La compra de un fusible por valor de 6 dólares antes del atentado terrorista de Nueva York se rastreó siguiendo el mismo procedimiento que en el atentado de Boston
Un ejecutivo de la empresa de fuegos artificiales afirma que la compañía revisa automáticamente sus registros cuando en casos de terrorismo se mencionan explosivos —el mismo método que se utilizó tras el atentado de la maratón de Boston de 2013—. (Fox News / Greg )
FIRST ON FOX: CONDADO DE BUCKS , Pensilvania — Cuando en 2013 se supo que unas bombas rellenas de pólvora para fuegos artificiales habían explotado cerca de la línea de meta del Maratón de Boston y que se estaba buscando a Tamerlán y Dzhokhar Tsarnaev, los directivos de Phantom Fireworks no esperaron a que les llamaran por teléfono.
Revisaron sus propios registros.
La empresa buscó los nombres de los hermanos Tsarnaev en su base de datos interna y descubrió que uno de ellos había comprado fuegos artificiales en una tienda de New Hampshire. Desde entonces, este mismo procedimiento se ha convertido en algo habitual cuando en casos de presunto terrorismo se mencionan fuegos artificiales o artefactos explosivos caseros.
Cuando se hicieron públicos los nombres de los sospechosos del presunto complot terrorista inspirado por el ISIS que tuvo lugar en Nueva York el fin de semana, los directivos de Phantom Fireworks volvieron a las andadas.
Las imágenes de las cámaras de seguridad parecen mostrar a Emir Balat comprando una mecha para fuegos artificiales en Pensilvania el 2 de marzo de 2026. (Imágenes cortesía de Phantom Fireworks)
En cuestión de minutos, apareció una transacción.
A las 12:46 p. m. del 2 de marzo, un joven de 18 años llamado Emir Balat entró en una tienda de fuegos artificiales de las afueras de Pensilvania y se gastó 6,89 dólares en un rollo de 6 metros de mecha de seguridad verde para uso doméstico, según informó Phantom Fireworks Fox News .
En aquel momento, no hubo nada que llamara la atención en la compra.
Las imágenes de las cámaras de seguridad parecen mostrar a Emir Balat en la tienda de fuegos artificiales haciendo una compra. (Imágenes cortesía de Phantom Fireworks)
Las imágenes de las cámaras de seguridad parecen mostrar a Balat tocando un timbre en el mostrador antes de que un empleado salga de la trastienda. Parece que entrega su carné de conducir, espera a que lo escaneen y firma el formulario de registro que imprime el sistema.
La persona que se cree que es Balat paga entonces en caja y se marcha con un paquete envuelto en plástico tan pequeño que cabe en una mano.
Unos días después, cuando su nombre salió a la luz en relación con el supuesto complot terrorista cerca de la casa del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, la investigación de Phantom Fireworks dejó constancia de una marca de tiempo y un rastro digital.
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Para una empresa dedicada a las celebraciones —fiestas en el jardín por el 4 de julio, despedidas de novios y explosiones de color en el cielo—, la rutina se ha vuelto un poco incómoda.
«Es como si nos hubieran invadido», declaró Bill , vicepresidente y consejero general de la empresa, a Fox News . «Violados es la palabra que busco».
Weimer dijo que nada de lo relacionado con la compra del 2 de marzo le pareció sospechoso en ese momento.
Emir Balat, de 18 años, e Ibrahim Kayumi, de 19, están acusados de llevar bombas caseras a una manifestación frente a la casa del alcalde de Nueva York. (Fiscalía de los Estados Unidos, Distrito Sur de Nueva York)
«En estas circunstancias, parece bastante normal que un chaval como ese entre en una tienda de fuegos artificiales y compre algo», dijo Weimer. «Desde nuestro punto de vista, un suceso totalmente normal. Hasta que se convirtió en algo extraordinario por cómo utilizó el producto».
Según la tienda, Balat compró un solo artículo: una mecha para fuegos artificiales de uso doméstico. Se quema lentamente y está diseñada para apagarse si se apaga a tiempo. Por sí sola, no es explosiva.
