Titulares destacados de Fox News del 17 de abril
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Esta historia trata sobre el suicidio. Si tú o alguien que conoces tiene pensamientos suicidas, ponte en contacto con la línea de ayuda «Suicide & Crisis Lifeline» llamando al 988 o al 1-800-273-TALK (8255).
Richard Russell pasó sus últimos momentos solo, enfermo y desorientado, contando chistes y pidiendo perdón mientras pilotaba un avión robado que sabía que no volvería.
En agosto de 2018, un agente de servicios de tierra de Horizon Air fichó y despegó del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma en un Bombardier Q400. Durante más de una hora, habló con los controladores aéreos, que le instaron a aterrizar antes de que se estrellara deliberadamente en la isla de Ketron.
Este joven de 29 años, conocido como «Beebo» en las redes sociales, es ahora el protagonista de un nuevo documental de ABC News , «#SKYKING». Es la primera vez que muchos de los familiares y amigos de Russell hablan públicamente sobre el tema. La película incluye grabaciones de audio de la torre de control de tráfico aéreo de aquel vuelo y se basa en los expedientes de la investigación disponibles.
Un avión turbohélice Q400 de Horizon Air, perteneciente al Alaska Air Group, despega del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma el 13 de agosto de 2018, en Washington. Se trata del mismo modelo de avión que el agente de tierra de la aerolínea Richard Russell robó de un aeropuerto y que posteriormente se estrelló contra una pequeña isla en el estrecho de Puget, causando su muerte. (AP Photo Thompson)
«Cuando escuché estas grabaciones, me tocaron la fibra sensible», declaró la directora Patricia E. Gillespie a Fox News . «[Beebo] sonaba igual que los chicos que conocía en mi ciudad, sobre todo cuando hablaba de su vida laboral, del salario mínimo y de algunas de las frustraciones que sentía en torno al empleo, además de que no podía hablar de los sentimientos difíciles que estaba pasando».
«Me cautivó», comentó Gillespie. «No podía dejar de pensar en ello. De verdad que no me lo podía sacar de la cabeza».
Richard Russell, que llevaba tres años y medio trabajando en Horizon, era agente de servicios en tierra. . (YouTube/blog de Richard Russell)
Mientras Russell sobrevolaba las Montañas Olímpicas, hizo una confesión en la grabación que, según Gillespie, todavía la persigue a ella y a sus seres queridos.
«Hay mucha gente que se preocupa por mí, y les va a decepcionar saber que he hecho esto», dijo. «Me gustaría pedir perdón a todos y cada uno de ellos. Solo soy un tipo hecho pedazos. Supongo que tengo algún tornillo suelto. La verdad es que no me había dado cuenta hasta ahora».
Su última transmisión indicaba que sus reservas de combustible estaban peligrosamente bajas. Se había acabado el tiempo.
El documental «#SKYKING», dirigido por la ganadora de un Emmy Patricia E. Gillespie, está disponible para verlo en streaming en Hulu Hulu Disney+. (ABC News )
«No por mucho tiempo», dijo. «Me da la sensación de que se me está estropeando uno de los motores o algo así».
Unos instantes después, el Q400 se estrelló contra el bosque, provocando un incendio de casi un hectárea. El FBI Russell murió a causa de «lesiones traumáticas múltiples».
«También hay una frase en la que dice que solo quería charlar con estos chicos, pero ellos solo piensan en los negocios», explicó Gillespie. «Esas son las cosas que a mí también me llamaron la atención».
«En un momento de la grabación, dice: “Si me preguntas por qué lo hice, échale la culpa a que no gano el salario mínimo. Lo achacaremos a eso. Quizá eso facilite las cosas a los de arriba”. He oído eso en alguna cena. Y no solo a mis amigos hombres».
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Richard Russell era un querido jugador de fútbol americano del instituto antes de que su vida diera un giro oscuro. (ABC News )
«En esa llamada dice algunas cosas más polémicas», comentó Gillespie. «En concreto, hizo esta afirmación: “¿Crees que Alaska [Airlines] me dará un trabajo de piloto si consigo aterrizar este avión?”. Y ellos le respondieron: “Oh, te darán trabajo haciendo lo que sea”».
