273-TALK (8255).
Richard Russell pasó sus últimos momentos solo, enfermo y desorientado, contando chistes y pidiendo perdón mientras pilotaba un avión robado que sabía que no volvería.
En agosto de 2018, un agente de servicios de tierra de Horizon Air fichó y despegó del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma en un Bombardier Q400. Durante más de una hora, estuvo hablando con los controladores aéreos, que le instaron a aterrizar antes de que se estrellara a propósito en la isla de Ketron.
Este chico de 29 años, conocido como «Beebo» en las redes sociales, es ahora el protagonista de un nuevo documental de ABC News , «#SKYKING». Es la primera vez que muchos de los familiares y amigos de Russell hablan públicamente sobre el tema. La película incluye grabaciones de audio de la torre de control de tráfico aéreo de aquel vuelo y se basa en los expedientes de la investigación disponibles.
Un avión turbohélice Q400 de Horizon Air, que forma parte de Alaska Air Group, despega del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma el 13 de agosto de 2018, en Washington. Se trata del mismo modelo de avión que el agente de tierra de la aerolínea Richard Russell robó de un aeropuerto y que más tarde se estrelló contra una pequeña isla en el estrecho de Puget, lo que le costó la vida. (AP Photo Thompson)
«Cuando escuché estas grabaciones, me tocaron la fibra sensible», declaró la directora Patricia E. Gillespie a Fox News . «[Beebo] sonaba igual que los chicos que conocía en mi pueblo, sobre todo cuando hablaba de su vida laboral, del salario mínimo y de algunas de las frustraciones que sentía en torno al trabajo —y del hecho de que no pudiera hablar de los sentimientos difíciles que estaba pasando».
«Me cautivó», comentó Gillespie. «No podía dejar de pensar en ello. De verdad que no me lo podía sacar de la cabeza».
Richard Russell, que llevaba tres años y medio trabajando en Horizon, era agente de servicios en tierra. . (YouTube/blog de Richard Russell)
Mientras Russell sobrevolaba las Montañas Olímpicas, hizo una confesión en la grabación que, según Gillespie, todavía la persigue a ella y a sus seres queridos.
«Hay mucha gente que se preocupa por mí, y les va a decepcionar saber que he hecho esto», dijo. «Me gustaría pedir perdón a todos y cada uno de ellos. [Soy] solo un tipo hecho un desastre. Supongo que tengo algún tornillo suelto. La verdad es que no me había dado cuenta hasta ahora».
Su última transmisión indicaba que sus reservas de combustible estaban peligrosamente bajas. Se había acabado el tiempo.
El documental «#SKYKING», dirigido por Patricia E. Gillespie, ganadora de un Emmy, está disponible en streaming en Hulu Hulu Disney+. (ABC News )
«No por mucho tiempo», dijo. «Me da la sensación de que se me está estropeando uno de los motores o algo así».
Unos instantes después, el Q400 se estrelló en el bosque, provocando un incendio de dos acres. El FBI Russell murió a causa de «lesiones traumáticas múltiples».
«También hay una frase en la que dice que solo quería charlar con estos chicos, pero ellos solo piensan en los negocios», explicó Gillespie. «Esas son las cosas que a mí también me llamaron la atención».
«En un momento de la grabación, dice: “Si me preguntas por qué lo hice, échale la culpa a que no gano el salario mínimo. Lo achacaremos a eso. Quizá eso sirva para allanar el camino a los de arriba”. Lo he oído en alguna cena. Y no solo de boca de mis amigos hombres».
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Richard Russell era un jugador de fútbol americano muy querido en el instituto antes de que su vida diera un giro oscuro. (ABC News )
«En esa llamada dice algunas cosas más polémicas», comentó Gillespie. «En concreto, soltó esta frase: “¿Crees que Alaska [Airlines] me dará un trabajo de piloto si consigo aterrizar este avión?”. Y ellos le contestaron: “Oh, te darán trabajo haciendo lo que sea”».
