Un superviviente del derrumbe del puente de Baltimore «luchó por su vida» después de que su coche cayera al agua
Un obrero de la construcción que sobrevivió al derrumbe del puente Key Bridge en Baltimore el 26 de marzo afirma que no se ordenó a los trabajadores que evacuaran el lugar cuando el buque de carga «Dali» se acercaba al puente. (Crédito: WBFF)
Las autoridades federales anunciaron el martes que se han presentado cargos penales contra la empresa singapurense y un empleado del buque portacontenedores que derribó el puente Francis Scott de Baltimore hace más de dos años.
La acusación, presentada el 8 de abril, cita como acusados en el caso a Synergy Marine Pte Ltd, con sede en Singapur; a Synergy Maritime Pte Ltd, con sede en India; y al superintendente técnico Radhakrishnan Karthik Nair, de nacionalidad india.
Tanto las empresas como Nair están acusados de conspiración para defraudar a los Estados Unidos, de no haber informado de forma inmediata y deliberada a la Guardia Costera de EE. UU. de una situación de peligro de la que tenían conocimiento, de obstrucción de un procedimiento administrativo y de declaraciones falsas.
Las autoridades federales alegan que la empresa «modificó» indebidamente las bombas de lavado del buque portacontenedores Dali para suministrar combustible a dos de los generadores del barco, lo que acabó provocando un segundo apagón después de que el barco se quedara sin energía inicialmente debido a un cable suelto.
«La acusación sostiene que, si el Dali hubiera utilizado las bombas de suministro de combustible adecuadas, el barco habría recuperado la potencia a tiempo para pasar con seguridad por debajo del puente Key», declaró la fiscal federal Kelly Hayes en una rueda de prensa.
Se ve el buque portacontenedores «Dali» entre los escombros del puente Francis Scott , casi una semana después de que chocara contra un pilar estructural, lo que provocó el derrumbe de parte del puente el 1 de abril de 2024. (Jerry Jackson Baltimore Sun/Tribune NewsGetty Images)
El uso de este tipo de bombas de lavado se considera una violación del derecho internacional, y las autoridades alegan que los operarios de la empresa —entre ellos Nair— «sabían del uso indebido de la bomba de lavado y de los riesgos que entrañaba», dijo Hayes.
«La acusación alega además que, tras el accidente, Nair declaró falsamente ante la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte que no sabía que el Dali estaba utilizando la bomba de lavado», añadió Hayes.
Los investigadores encontraron pruebas de que las bombas se estaban utilizando en tres barcos —entre ellos el Dali— que opera la empresa, según dijeron las autoridades.
Una parte del tramo derrumbado del puente Francis Scott cuelga del buque portacontenedores «Dali» en Baltimore, Maryland(EE. UU.), el 26 de marzo de 2024. EE. UU. (Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU./Imagen facilitada por REUTERS)
En un comunicado, Synergy Marine Group ha rechazado las acusaciones, al tiempo que ha respaldado las conclusiones de los investigadores de que el accidente fue «inevitable debido al cable suelto».
«El Departamento de Justicia está tipificando como delito un trágico accidente. Las acusaciones de la acusación formal carecen de fundamento y no tienen nada que ver con la colisión del Dali contra el puente Francis Scott », ha declarado un portavoz de Synergy Marine Group en un comunicado a Fox News , y ha añadido: «Las acusaciones del Departamento de Justicia no concuerdan con las conclusiones claras y bien documentadas de los profesionales marítimos especializados que participaron en la investigación de la NTSB».
Esta noticia llega un mes después de que Grace Ocean Pte Ltd y Synergy Marine Pte Ltd llegaran a un acuerdo de principio con el estado de Maryland los daños derivados del hundimiento del barco, entre los que se incluyen las perturbaciones en el puerto y los daños medioambientales, según The Associated Press.
El juicio civil está previsto para este verano.
El Dali estaba saliendo del puerto de Baltimore con destino a Sri Lanka cuando se quedó sin potencia y chocó contra un muelle de apoyo, lo que provocó que se hundiera en el río Patapsco, sobre la 1:30 de la madrugada del 26 de marzo de 2024.
En una vista aérea, los equipos de rescate siguen retirando los escombros del derrumbe del puente Francis Scott , en el río Patapsco, el 11 de junio de 2024, en Baltimore, Maryland. El canal federal Fort McHenry de Baltimore se ha reabierto por completo al tráfico marítimo meses después de que el buque de carga Dali chocara contra el puente, provocando su derrumbe. (Kevin Getty Images)
En el accidente murieron seis trabajadores de la construcción que, en ese momento, estaban rellenando baches en el puente.
«El derrumbe del puente Francis Scott fue una tragedia que se podía haber evitado y que tuvo consecuencias enormes», dijo el fiscal general en funciones, Todd . «Esta acusación formal es un paso fundamental para que rindan cuentas aquellos cuyo desprecio imprudente por las normas de seguridad marítima provocó este desastre».
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Maryland calculan que la sustitución del puente, cuya reapertura está prevista para finales de 2030, podría costar entre 4.3 mil millones y 5.2 mil millones de dólares.
Fox News se puso en contacto con el Departamento de Justicia y con un abogado que representa a las familias de las víctimas para recabar sus comentarios.
The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