«Y él dice: “Sí, claro, soy blanco”. Eso se convirtió en una especie de indicador que generó una gran polémica en Internet. Hay gente realmente desagradable, como auténticos supremacistas blancos, que dicen que él es su abanderado, lo cual es totalmente falso.
«La gente que se sitúa en el extremo opuesto del espectro decía que era un terrorista nacional empeñado en la destrucción, lo cual resultó no ser cierto», continuó. «Pero cuando escuché esas palabras y vi cómo se interpretaban en su contexto, tuve la sensación de que faltaba información. No sabía qué información sería esa, pero sabía que me sentía realmente impulsada a investigarlo».
Agentes del Departamento del Sheriff del condado de Pierce junto al muelle del ferry de Steilacoom, en Washington, el 11 de agosto de 2018, cerca del lugar del accidente del turbohélice Bombardier Q400 de Horizon Air que había sido robado. (Jason AFP)
Durante las charlas que Gillespie mantuvo con sus seres queridos, se enteró de que Russell, nacido en los Florida y criado en Wasilla, Alaska, era un tipo divertido y muy creyente. Más tarde conoció a Hannah, su futura esposa, en un programa juvenil cristiano. Se casaron en 2012 y se mudaron a Washington. Juntos, abrieron una panadería.
Durante sus comunicaciones por radio con el control de tráfico aéreo, Richard Russell se hacía llamar «Sky King». (YouTube/blog de Richard Russell)
En un vídeo de YouTube que subió a su blog, Russell compartió fotos de sus viajes y habló de su trabajo como empleado del aeropuerto.
«Levanto un montón de bolsas», dijo. «De verdad, un montón. Un montón de bolsas».
Pero ese trabajo distaba mucho de ser el empleo soñado. Aunque Russell parecía una persona de confianza y positiva en el trabajo, en su interior se sentía insatisfecho con su vida. Sus publicaciones en las redes sociales no daban ninguna pista de que estuviera sufriendo en silencio.
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La madre de Richard «Beebo» Russell muestra su coche, que se ha mantenido tal y como estaba desde su muerte. (ABC News )
«No estaba hablando de sentirse oprimido por ser blanco», subrayó Gillespie. «Parece más bien que se refería a cosas que le habían dicho en el trabajo. Y me da miedo que esa historia casi no saliera a la luz porque la maquinaria de Internet se apresuró a politizarla, en lugar de actuar con curiosidad y preguntarse cómo acabaron saliendo esas palabras de la boca de esa persona».
«Creo que la tía de Beebo lo expresa muy bien cuando dice algo así como: “Esa idea del sueño americano —poder mantener a tu mujer, tener dos coches en la entrada, una casa, una valla blanca— se puede conseguir con un solo sueldo. Y esa ya no es la realidad en la que vivimos”».
Richard Russell, un empleado de Horizon Air, robó un turbohélice Bombardier Q400 del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma y lo estrelló cerca de la isla Ketron, en Steilacoom (Washington), el 11 de agosto de 2018. (Jason AFP)
«Hay una generación —la generación de Beebo— que puede sentirse como un fracaso cuando no consigue eso», reflexionó Gillespie. «La realidad es que no están fracasando. Es la economía la que falla en este sentido, y ellos tienen que encontrar la manera de salir adelante. Y, francamente, no hablamos de estas cosas. La gente no es consciente de estas presiones sociales o, en el caso de Beebo, de la presión de ser un hombre o un sostén de la familia. La presión de tener éxito».
Las personas que conocían a Russell dijeron a FBI y a otros miembros de las fuerzas del orden que no tenían ninguna información que indicara que supieran de los planes de Russell de robar o estrellar un avión, The Associated Press .
«Tras hablar con la empresa donde trabajaba Russell, se determinó que no había problemas de comportamiento», según los documentos citados por el medio. «Russell era conocido por ser un chico tranquilo al que le gustaba leer mucho. Tuvo algunas ausencias sin justificar, pero nada que se considerara grave».