«Y él dice: “Sí, claro, soy blanco”. Eso se convirtió en una especie de indicador que generó mucha polémica en Internet. Hay gente realmente desagradable, como auténticos supremacistas blancos, que dicen que él es su ídolo, lo cual es totalmente falso.
«La gente que está en el extremo opuesto del espectro decía que era un terrorista nacional empeñado en la destrucción, lo cual resultó no ser cierto», continuó. «Pero cuando escuché esas palabras y vi cómo se estaban interpretando en su contexto, tuve la sensación de que faltaba información. No sabía qué información iba a ser, pero sabía que sentía una gran necesidad de investigarlo».
Miembros del Departamento del Sheriff del condado de Pierce junto al muelle del ferry de Steilacoom, en Washington, el 11 de agosto de 2018, cerca del lugar del accidente del turbohélice Bombardier Q400 de Horizon Air que había sido robado. (Jason AFP)
Durante las charlas de Gillespie con sus seres queridos, se enteró de que Russell, que nació en los Florida y se crió en Wasilla, Alaska, era un poco payaso y muy creyente. Más tarde conoció Hannah, su futura esposa, en un programa juvenil cristiano. Se casaron en 2012 y se mudaron a Washington. Juntos abrieron una panadería.
Durante sus comunicaciones por radio con el control de tráfico aéreo, Richard Russell se hacía llamar «Sky King». (YouTube/blog de Richard Russell)
En un vídeo de YouTube que subió a su blog, Russell compartió fotos de sus viajes y habló de su trabajo como empleado del aeropuerto.
«Levanto un montón de bolsas», dijo. «De verdad, un montón. Un montón de bolsas».
Pero ese trabajo distaba mucho de ser el empleo soñado. Aunque Russell parecía de fiar y positivo en el trabajo, por dentro se sentía insatisfecho con su vida. Sus publicaciones en las redes sociales no daban ninguna pista de que estuviera sufriendo en silencio.
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La madre de Richard «Beebo» Russell muestra su coche, que se ha mantenido tal y como estaba desde que él falleció. (ABC News )
«No estaba hablando de sentirse oprimido por ser blanco», subrayó Gillespie. «Parece más bien que se refería a cosas que le habían dicho en el trabajo. Y me da miedo que esa historia casi no saliera a la luz porque la maquinaria de Internet se apresuró a politizarla, en lugar de actuar con curiosidad y preguntarse cómo acabaron saliendo esas palabras de la boca de esa persona».
«Creo que la tía de Beebo lo explica muy bien cuando dice algo así como: “Esa idea del sueño americano —poder mantener a tu mujer, tener dos coches en la entrada, una casa, una valla blanca— se puede conseguir con un solo sueldo. Y esa ya no es la realidad en la que vivimos”».
Richard Russell, un empleado de Horizon Air, robó un turbohélice Bombardier Q400 del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma y lo estrelló cerca de la isla de Ketron, en Steilacoom (Washington), el 11 de agosto de 2018. (Jason AFP)
«Hay una generación —la generación de Beebo— que puede sentirse como un fracaso cuando no consigue eso», reflexionó Gillespie. «La realidad es que no están fracasando. Es la economía la que falla en este sentido, y ellos tienen que encontrar la manera de salir adelante. Y, sinceramente, no hablamos de estas cosas. La gente no es consciente de estas presiones sociales o, en el caso de Beebo, de la presión de tener que ser un hombre o el sustento de la familia. La presión de tener que triunfar».
Las personas que conocían a Russell dijeron a FBI y a otros miembros de las fuerzas del orden que no tenían ninguna información que indicara que supieran de los planes de Russell de robar o estrellar un avión, The Associated Press .
«Tras hablar con la empresa donde trabajaba Russell, se comprobó que no había ningún problema con el personal», según los documentos que cita el medio. «Russell era conocido por ser un chico tranquilo al que le gustaba leer mucho. Tuvo algunas ausencias sin justificación, pero nada que se considerara importante».
