El aviador Charles Lindbergh inició su histórico vuelo transatlántico en solitario en este día de la historia, el 20 de mayo de 1927.
Lindbergh partió de Roosevelt Field, en Long Island (Nueva York), poco antes de las 8 de la mañana del 20 de mayo, y pasó las siguientes 33 horas y media en el aire antes de aterrizar sano y salvo en el aeródromo de Le Bourget (París) a las 22.22 hora local del 21 de mayo, según el sitio web del Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian.
Una multitud considerable esperaba en Francia la llegada de Lindbergh.
"Louis, y Lindbergh, cansado de su viaje de 33 horas y media y 3.600 millas, fue vitoreado y elevado por encima de sus cabezas", señaló el sitio web del Canal Historia.
Aunque Lindbergh fue la primera persona que realizó en solitario un vuelo sin escalas a través del Atlántico, el primer vuelo transatlántico se produjo en mayo de 1919, según dice también ese sitio.
Charles Lindbergh con su equipo de vuelo de pie en el Spirit of St Louis. (Getty Images)
Inspirado por la hazaña aeronáutica de 1919, un francés y propietario de hotel llamado Raymond Orteig creó el "Premio Orteig", que ofrecía 25.000 dólares a la primera persona que cruzara con éxito el océano Atlántico en un vuelo en solitario sin escalas.
Lindbergh, junto con otros aviadores legendarios de la época, aceptó la oferta de Orteig, señala History Channel.
Lindbergh recibió apoyo para su histórico vuelo de nueve inversores de San Luis, según el Smithsonian, y como muestra de agradecimiento bautizó su avión con el nombre de Espíritu de San Luis.
El viaje a través del Atlántico fue física y mentalmente agotador.
Lindbergh no durmió en todo el vuelo, y calculó que estuvo más de dos días enteros sin dormir, según el sitio web del Canal Historia.
Charles Lindbergh posa junto al Spirit of St. Louis, el avión en el que realizó el primer vuelo en solitario sin escalas a través del Atlántico. (Getty Images)
"Lindbergh llegó a zumbar en la superficie del océano con la esperanza de que el gélido rocío marino le ayudara a mantenerse despierto, pero a las 24 horas de viaje deliró por falta de descanso", dice el sitio.
Además, Lindbergh mantuvo abiertas las ventanillas de su avión durante todo el viaje, según el sitio web del Smithsonian.
El Espíritu de San Luis puede verse en el Museo Nacional del Aire y del Espacio de Washington, D.C.
Aunque mantener las ventanillas abiertas aumentaba la resistencia, Lindbergh esperaba que el aire frío le obligara a permanecer despierto durante todo el vuelo.
Durante el vuelo, Lindbergh empezó a alucinar, viendo "islas de niebla" en el mar y describiendo "formas vagamente perfiladas, transparentes, en movimiento, que cabalgaban ingrávidas conmigo en el avión", dijo el Canal Historia.
Estas apariciones, dijo Lindbergh, "le hablaron y le ofrecieron palabras de sabiduría para su viaje".
Charles Lindbergh y Grover Whalen, presidente del comité de recepción, en la tribuna de oradores del Roosevelt Field. (Getty Images)
Lindbergh se convirtió en una celebridad instantánea y en un héroe nacional tras su llegada a salvo a Francia. Le apodaron "Lucky Lindy" y el "Águila Solitaria", señala CharlesLindbergh.com.
El presidente Calvin Coolidge organizó su transporte de vuelta a Estados Unidos (en barco, no en avión) y recibió un desfile en Nueva York y la Medalla de Honor del Congreso, según el sitio web del Canal Historia.
En la mención de su Medalla de Honor, Lindbergh fue elogiado "Por demostrar valor heroico y destreza como navegante, arriesgando su vida, por su vuelo sin escalas en su aeroplano, el 'Spirit of St. Louis', desde Nueva York a París, Francia, el 20 y 21 de mayo de 1927, con el que el capitán Lindbergh no sólo consiguió el mayor triunfo individual de cualquier ciudadano estadounidense, sino que demostró que era posible viajar a través del océano en avión."
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En la actualidad, el Spirit of St. Louis puede verse en el Museo Nacional del Aire y el Espacio de Washington, D.C.
Charles Lindbergh preparándose para iniciar su histórico vuelo a Francia. (Getty Images)
Nacido en Detroit en 1902, Lindbergh empezó a volar profesionalmente a los 20 años como "barnstormer", es decir, como temerario, según CharlesLindbergh.com. Se alistó en el Ejército de Estados Unidos en 1924, con el objetivo de convertirse en piloto de la Reserva del Servicio Aéreo del Ejército.
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En aquella época, las Fuerzas Aéreas de EEUU todavía no eran una rama separada del ejército.
Tras finalizar su formación en 1925, Lindbergh se convirtió en piloto de correo.
Un vuelo sin escalas desde el aeropuerto JFK de Nueva York al aeropuerto Charles de Gaulle de París dura hoy unas siete horas y 30 minutos, según Air France. (iStock)
"La vida de aviador me parecía ideal. Implicaba habilidad. Conllevaba aventura. Aprovechaba los últimos avances de la ciencia. Los ingenieros mecánicos estaban encadenados a fábricas y tableros de dibujo, mientras que los pilotos tenían la libertad del viento con la extensión del cielo. Había momentos en el avión en los que parecía que había escapado de la mortalidad para mirar a la Tierra como un Dios", dijo en 1927.
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En 2023, un vuelo sin escalas desde el aeropuerto JFK de Nueva York al aeropuerto Charles de Gaulle de París duraba unas siete horas y 30 minutos, según el sitio web de Air France.
El vuelo de vuelta es un poco más largo, de unas ocho horas.
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