Lobos del Parque Nacional de Yellowstone vistos llevando "juguetes" para sus cachorros
En el Parque Nacional de Yellowstone se ha visto a lobos adultos llevando juguetes a la madriguera para sus cachorros. Según el parque, a falta de comida, los lobos adultos llevan "juguetes" para su camada anual de cuatro o cinco cachorros. ¡Mira esto!
- Los responsables de la vida salvaje planean liberar lobos grises en Colorado en las próximas semanas, impulsados por el apoyo de los votantes urbanos y causando preocupación entre los residentes rurales que se oponen a los depredadores.
- Esto supone un importante esfuerzo de reintroducción del lobo, que contrasta con los esfuerzos de los estados dirigidos por los republicanos para sacrificar manadas de lobos.
- Colorado recurrió a Oregón en busca de lobos después de que Wyoming, Idaho y Montana se negaran a participar en la reintroducción.
Las autoridades responsables de la fauna salvaje tienen previsto liberar lobos grises en Colorado en las próximas semanas, a instancias de los votantes urbanos y para consternación de los residentes rurales que no quieren a los depredadores, pero que tienen una influencia menguante en el estado, dirigido por los demócratas.
El esfuerzo más ambicioso de reintroducción del lobo en EE.UU. en casi tres décadas marca un marcado alejamiento de los agresivos esfuerzos de los estados liderados por los republicanos para sacrificar manadas de lobos. Las nuevas sueltas previstas en Colorado en los próximos años empezarán a llenar uno de los últimos vacíos importantes que quedan en el oeste de EE.UU. para una especie que históricamente se extendía desde el norte de Canadá hasta el suroeste desértico.
La reintroducción, que empezará con la liberación de hasta 10 lobos, surgió como una cuña política cuando Wyoming, Idaho y Montana, dominados por el Partido Republicano, se negaron a compartir sus lobos. Las autoridades de Colorado acabaron recurriendo a otro estado demócrata, Oregón, para conseguir lobos.
Mientras crece la expectación entre los defensores de la fauna salvaje, que ya han iniciado un concurso de nombres de lobos, los ganaderos de las Montañas Rocosas, donde se producirán las sueltas, están ansiosos. Ya han visto atisbos de lo que podría deparar el futuro, pues un puñado de lobos que deambularon desde Wyoming en los dos últimos años mataron ganado.
En febrero de 2021, el personal de Parques y Vida Silvestre de Colorado tranquilizó y colocó un collar GPS al lobo gris macho 2101 tras haberlo avistado en el centro-norte de Colorado viajando con la loba gris hembra 1084 de la Manada Snake River de Wyoming. (Eric Odell/Parques y Vida Silvestre de Colorado vía AP)
El temor es que tales ataques empeoren, sumándose a una oleada de agresiones percibidas contra las comunidades rurales del oeste de Colorado a medida que los líderes liberales del estado abrazan la energía limpia y el turismo, eclipsando pilares económicos como la extracción de combustibles fósiles y la agricultura.
Especialmente irritante para el ganadero Don Gittleson es que sus conciudadanos de Colorado hayan invitado a la reintroducción mediante la estrecha aprobación de una medida electoral para 2020. Los suburbios y ciudades a lo largo de la Cordillera Frontal de Colorado, que incluye Denver, se impusieron en la votación a pesar de la fuerte oposición en los condados menos densamente poblados donde se liberarán los lobos, el distrito natal de la representante republicana conservadora Lauren Boebert.
"Fueron las ciudades las que votaron a favor, y la mayoría de ellas no saben distinguir entre un lobo, un coyote o un perro", dijo Gittleson, que en los dos últimos años perdió al menos seis vacas y terneros a manos de los lobos de su rancho Sherman Creek, en el norte de Colorado, uno de los primeros ataques de lobos documentados en el estado en más de 70 años.
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En 2022, los lobos grises atacaron cientos de veces a animales domésticos en 10 estados contiguos de EE.UU., incluido Colorado, según un estudio de Associated Press sobre datos de depredación de agencias estatales y federales. Los ataques mataron o hirieron al menos a 425 reses y terneros, 313 ovejas y corderos, 40 perros, 10 pollos, cinco caballos y cuatro cabras, según los datos. Otras veces el ganado simplemente desaparece, como dos terneros que, según Gittleson, desaparecieron tras el paso de los lobos.
Estas pérdidas pueden ser devastadoras para los ganaderos individuales o los propietarios de mascotas. Sin embargo, su impacto en toda la industria es insignificante: El número de reses muertas o heridas en los casos documentados equivale al 0,002% de los rebaños de los estados afectados, según una comparación de los datos de depredación con los inventarios ganaderos estatales.
"El 95% de los ganaderos de Colorado nunca tendrán un problema", dijo Ed Bangs, ex biólogo del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. que dirigió la reintroducción de los lobos a mediados de la década de 1990 en el Parque Nacional de Yellowstone y en el centro de Idaho. "El 4,5% tendrá algún problema ocasional cada dos años, tal vez, y puede que uno o dos tengan un problema como cada dos años. No creo que sea suficiente para dejarles sin negocio".
