El Boeing Starliner se desacopla de la estación espacial y regresa a la Tierra sin tripulación.
Los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams permanecerán en la estación espacial hasta el año que viene, cuando regresarán con una tripulación de SpaceX
{{#rendered}} {{/rendered}}La cápsula Starliner de Boeing se desacopló de la Estación Espacial Internacional el viernes por la noche y regresó a Nuevo México sin tripulación.
Butch Wilmore y Suni Williams permanecerán en la estación espacial hasta febrero. Se espera que regresen a la Tierra con una tripulación de SpaceX que probablemente despegará hacia la ISS a finales de este mes con dos asientos vacíos en lo que la NASA denominó en broma el viernes un "Uber orbital".
La NASA determinó que enviar a los astronautas de vuelta en el Starliner era demasiado arriesgado porque la cápsula ha tenido problemas con los propulsores y fugas de helio. En un principio se esperaba que Wilmore y Williams abandonaran la ISS en junio, sólo una semana después del lanzamiento, lo que convertía una misión de ocho días en una odisea de ocho meses.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras las pruebas de propulsión de la cápsula, Boeing creyó que Williams y Wilmore podían volver a la cápsula sin peligro, pero la NASA se opuso.
La cápsula no tripulada Boeing Starliner dispara sus propulsores mientras se aleja de la Estación Espacial Internacional el viernes. (NASA vía AP)
La NASA informó de que el Starliner tenía "buena actitud y buen control" poco después de que la cápsula totalmente automatizada abandonara la estación espacial "en una trayectoria perfecta" de regreso a la Tierra.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se espera que aterrice en el puerto espacial de White Sands, en Nuevo México, unas seis horas después de su desacoplamiento.
La cápsula no tripulada del Starliner se desacopló de la ISS el viernes por la noche. (NASA)
"Está de camino a casa", comunicó Williams por radio después de que el Starliner abandonara la estación espacial.
Se espera que el astronauta de la NASA Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, cosmonauta de Roscosmos, despeguen hacia la estación espacial a finales de septiembre en lo que originalmente era una misión de cuatro personas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las astronautas de la NASA Zena Cardman y Stephanie Wilson fueron eliminadas de la misión para dejar sitio a Williams y Wilmore, que regresaron a casa en la cápsula SpaceX.
Butch Wilmore, izquierda, y Suni Williams inspeccionan el equipo de seguridad a bordo de la Estación Espacial Internacional el 9 de agosto. (NASA vía AP)
Hasta ahora, Estados Unidos dependía de Rusia para transportar astronautas a la ISS tras la retirada del programa de transbordadores en 2011, una decisión que se tomó después de que el transbordador espacial Columbia se desintegrara al reentrar en 2003, matando a sus siete astronautas.
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{{#rendered}} {{/rendered}}SpaceX empezó a llevar astronautas a la estación espacial con sus cohetes en 2020, después de que tanto ella como Boeing fueran contratadas por la NASA.