Un verano de avistamientos de tiburones en Maine
Las fuerzas del orden piden a los bañistas que tengan cuidado en el agua, ya que se han captado en vídeo varios tiburones blancos. Según los investigadores, este año han aumentado los avistamientos de tiburones blancos, pero puede que se deba al buen tiempo en la playa y a que hay más gente buscándolos activamente.
SCARBOROUGH, Maine – Este verano están aumentando los avistamientos de tiburones en el sur de Maine, y las fuerzas del orden locales instan a los bañistas a tener cuidado en el agua, ya que se han captado en vídeo varios tiburones blancos.
Los investigadores dicen que este año han aumentado los avistamientos de tiburones blancos, aunque este aumento podría deberse, en parte, al buen tiempo en las playas y a que hay más gente buscando activamente a estos depredadores.
«Yo diría que no hay duda de que este año se han producido muchos más avistamientos. Si eso se traduce en un mayor número de tiburones es una cuestión un poco más matizada. Hay muchos factores que hay que tener en cuenta», afirmó el Dr. Walt Golet, profesor adjunto de ciencias marinas en la Universidad de Maine.
Un cartel que avisa a los bañistas de que se han avistado tiburones en la playa de Pine Point, en Maine. (Amy Galo)
«Aunque los avistamientos son muy útiles, el número de avistamientos que nos llegan suele depender del buen tiempo y de la cantidad de gente que hay en la playa», dijo Matt Davis, científica especializada en recursos marinos del Departamento de Recursos Marinos de Maine. «Este año hemos tenido un tiempo estupendo para el turismo de playa, y además hay mucha gente con drones buscando tiburones activamente, así que hay muchos avistamientos».
Daryen Granata, jefe del puerto y responsable de recursos marinos del municipio de Scarborough, dijo que el departamento de policía empezó a recibir numerosos avisos de avistamientos de tiburones a principios de julio. Varios de ellos quedaron grabados en vídeo.
«Estuvieron cerca de Pine Point Beach durante bastante tiempo», dijo Granata. «Ahora se han desplazado un poco. En este momento se encuentran más cerca del Parque Estatal de Scarborough Beach y de la zona de Higgins Beach. Seguimos viéndolos a diario. Todavía hoy, y ya han pasado, ya sabes, tres semanas».
La gente pasea por la orilla de una playa en Scarborough, Maine. (Amy Galo)
Granata, que lleva más de 30 años viviendo en Scarborough, dijo que los avistamientos de tiburones se han vuelto mucho más habituales en los últimos años, sobre todo los de tiburones jóvenes. Pero no está tan claro si eso significa que realmente haya más tiburones en el golfo de Maine.
«Tenemos toda esta tecnología de drones. Tenemos todos esos vídeos grabados con el móvil. Contamos con tecnología mucho más avanzada que la que teníamos, ya sabes, hace 10, 15 o 20 años. Así que los estamos viendo», dijo Granata.
Granata dijo que el departamento de policía graba sus propias imágenes de tiburones con drones, al igual que lo hacen fotógrafos independientes y gente que va a la playa. Las redes sociales han añadido otra fuente de avistamientos, y todo ello puede contribuir a la percepción de que hay más tiburones en la zona.
«Antes, la gente no buscaba tiburones con la misma intensidad ni con equipos aéreos», dijo Davis.
Los investigadores dicen que las poblaciones de tiburones blancos llevan décadas recuperándose poco a poco desde que el Gobierno federal puso en marcha medidas de protección en los años 90. La población de focas de Maine también ha crecido, lo que supone una fuente de alimento clave para los tiburones blancos.
«Es muy posible que el número de tiburones blancos que vemos ahora refleje mejor el tamaño natural de su población, o al menos sea el más cercano a ese tamaño natural que ha habido en varias décadas», explicó Davis. «Piensa en esto como un éxito de la población, ya que el océano está recuperando a uno de sus depredadores alfa para ayudar a equilibrar la cadena alimentaria».
«Si proteges a las presas y proteges al depredador, tiene sentido que se produzca este repunte, sobre todo teniendo en cuenta que el tiempo de generación de los tiburones blancos es de unos 25 a 30 años», dijo Golet. «También creo que hay mucha presa por la costa de Maine, como la lubina rayada y la alosa del Atlántico, de las que se alimentan los tiburones blancos jóvenes, que es lo que tenemos en grandes cantidades».
Los investigadores dicen que el aumento de la temperatura del océano podría hacer que, con el tiempo, los tiburones se quedaran en el golfo de Maine durante periodos más largos. Eso podría hacer que los avistamientos de tiburones se convirtieran en algo más habitual a lo largo de la costa.
Los bañistas disfrutan del buen tiempo en la playa de Pine Point. (Amy Galo)
«Sin duda hay más tiburones en Maine de los que he visto en toda mi vida», dijo Kelsey Donohue, que ha vivido en Scarborough toda su vida. «Cuando era pequeña, solíamos bromear sobre los tiburones, pero decíamos algo así como: "¡Oh, vivimos en Maine, así que nunca vemos tiburones!"».
«La verdad es que es la primera vez que oigo que se haya visto un tiburón en Pine Point», dijo Betty MacLeod, una vecina de toda la vida de Scarborough.
El Departamento de Policía de Scarborough te pide que mantengas la alerta cuando estés en el agua.
Las autoridades recomiendan que quienes naden en zonas donde se hayan avistado tiburones eviten nadar al amanecer y al atardecer, momentos en los que los tiburones pueden estar más activos, y que nunca naden solos. También recomiendan evitar las aguas turbias y quedarse en aguas que no te cubran más allá de la cintura o incluso menos profundas.
Los bañistas con heridas abiertas no deberían meterse en el agua. Las autoridades también aconsejan a los bañistas que se quiten las joyas antes de meterse en el agua.
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«Simplemente sé consciente de lo que estás haciendo y de dónde estás», dijo Granata. «Solo tienes que tener una buena percepción de la situación, eso es todo».