«La mecha de los fuegos artificiales para uso doméstico tiene más o menos el diámetro del cordel que se usa para envolver un paquete», dijo Weimer. «Es verde y bastante frágil. Se llama "mecha de seguridad", lo que significa que puedes apagarla pisándola».
El sospechoso, identificado como Emir Balat, fue visto sosteniendo la supuesta bomba frente a la mansión Gracie, en la ciudad de Nueva York. (Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York)
Lo que marcó la diferencia no fue la mecha, sino el sistema de Phantom Fireworks.
La empresa conserva registros de transacciones que se remontan a casi dos décadas. En muchos estados, se escanean y guardan los permisos de conducir de los clientes al entrar. Los formularios de registro se conservan según la legislación local. Los recibos llevan una marca de tiempo con precisión de minutos. Las compras se pueden cotejar directamente con las grabaciones de las cámaras de seguridad de la tienda.
Esas marcas de tiempo permiten a los empleados encontrar rápidamente el vídeo sin tener que revisar horas y horas de grabaciones.
Parece que el sospechoso sale corriendo después de haber lanzado, supuestamente, el explosivo. (Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York)
Cuando los nombres de sospechosos de terrorismo aparecen en los titulares —sobre todo cuando se habla de fuegos artificiales o artefactos caseros—, Weimer dijo que la reacción dentro de Phantom Fireworks es casi automática.
«Somos la empresa más grande de la zona», dijo Weimer. «Cada vez que oigo algo malo sobre fuegos artificiales, apunto el nombre y lo busco».
Ese instinto les llevó a localizar la transacción del 2 de marzo apenas unos minutos después de que se hiciera público el nombre de Balat. El recibo indicaba la hora exacta de la compra. A partir de ahí, los empleados pudieron encontrar el vídeo de vigilancia correspondiente.
Tamerlán Tsarnaev, de 26 años (a la izquierda), y Dzhokhar Tsarnaev, de 19, perpetraron los atentados de la maratón de Boston, aunque durante el juicio Dzhokhar afirmó que su hermano mayor era el principal responsable. (The Associated Press )
«No somos novatos en el trato con las autoridades investigadoras», dijo Weimer. «Ya hemos tratado con ellas antes».
El historial de la empresa en casos de gran repercusión mediática explica por qué existe ese reflejo.
Tras el atentado de la maratón de Boston, una investigación de Phantom Fireworks reveló que uno de los hermanos Tsarnaev había comprado fuegos artificiales en su tienda de Seabrook, en New Hampshire. Los investigadores determinaron más tarde que los autores del atentado habían visitado varias tiendas de fuegos artificiales para obtener pólvora de productos de consumo con el fin de fabricar bombas de olla a presión.
En 2010, durante el fallido intento de atentado con bomba en Times Square, el sospechoso intentó usar fuegos artificiales de uso doméstico para detonar un artefacto más grande.
No explotó como estaba previsto.
«Están diseñadas para que eso no ocurra», dijo Weimer. «No están pensadas para detonar en masa ni para provocar una ignición en cadena».
A menos que los fuegos artificiales estén específicamente empaquetados para encenderse de forma secuencial, dijo, funcionan de forma independiente, una medida de seguridad destinada a evitar el encendido masivo.
Phantom Fireworks cuenta con casi 100 tiendas físicas en todo el país, además de puestos temporales y un servicio de distribución al por mayor. El sistema de seguimiento se utiliza principalmente para cumplir con la normativa estatal, verificar los requisitos de edad y mantener registros coherentes en todas sus tiendas.
Pero en momentos como este, se convierte en algo más trascendental: un rastro documental ya preparado.
La empresa no espera a recibir citaciones judiciales para revisar sus registros cuando se identifica públicamente a sospechosos de terrorismo. Weimer dijo que consultar la base de datos se ha convertido en parte de la respuesta de la empresa cuando aparecen fuegos artificiales en incidentes violentos.
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Sin embargo, para una cadena minorista que se basa en el espectáculo y la celebración, esa asociación tiene su importancia.
«Eso nos preocupa cada vez que pasa algo así. Alguien, en algún lugar, va a decidir no comprar fuegos artificiales», dijo Weimer. «No es bueno para el negocio. Además, el problema principal es que no es bueno para la gente, ni para nuestro país».
