El reportero estadounidense Evan Gershkovich y el veterano de la Infantería de Marina Paul Whelan se encontraban entre los cuatro ex presos liberados ayer de Rusia que finalmente volvieron a pisar suelo estadounidense el jueves por la noche.
Un avión que transportaba a los estadounidenses liberados por Rusia durante el gran canje de prisioneros aterrizó en la Base Conjunta Andrews en Maryland, saludado por el presidente Joe Biden y el vicepresidente Kamala Harris en la pista.
"Bienvenidos a casa", dijo Biden a los periodistas en la pista tras visitar a los presos liberados. "No hay nada que supere nuestra capacidad si trabajamos juntos. Nada... somos los Estados Unidos de América".
El periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, el veterano Paul Whelan y Alsu Kurmasheva fueron los tres estadounidenses liberados, así como la estadounidense con permiso de residencia Vladimir Kara-Murza.
El cuarteto de presos excarcelados no habló con los periodistas, sino que fueron saludados y abrazados por sus seres queridos. Se vio a Gershkovich abrazando a varias personas, muchas de las cuales podían ser colegas del Wall Street Journal. Ahora está previsto que los presos recién liberados vuelen a San Antonio, Texas, para someterse a más evaluaciones médicas.
Mientras se dirigía a los periodistas, Harris intervino y dijo: "Éste es un día extraordinario. Estoy muy agradecido a nuestro presidente y a lo que ha hecho. Es un día increíble, y podéis verlo en las familias".
Gershkovich, reportero de 32 años del Wall Street Journal, fue detenido el 29 de marzo de 2023 mientras informaba de un viaje a la ciudad de Ekaterimburgo, en los Montes Urales. Fue acusado de espionaje.
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Whelan fue encarcelado en diciembre de 2018 por cargos relacionados con el espionaje que él y el gobierno estadounidense disputaron desde el principio.
En el canje de 24 prisioneros entre varios países, Rusia negoció la liberación de ocho prisioneros que estaban bajo custodia estadounidense a cambio de la liberación de los estadounidenses.
Los prisioneros liberados que habían estado cautivos en Estados Unidos eran Vadim Krasikov, de Alemania; Artem Viktorovich Dultsev, de Eslovenia; Anna Valerevna Dultseva, de Eslovenia; Mikhail Valeryevich Mikushin, de Noruega; Pavel Alekseyevich Rubtsov, de Polonia; Roman Seleznev, de Estados Unidos; Vladislav Klyushin, de Estados Unidos; y Vadim Konoshchenock, de Estados Unidos.