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El oficial de aviación y militar estadounidense Charles Lindbergh hizo historia el 20 de mayo de 1927, cuando emprendió su primer vuelo en solitario como piloto a través del Atlántico.

Menos de cinco años después, el 1 de marzo de 1932, la tragedia golpeó a su familia cuando su bebé de 20 meses, Charles Augustus Lindbergh, Jr. fue secuestrado de su casa de Nueva Jersey con una nota de rescate de 50.000 dólares. 

El secuestro y el inminente juicio suscitaron gran atención en los medios de comunicación. 

Durante la búsqueda del bebé de 20 meses, se recibieron muchas notas de rescate, hasta el hallazgo accidental de los restos de Lindbergh, hijo. 

Portada del periódico del secuestro del bebé de Lindbergh, y foto de Charles Lindbergh al fondo

Charles Augustus Lindbergh, hijo del histórico aviador Charles Lindbergh, fue secuestrado el 1 de marzo de 1932. (Getty Images I NY Daily News vía Getty Images)

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  1. ¿Cuándo fue secuestrado Charles Augustus Lindbergh, Jr.?
  2. ¿Encontraron alguna vez Charles Augustus Lindbergh, Jr.?
  3. ¿Qué ocurrió en el juicio por el secuestro de Lindbergh?

1. ¿Cuándo fue secuestrado Charles Augustus Lindbergh, Jr.?

Charles Augustus Lindbergh, Jr. fue secuestrado el 1 de marzo de 1932, cuando sólo tenía 20 meses. 

El bebé de los Lindbergh fue secuestrado de su habitación en el segundo piso de la casa de la familia, cerca de Hopewell, Nueva Jersey, sobre las 21.00 h, según FBI.gov. 

Aproximadamente una hora después de su desaparición, la enfermera del bebé, Betty Grow, alertó a sus padres, el famoso aviador Lindbergh y su esposa Anne Morrow, de que el bebé de 20 meses había desaparecido. 

Había muy pocas pruebas en la habitación de donde secuestraron al bebé, aparte de una nota de rescate en el alféizar de la ventana que pedía 50.000 dólares. 

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La policía estatal de Nueva Jersey empezó a investigar el caso de alto perfil, que se prolongó durante muchos meses. Numerosas notas de rescate siguieron los pasos de la primera.

El registro de la escena del crimen no reveló ninguna prueba incriminatoria. En el lugar del crimen se encontraron huellas de barro indistinguibles y dos tramos de una escalera utilizada para alcanzar la ventana del segundo piso que estaban rotos. 

Foto en blanco y negro de Charles Augustus Lindbergh Jr.

Cuando el bebé fue secuestrado de la casa de los Lindbergh, tenía 20 meses. (BIPS/Getty Images)

No se encontraron huellas dactilares, según FBI. gov. 

El 6 de marzo de 1932 se recibió una segunda nota de rescate, con matasellos de Brooklyn, Nueva York, según la Biblioteca del Congreso. Esta nota de rescate aumentaba la cantidad exigida a 70.000 dólares. 

Poco después de recuperar una tercera nota de rescate, Lindbergh designó al Dr. John F. Condon, un maestro de escuela jubilado del Bronx, para que actuara como intermediario entre él y el secuestrador. 

Alrededor del 10 de marzo de 1932, Condon poseía los 70.000 dólares del rescate y empezó a negociar el pago a través de columnas de periódicos con el nombre en clave de "Jafsie", según FBI. gov.

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Condon siguió instrucciones detalladas para reunirse con el presunto secuestrador que respondía al nombre de "John." 

El 16 de marzo, junto con la séptima nota de rescate recibida, Condon recibió un traje de dormir perteneciente a Lindbergh, hijo, según FBI. gov. 

El 2 de abril de 1932, Condon recibió otras dos notas de rescate, la 11ª y la 12ª, que le llevaron a reunirse con "John" por última vez. Durante esta reunión, se pagaron 50.000 dólares a cambio de la devolución sana y salva de Lindbergh, Jr.

Condon recibió una decimotercera nota en la que se detallaba la ubicación del niño secuestrado, que supuestamente estaba retenido en un barco llamado "Nellie" cerca de Martha's Vineyard, Massachusetts, según FBI. gov. 

