Lo que antes era un encantador refugio de montaña ahora lucha contra la falta de vivienda; los propietarios dicen que la ciudad de postal se ha convertido en una zona prohibida
Según los vecinos, la mendicidad, la embriaguez pública y los campamentos han invadido este destino turístico que antes era encantador
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante años, Asheville, Carolina del Norte, se promocionó como un refugio de montaña famoso por sus cervecerías, hoteles boutique y las vistas de las montañas Blue Ridge. Pero los vecinos y los críticos dicen que, tras el paso del huracán Helene, se ha ido configurando una realidad muy diferente: mendicidad en los cruces, embriaguez pública, campamentos improvisados y un centro de la ciudad inseguro.
Carl Mumpower, psicólogo clínico con consulta privada, residente de toda la vida en Asheville y exconcejal que ocupó el cargo entre 2001 y 2009, dijo que los retos actuales de la ciudad se deben a decisiones tomadas a lo largo de décadas.
«Asheville empezó a trabajar para combatir la falta de vivienda hace al menos tres décadas. Esta iniciativa se intensificó a principios de este siglo con el primer "Plan decenal para acabar con la falta de vivienda"», declaró Mumpower a Fox News .
{{#rendered}} {{/rendered}}«Ese plan era poco acertado, pero se aprobó por mayoría cualificada. En aquel momento, le dije al ayuntamiento que cualquier plan que eliminara la responsabilidad personal de la ecuación de la ayuda estaba condenado al fracaso».
Unas personas sin hogar tocan música en el centro de Asheville, Carolina del Norte, para pedir limosna. (Getty Images)
Mumpower dijo que la ciudad ha seguido por el mismo camino desde entonces.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Ese plan y los que le siguieron han fracasado con el mismo entusiasmo. La falta de vivienda, el consumo de drogas y los delitos relacionados han aumentado sin cesar bajo la mirada de los expertos locales en materia de personas sin hogar y de un órgano de gobierno dominado por demócratas liberales y por quienes tienen una visión aún más extrema hacia la izquierda. Esa falta de equilibrio —el último conservador en el ayuntamiento fue en 2009— ha llevado a una repetición miope de los errores».
También dijo que los dirigentes municipales se basaban en ideas que no se apoyaban en soluciones prácticas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según los críticos, el centro de Asheville está teniendo dificultades para hacer frente al problema de las personas sin hogar y la delincuencia. (iStock)
«En lo que respecta a la falta de vivienda, Asheville tiene un historial de optar por intervenciones poco realistas en lugar de soluciones más realistas, cuantificables y fáciles de supervisar».
El Asheville-Buncombe Continuum of Care, la coalición local respaldada por el gobierno que se encarga de coordinar los planes y servicios federales para las personas sin hogar en Asheville y el condado de Buncombe, ha dicho que, según su último recuento, el número de personas sin hogar en la región ha alcanzado su nivel más alto jamás registrado.
Los datos de la encuesta «Point-in-Time» de 2026 realizada por el grupo revelaron que había 824 personas sin hogar, lo que supone un aumento del 9,1 % con respecto a 2025. De ellas, 334 vivían a la intemperie, un 1,8 % más que el año anterior. Casi otras 500 se encontraban en refugios o viviendas de transición, un aumento que la red «Continuum of Care» atribuyó en parte a la ampliación de la capacidad de los refugios de emergencia y las viviendas de transición.
{{#rendered}} {{/rendered}}La gente pasea por el centro de Asheville, Carolina del Norte. (Getty Images)
«Estas "intervenciones fantasiosas"», dijo Mumpower, «vinieron acompañadas de la iniciativa municipal de recortar el presupuesto del departamento de policía».
«El desmantelamiento político del departamento de policía por parte del ayuntamiento —que ha supuesto una reducción del 40 % debido a jubilaciones y dimisiones— ha tenido un impacto dramático en la delincuencia en Asheville», dijo. «La mayoría de los delitos «menores» ya no se persiguen ni se registran de forma realista, y los costes de la inversión se han disparado. Tenemos agentes que ganaron más de 150 000 dólares en horas extras el año pasado debido a la falta de personal. No es posible hacer cumplir la ley sin personal adecuado y motivado».
«El impacto directo para los vecinos es un aumento de la delincuencia que queda sin castigar, la exposición directa a la embriaguez y a comportamientos violentos en la calle, y unos impuestos y tasas agobiantes para financiar las falsas promesas del programa de reciclaje».