El humo se eleva desde el lugar del accidente en la isla Ketron, en Washington, donde se estrelló un avión turbohélice de Horizon Air tras ser robado del Aeropuerto Internacional Sea-Tac el 11 de agosto de 2018. (Ted . Warren/AP)
Según los registros, otros testigos dijeron FBI que Russell «no fue a trabajar el 3 de agosto y había comentado que sentía que no estaba a la altura de lo que los demás esperaban de él». Los testigos dijeron que fue a trabajar el 4 de agosto para intentar hacer un turno, pero que al día siguiente «parecía raro». Sus seres queridos intentaron una intervención, The Associated Press .
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La familia de Richard Russell dijo en un comunicado que estaban consternados y desconsolados. Afirmaron que está claro que Russell no tenía intención de hacer daño a nadie y que «tenía razón al decir que hay muchísima gente que lo quería». (ABC News )
«A los familiares les pareció que Russell estaba bien después de la intervención, aunque bebía más», informó el medio basándose en los registros. «La semana del 6 de agosto, a la familia y los amigos les pareció que Russell estaba bien».
Cuatro días después, Russell subió al avión y despegó sin autorización. El FBI pruebas de que había buscado simuladores de vuelo antes del incidente.
Así se veía el 11 de agosto de 2018 el lugar de la isla Ketron, en Washington, donde se estrelló un avión turbohélice de Horizon Air tras ser robado, cerca de Steilacoom, Washington. (Ted . Warren/AP)
Durante la conversación de Russell con la torre de control, dijo que no quería hacer daño a nadie. Mantuvo el avión alejado de las zonas pobladas a propósito. Sin embargo, los informes señalaban que Russell podría haber causado un daño mucho mayor si hubiera querido. Entre los posibles objetivos se encontraban las decenas de miles de fans que se habían reunido en el Safeco Field para un concierto de Pearl Jam con todas las entradas agotadas.
Los familiares de Richard Russell, incluido su hermano, se han pronunciado públicamente por primera vez. (ABC News )
Las autoridades también destacaron que el incidente supuso un grave riesgo para la seguridad pública y puso de manifiesto las deficiencias en la seguridad aeroportuaria. Muchos se preguntaban cómo, casi 17 años después de los atentados del 11-S, alguien podía simplemente tomar un avión de pasajeros en un gran aeropuerto estadounidense sin autorización.
Antes de que el avión se estrellara contra el espeso bosque, Russell hizo una maniobra acrobática.
«Creo que voy a intentar hacer un giro de barril, y si sale bien, bajaré el morro y daré por terminada la noche», se oye decir a Russell desde la cabina.
«La frase que me partió el corazón mientras hacía estas entrevistas fue cuando le preguntaron a su hermano Phil sobre eso», dijo Gillespie. «Él dijo: “Podría haber sido lo que hubiera querido”. Esa idea de que, si hubiera creído en sí mismo, si hubiera creído que vivía en un Estados Unidos donde tipos como él podían triunfar, podría haber sido lo que hubiera querido. Podría haber sido piloto».
En el audio que ha vuelto a salir a la luz, Richard Russell dijo que «en realidad no tenía intención de aterrizar» el avión, y se describió a sí mismo como «un tipo destrozado». Aquí se ve a su madre, que habló en «#SKYKING». (ABC News )
La Oficina del Forense del Condado de Pierce dictaminó que la muerte de Russell fue un suicidio. Las autoridades concluyeron que Russell actuó solo al secuestrar deliberadamente la aeronave, un acto que podría haber provocado numerosas víctimas mortales.
Un Bombardier Dash 8 Q400 de Alaska Airlines, operado por Horizon Air, despega del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma un día después de que Richard Russell, miembro del personal de tierra de Horizon Air, realizara un vuelo no autorizado con un avión similar en Seattle el 11 de agosto de 2018. (Jason AFP)
«Ocho años después, su familia sigue teniendo el corazón destrozado», dijo Gillespie. «Nunca se supera algo así. El suicidio no acaba con el dolor. Se transmite a tus seres queridos. Pero también creo que la familia quiere que su historia sirva para ayudar a personas como él a recibir la ayuda que necesitan, para que otras familias no tengan que pasar por lo mismo que ellos han pasado».