Se inició una búsqueda del bebé en los alrededores de Martha's Vineyard, pero no se encontró la embarcación. 

2. ¿Encontraron alguna vez Charles Augustus Lindbergh, Jr.?

Charles Augustus Lindbergh, Jr. fue encontrado, pero no porque la nota de rescate condujera a los investigadores hasta su paradero. 

El 12 de mayo de 1932, un camionero tropezó accidentalmente con el cadáver en mal estado de Lindbergh, hijo, a unos seis kilómetros y medio de la casa de la familia, según FBI.gov. 

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Se determinó que la causa de la muerte fue un golpe en la cabeza tras el examen del forense, según FBI. gov, y que el bebé de 20 meses llevaba muerto unos dos meses cuando fue encontrado. 

Charles Lindbergh Jr. primera foto

El cuerpo del bebé de Lindbergh fue encontrado en avanzado estado de descomposición el 12 de mayo de 1932. (Getty Images)

3. ¿Qué ocurrió en el juicio por el secuestro de Lindbergh?

Tras encontrar el cadáver, la policía de Nueva Jersey ofreció una recompensa de 25.000 dólares a quienes tuvieran información valiosa sobre el caso, según la Biblioteca del Congreso. 

En 1933, el FBI obtuvo la jurisdicción sobre el caso, según la fuente, y pasó casi un año antes de que se hiciera ningún descubrimiento relacionado con el asesinato. 

Se aprobó una orden ejecutiva que exigía que todo el oro y los certificados de oro se devolvieran al Tesoro. Esto resultó útil para el caso, ya que gran parte del dinero del rescate pagado estaba en certificados de oro. 

Además, la Oficina de la Ciudad de Nueva York proporcionó copias de un folleto revisado que incluía los números de serie de los billetes del rescate a los empleados que manipulaban moneda en lugares como bancos, tiendas de comestibles y gasolineras, según FBI.gov. 

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La denuncia de los certificados de oro condujo finalmente a la detención de un carpintero de origen alemán llamado Bruno Richard Hauptmann. 

El empleado de una gasolinera sospechó de un certificado de oro de 10 dólares utilizado como pago y anotó el número de matrícula del hombre que lo utilizó, según FBI.gov. 

Después de eso, la casa de Hauptmann quedó bajo vigilancia de las autoridades, según FBI.gov, y en la noche del 18 de septiembre de 1934 se vio a un hombre que se ajustaba a la descripción de "John," facilitada por Condon y a la descripción del hombre que compró la gasolina con el certificado de oro de 10 dólares. 

Bruno Hauptmann ante el tribunal

Bruno Richard Hauptmann fue declarado culpable del asesinato de Charles Lindbergh, Jr. y condenado a muerte. (Archivo Hulton/Getty Images)

Cuando detuvieron a Hauptmann, admitió haber hecho varias compras con certificados de rescate y registraron su domicilio. En su garaje se encontraron certificados de rescate por valor de más de 13.000 dólares, según FBI.gov. Durante su defensa, Hauptmann afirmó que el dinero se lo guardaban a un amigo que había muerto, según Britannica. 

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Hauptmann fue acusado de extorsión el 29 de septiembre de 1934 en el condado de Brox, Nueva York, y el 8 de octubre de 1934 de asesinato en el condado de Hunterdon, Nueva Jersey, según FBI.gov. 

El juicio, que se ha llamado "El Juicio del Siglo", comenzó el 2 de enero de 1935 en Flemington, Nueva Jersey. 

La madera de la escalera utilizada en el secuestro coincidía con la madera del suelo del ático de Hauptmann, el número de teléfono de Condon encontrado en el marco de la puerta de un armario de su residencia y las muestras de escritura se utilizaron como pruebas contra Hauptmann. 

El juicio concluyó el 13 de febrero de 1935, cuando el jurado declaró a Hauptmann culpable de asesinato en primer grado tras once horas de deliberación. 

Hauptmann fue condenado a muerte y, tras infructuosas apelaciones, fue electrocutado el 3 de abril de 1936. 

Este caso condujo a la aprobación de la Ley Federal de Secuestros en 1932, también conocida como Ley Lindbergh, que convirtió el secuestro en un delito federal y permitió la participación de FBI en los secuestros en los que las víctimas eran llevadas a través de las fronteras estatales.