{{#rendered}} {{/rendered}}Según los críticos, la falta de vivienda y la delincuencia se han ido infiltrando en el centro de Asheville. (Getty Images)
Mumpower dijo que muchos vecinos ya han dejado de ir al centro.
«La frase que más repiten los vecinos del condado y de los alrededores es: "Ya no voy al centro; es asqueroso, una locura y da miedo"», dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dijo que el turismo también se ve afectado cuando el desorden se hace más evidente en el centro de la ciudad.
«El turismo se ve afectado, y los que atraemos suelen venir aquí no en familia, sino como fiesteros que buscan sumarse a la fiesta».
{{#rendered}} {{/rendered}}RECIBE LAS ÚLTIMAS NOTICIAS POR CORREO ELECTRÓNICO
Los habitantes de Asheville se unieron para apoyarse mutuamente mientras luchaban por volver a la normalidad tras el paso del huracán Helene en septiembre de 2024. (Fox News)
El tema ha cobrado una urgencia aún mayor tras el paso del huracán Helene, que arrasó algunas zonas del oeste Carolina del Norte Carolina septiembre de 2024.
Michael , candidato republicano al Senado de los Estados Unidos por Carolina del Norte, dijo que la tormenta agravó las dificultades en la región y puso de manifiesto las deficiencias en la respuesta del Gobierno.
{{#rendered}} {{/rendered}}HACÉ CLIC AQUÍ PARA VER MÁS NOTICIAS DE EE. UU.
«El tema más importante con el que hemos estado lidiando, obviamente, es la ayuda tras el huracán Helene y el hecho de que la Biden y Roy Cooper, cuando era gobernador, fracasaran estrepitosamente a la hora de ayudar en esa situación tras el paso del huracán», declaró Whatley Fox News .
El presidente Donald y la primera dama Melania visitan un barrio afectado por el huracán Helene en Swannanoa, Carolina del Norte, el 24 de enero de 2025.
Whatley dijo que la aprobación de los fondos de ayuda por parte del Gobierno ayudará a los residentes a recuperarse.
{{#rendered}} {{/rendered}}HAZ CLIC AQUÍ PARA DESCARGAR LA APP DE FOX NEWS
«Como parte de la respuesta del Gobierno del presidente Trump, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) ha destinado 1.400 millones de dólares a ayudas para la vivienda», dijo Whatley. «Además, durante el último mes más o menos, ha habido mucha actividad por parte de FEMA cuanto a las ayudas por desastre que están proporcionando a los propietarios de viviendas de la zona».
«Desde luego, ni por asomo estamos listos para dar la misión por concluida. Pero la ayuda federal que se ha destinado al oeste de Carolina del Norte Carolina considerablemente mayor que la que el Gobierno federal haya concedido jamás a Carolina Norte Carolina raíz de cualquier tormenta».
{{#rendered}} {{/rendered}}Aquí se ve el perfil urbano de Asheville, Carolina del Norte, al atardecer. La ciudad, situada en las montañas Blue Ridge del condado de Buncombe, registró un aumento del 31 % en los delitos violentos entre 2016 y 2020. (PawelGetty Images)
En una declaración a Fox News , el Ayuntamiento de Asheville ha dicho que las autoridades siguen centrándose en la seguridad pública.
«Este mes hemos puesto en marcha el Plan para el Centro de la ciudad del Departamento de Policía de Asheville, que básicamente duplicará las patrullas policiales en el centro: aumentarán las patrullas diurnas y nocturnas y, en algunos casos, se actuará junto con asesores de salud mental cualificados. Nuestroprograma del Equipo REST es una respuesta operativa para mitigar los efectos de la falta de hogar», dijo la ciudad. «Cuenta con personal del Departamento de Bomberos de Asheville especialmente formado para interactuar con los vecinos preocupados y las personas sin hogar, con el fin de resolver problemas y ponerles en contacto con los recursos disponibles».
Un portavoz del ayuntamiento también señaló que las autoridades han ampliado la ordenanza sobre la mendicidad y siguen colaborando con socios comunitarios como la Asociación del Centro de Asheville y su programaADID.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox News se ha puesto en contacto con la campaña de Cooper, la alcaldía de Asheville y el departamento de policía para recabar sus comentarios.