"Pero si fuera mi ganado y mi negocio, estaría cabreado", añadió.
La oposición a los lobos está siendo utilizada como garrote político por cargos electos como Boebert, que patrocinó la legislación para levantar las protecciones federales restantes para los lobos. Puede que eso no influya significativamente en unas elecciones, pero es una bendición "para que candidatos como Boebert se unan a él, creo que a falta de otro tema, para avivar resentimientos culturales", dijo Seth Masket, director del Centro de Política Estadounidense de la Universidad de Denver.
Los responsables de la vida salvaje de Colorado prevén liberar entre 30 y 50 lobos en los próximos cinco años.
Para disipar los temores de la industria ganadera, los ganaderos que pierdan ganado o animales de pastoreo y guarda por ataques de lobos recibirán una indemnización por el valor justo de mercado, de hasta 15.000 $ por animal. Mientras tanto, los residentes de Colorado que apoyaron la reintroducción van a tener que acostumbrarse a que los agentes de la fauna salvaje maten a los lobos que depredan el ganado.
Ya se ha matado a algunos lobos cuando cruzaban de Colorado a Wyoming, que tiene una zona "depredadora" para los lobos que abarca la mayor parte del estado, donde se les puede disparar en cuanto se les ve.
Los agitados debates políticos sobre el depredador se han divorciado de los detalles sobre el terreno, dijo Matt Barnes, científico especializado en la prevención de conflictos entre carnívoros y ganaderos. El antiguo ganadero argumentó que existe un "término medio" en el que la agricultura y la vida salvaje pueden habitar el mismo paisaje.
"En realidad, la gente no discute tanto sobre los animales en sí, ni siquiera sobre la tierra, sino sobre visiones del mundo subyacentes acerca de cómo encajan los humanos en un mundo más que humano", dijo Barnes.
Los funcionarios de Colorado tienen una estrategia detallada para disuadir a los lobos del ganado, que incluye luces parpadeantes que cuelgan a lo largo de las vallas y cañones de propano que emiten atemorizantes explosiones sónicas. Otro método consiste en atar serpentinas de tela a las vallas para que los lobos no se atrevan a cruzar los ranchos. Los depredadores acaban acostumbrándose a estos elementos disuasorios, por lo que se utilizan durante periodos de tiempo relativamente cortos.
Los lobos grises fueron exterminados en la mayor parte de EE.UU. en la década de 1930 mediante campañas de envenenamiento y captura patrocinadas por el gobierno. Recibieron la protección de especies en peligro de extinción en 1975, cuando quedaban unos 1.000, en el norte de Minnesota.
No ha habido vuelta atrás en otros estados donde se han restablecido los lobos grises. Se calcula que 7.500 lobos en unas 1.400 manadas vagan ahora por partes de los EE.UU. contiguos. Las poblaciones se están expandiendo más rápidamente en Oregón y Washington, estados demócratas que los lobos están recolonizando de forma natural tras ser reintroducidos en estados vecinos.
En Idaho, Montana y Wyoming, donde la caza del lobo es legal, las legislaturas dominadas por los republicanos han intentado reducir el número de lobos flexibilizando las normas para matar a los depredadores y aumentando el número de ejemplares que pueden abatir los cazadores individuales. Esto hizo que se abatieran más lobos de Yellowstone, pero tuvo un impacto menor en el número total de lobos. Los funcionarios estatales afirman que ha contribuido a reducir los ataques al ganado, ya que los lobos desconfían más de los humanos.
La intensificación de la matanza también atrajo la atención de la administración del presidente Joseph Biden, que está considerando restablecer la protección federal del lobo en los estados en respuesta a las leyes que facilitaron mucho la matanza de los depredadores. Es la única región de EE.UU. donde los lobos no están actualmente protegidos a nivel federal.
Los responsables de Interior han intentado durante una década -desde el mandato del ex presidente Barack Obama- eliminar la protección de los lobos en el resto de la zona contigua de EE.UU. Finalmente, esto ocurrió bajo el mandato del ex presidente Donald Trump, hasta que un tribunal federal anuló la medida.
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Se debe presentar una nueva propuesta a principios de febrero. Si los lobos pierden su estatus de protección, se abriría la puerta a futuras cacerías de estos depredadores en Colorado y en otros lugares, y cada estado tendría que decidir.
Cerca del rancho Sherman Creek de Gittleson, Brain Anderson encontró muertos el mes pasado a tres de sus corderos en el rancho de su familia. Uno estaba parcialmente comido, los otros dos aparentemente intactos salvo por las manchas de sangre en su lana.
Anderson será reembolsado, probablemente por la tarifa de mercado de unos 300 $ por animal, dijo, pero "el valor monetario no es lo que me importa. ... Este año tengo tres clientes que no van a recibir un cordero".
Aun así, le preocupan menos las repercusiones a largo plazo en la ganadería, suponiendo que se pague a la gente cuando se mata al ganado.
"¿Afectará a la gente en los próximos cuatro años? Por supuesto. ¿Va a seguir habiendo agricultura y ganadería? Oh, sí", dijo.