El humo se eleva desde el lugar del accidente en la isla de Ketron, en Washington, donde se estrelló un avión turbohélice de Horizon Air tras ser robado del Aeropuerto Internacional de Sea-Tac el 11 de agosto de 2018. (Ted . Warren/AP)
Según muestran los registros, otros testigos contaron FBI que Russell «no fue a trabajar el 3 de agosto y había dicho que sentía que no estaba a la altura de lo que los demás esperaban de él». Los testigos dijeron que fue a trabajar el 4 de agosto para intentar hacer un turno, pero que al día siguiente «parecía raro». Sus seres queridos intentaron una intervención, The Associated Press .
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La familia de Richard Russell ha dicho en un comunicado que están consternados y desconsolados. Han dicho que está claro que Russell no tenía intención de hacer daño a nadie, y que «tenía razón al decir que hay muchísima gente que lo quería». (ABC News )
«A los familiares les parecía que Russell estaba bien después de la intervención, aunque bebía más», informó el medio basándose en los registros. «La semana del 6 de agosto, a la familia y a los amigos les parecía que Russell estaba bien».
Cuatro días después, Russell subió al avión y despegó sin autorización. El FBI pruebas de que había buscado simuladores de vuelo antes del incidente.
Así se veía el 11 de agosto de 2018 el lugar de la isla de Ketron, en Washington, donde se estrelló un avión turbohélice de Horizon Air tras haber sido robado, cerca de Steilacoom, Washington. (Ted . Warren/AP)
Durante la conversación de Russell con el control de tráfico aéreo, dijo que no quería hacer daño a nadie. Mantuvo el avión alejado de las zonas pobladas a propósito. Sin embargo, según los informes, Russell podría haber causado un daño mucho mayor si hubiera querido. Entre los posibles objetivos se encontraban las decenas de miles de fans que se habían reunido en el Safeco Field para un concierto de Pearl Jam con todas las entradas agotadas.
Los familiares de Richard Russell, incluido su hermano, se han pronunciado públicamente por primera vez. (ABC News )
Las autoridades también destacaron que el incidente supuso un grave riesgo para la seguridad pública y puso de manifiesto las deficiencias en la seguridad aeroportuaria. Muchos se preguntaban cómo, casi 17 años después de los atentados del 11-S, alguien podía simplemente subirse a un avión de pasajeros en un aeropuerto importante de EE. UU. sin autorización.
Antes de que el avión se estrellara contra el espeso bosque, Russell hizo una maniobra acrobática.
«Creo que voy a intentar hacer un giro de barril, y si sale bien, bajaré el morro y daré por terminada la noche», se oye decir a Russell desde la cabina.
«La frase que me partió el corazón mientras hacía estas entrevistas fue cuando le preguntaron a su hermano Phil sobre eso», dijo Gillespie. «Dijo: “Podría haber sido lo que hubiera querido”. Esa idea de que, si hubiera creído en sí mismo, si hubiera creído que vivía en una América donde tipos como él podían triunfar, podría haber sido lo que hubiera querido. Podría haber sido piloto».
En el audio que ha vuelto a salir a la luz, Richard Russell dijo que «en realidad no tenía pensado aterrizar» el avión, y se describió a sí mismo como «simplemente un tipo destrozado». Aquí se ve a su madre, que habló en «#SKYKING». (ABC News )
La Oficina del Forense del condado de Pierce dictaminó que la muerte de Russell fue un suicidio. Las autoridades concluyeron que Russell actuó solo al secuestrar deliberadamente la aeronave, un acto que podría haber provocado numerosas víctimas mortales.
Un Bombardier Dash 8 Q400 de Alaska Airlines, operado por Horizon Air, despega del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma un día después de que Richard Russell, miembro del personal de tierra de Horizon Air, realizara un vuelo no autorizado con un avión similar en Seattle el 11 de agosto de 2018. (Jason AFP)
«Ocho años después, su familia sigue teniendo el corazón destrozado», dijo Gillespie. «Nunca se supera algo así. El suicidio no acaba con el dolor. Se lo transmite a tus seres queridos. Pero también creo que la familia quiere que su historia sirva para ayudar a gente como él a conseguir la ayuda que necesitan, para que otras familias no tengan que pasar por lo mismo que ellos han pasado».
