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Actualizado

Un trabajador ha muerto y un segundo seguía atrapado el miércoles después de que una planta de carbón de Kentucky se derrumbara con ellos dentro. 

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, confirmó en X, antes Twitter, que al menos uno de los trabajadores atrapados en el interior de la planta de preparación de carbón derrumbada en el condado de Martin ha muerto.

"Por favor, rezad por la familia y los seres queridos de este individuo", escribió sin dar más detalles. 

WSAZ/WKYT también confirmó la única muerte, citando a la Oficina del Sheriff del Condado de Martin. 

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El gobernador de Kentucky habla sobre el plan de infraestructuras de Biden

Esta imagen de archivo muestra al gobernador Andy Beshear hablando sobre la Ley Bipartidista de Infraestructuras del presidente Biden en un acto en Covington, Kentucky, el 4 de enero de 2023. (Joshua A. Bickel/Bloomberg vía Getty Images)

Beshear había firmado el miércoles una orden ejecutiva por la que se declaraba el estado de emergencia en el condado de Martin tras el derrumbe de una planta de preparación de carbón. 

"Dos trabajadores están atrapados en el interior y varios equipos están trabajando para rescatar a estas personas", escribió Beshear antes en X. "La Orden moviliza recursos estatales para ayudar". 

"Kentucky, por favor, únete a Britainy y a mí para rezar por su seguridad y por los valientes equipos que trabajan para rescatarlos. Compartiremos más información cuando esté disponible", añadió el gobernador demócrata. 

En una actualización posterior, Beshear escribió: "Kentucky, sigue rezando, pero la escena es mala y debemos estar preparados para recibir noticias duras del condado de Martin". 

El fiscal general de Kentucky , Daniel Cameron, también escribió en X: "Estamos siguiendo las noticias procedentes del condado de Martin. Se ha derrumbado una planta de preparación de carbón y se están llevando a cabo tareas de rescate. Pedimos a los habitantes de Kentucky que se unan a nosotros para rezar por los dos trabajadores atrapados. Rezamos por nuestros valientes primeros intervinientes mientras continúan las operaciones de rescate". 

La oficina del sheriff del condado de Martin fue enviada sobre las 18.30 horas del martes y llegó unos 10 minutos después para descubrir que una planta de preparación de carbón de 10 plantas se había derrumbado mientras dos hombres trabajaban en su interior, informó WYMT. 

"Esta planta de preparación de carbón ha estado fuera de servicio durante un tiempo, varios años", declaró a este medio John Kirk, sheriff del condado de Martin. "Tengo entendido que la compañía de carbón la vendió básicamente como chatarra, y estaban rescatando lo que podían de ella".

El sheriff dijo que el proyecto de preparación de la estructura para su demolición llevaba en marcha unos ocho meses. 

"Normalmente los derriban por secciones. Las derriban, ya sabes, las cortan con soplete y las derriban por secciones", explicó el sheriff. "Creemos que eso es lo que ocurrió. Que no cayó como habían previsto que cayera y se cerró a su alrededor".

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Kirk dijo que el edificio se derrumbó cuando los dos hombres estaban en el piso inferior, atrapándolos bajo toneladas de escombros. Mientras que el Departamento de Bomberos de Pikeville fue el primero en ponerse en contacto con uno de los trabajadores, los equipos de respuesta de varias agencias no se pusieron inicialmente en contacto con el segundo, y se dice que el tedioso esfuerzo de rescate puede llevar días. 

Humo de chimenea de carbón de Kentucky

Esta imagen de archivo muestra humo saliendo de la central eléctrica de Kentucky Utilities Co. Ghent en Ghent, Kentucky, EE.UU., el martes 6 de abril de 2021. (Luke Sharrett/Bloomberg vía Getty Images)

"Hemos podido localizar a uno de ellos y hablar con él. Los esfuerzos de rescate están en marcha ahora. Tenemos a varias agencias allí abajo", dijo Kirk. "Tenemos a varios rescatadores dentro de los escombros intentando liberarle".

"No estamos realmente equipados para este tipo de catástrofe", añadió Kirk. "Se trata de mucho peso. Muchas grandes estructuras metálicas, mucho hormigón y, por último, espacios muy reducidos. Espacios muy estrechos. Cada vez que pones a un rescatador en esa situación, estás poniendo en peligro su vida". 

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"En cierto modo te sientes impotente por no poder hacer más, por no poder hacerlo más deprisa, pero éste no es un proceso rápido. Es un proceso muy lento para intentar mantener a salvo a todo el mundo. Es una misión de rescate", dijo el sheriff. "Si rezáis, rezad por estas personas. Rezad por las víctimas, por las familias. Rezad por los primeros en responder".