Fox News Flash de los principales titulares del 17 de mayo
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Barbara Mabee Abel estaba deseando llegar a casa después del trabajo para averiguar por qué su hermana gemela nunca contestaba a su llamada telefónica.
Rápidamente hizo un descubrimiento espantoso.
Era noviembre de 1974 y Abel, madre soltera de un niño de seis años, trabajaba como redactora en una emisora de radio de West Beach, Florida. Vivía con Beverly, que había nacido con parálisis cerebral. Las mujeres residían en casa de su madre. La matriarca había fallecido en mayo de ese año.
"Estuve llamando a Beverly todo el día, y nunca contestaba", recordó Abel a Fox News Digital. "Sabía que algo iba mal. Cuando recogí a mi hijo de la guardería y entré en el garaje, me di cuenta de que las luces del porche trasero estaban encendidas. Normalmente no estaban encendidas. Mi hijo Dale y yo llamamos a gritos a Beverly. No hubo respuesta. Dale corrió a su dormitorio y yo fui a la cocina a por un vaso de agua. Tenía el grifo abierto y todo".
Barbara Mabee Abel escribió sobre su experiencia con el asesino en serie John Paul Knowles en un libro titulado "Un superviviente". (Puente de autores)
"De repente", dijo Abel. "Oí a un hombre. Dijo: 'No te des la vuelta o te mato'. Entonces se desató el infierno".
Abel, autora del libro "Una Superviviente", comparte su encuentro con John Paul Knowles, acuñado como el "Asesino Casanova" por la prensa, en la serie de crímenes reales de Investigation Discovery (ID) "People Magazine Investiga: Sobrevivir a un Asesino en Serie". Incluye entrevistas con supervivientes, así como con seres queridos e investigadores.
Cuando Abel vio por primera vez a Knowles, enseguida vio la escopeta recortada que tenía junto a la pierna.
Una joven Barbara Mabee Abel. (Cortesía de Barbara Mabee Abel)
"Sabía que tenía que utilizar la psicología inversa", explicó Abel. "No quería que nadie saliera herido. No paraba de hablarme de matar a alguien, y ató a mi hijo con mi hermana en la cama. El vecino seguía llamando a la puerta. Pensé que iba a coger su pistola y disparar al vecino, dispararnos a todos... Pensé que tenía que ser la mejor actriz del mundo. Fue entonces cuando le dije que iría con él, donde quisiera, siempre que nadie resultara herido".
"Necesitaba que pensara que estaba enamorada de él", dijo Abel. "No quería que se llevara a mi hijo ni que hiciera daño a nadie. Así que hice mi mejor actuación para ayudarnos a vivir a todos".
Antes de que Abel se fuera con Knowles, se despidió de su hermana con un beso. De la boca de Beverly goteaba sangre. Estaba desnuda, atada y amordazada. Abel le prometió que todo iría bien. Un engreído Knowles declaró que había intentado violar a Beverly.
Knowles se llevó el coche de Abel y el dinero de la hipoteca de la familia. A cambio de que Dale y Beverly siguieran con vida, Knowles se llevó a Abel.
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Barbara Mabee Abel aparece con su hijo y su madre. La madre de Abel murió unos meses antes de que ella conociera a John Paul Knowles. (Cortesía de Barbara Mabee Abel)
"Sabía que tenía que hacer que se enamorara de mí para salvar mi vida", dijo Abel. "Sabía que algo malo iba a ocurrirme si no conseguía que se enamorara de mí. Sabía en el fondo de mi corazón que probablemente había hecho daño a alguien antes de venir a nuestra casa. Se jactaba de ello. Pero desde luego yo no sabía que había sido un asesinato. Pensaba que sólo había golpeado a alguien para robarle.
"Mientras conducía por la carretera, empezó a hablar de su familia. Luego empezó a hablar de matar gente porque ya lo había hecho... Se sintió cómodo conmigo. Sabía que le gustaba, así que tuve que aprovecharme de ello. Necesitaba seguir vivo".
Knowles, que ya había aterrorizado al Sur, había sido relacionado con al menos 18 asesinatos por los investigadores, según reveló el episodio. Un agente dijo que Knowles era "más despiadado que Ted Bundy". El oriundo de Orlando, conocido por ser un encantador zalamero de "aspecto demacrado", atacaba a hombres, mujeres y niños.
El preso en libertad condicional de Florida, Paul John Knowles, en esta foto de noviembre de 1974. (AP)
Knowles llevó a Abel a un motel local, donde la ató y la violó repetidamente.
"Me ataron las sábanas alrededor de los tobillos", dijo Abel entre lágrimas. "También me ataron las muñecas con las sábanas. Me puso una mordaza en la boca. Estaba tumbado boca arriba y, de repente, vi a mi madre. Llevaba una bata blanca preciosa... Fue entonces cuando supe que iba a estar bien".
En un momento dado, Knowles encendió la televisión. Las noticias informaban de que Abel había desaparecido, y de que su hijo se había liberado. Abel se enteró de que Dale corría al lado de su vecino, que llamó al 911. La policía buscaba a Knowles.
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Barbara Mabee Abel se fue con John Paul Knowles con la esperanza de que no asesinara a su hijo (en la foto) y a su hermana. (Cortesía de Barbara Mabee Abel).
"Estaba contento de verse en la tele", dijo Abel. "Fue entonces cuando supe que decía la verdad. Ya había matado antes" .
Abel estuvo cautiva durante 18 horas. Pasó la noche durmiendo poco, rezando para que Knowles no la matara. Cuando salió el sol, un Knowles hambriento llevó a Abel a un restaurante cercano.
A Abel le rugió el estómago al oler el pan recién hecho. Mientras Knowles engullía un abundante desayuno de huevos, tostadas y patatas fritas con zumo de naranja, Abel miró a su alrededor, esperando que alguien la reconociera. Pero la pistola de Knowles, que estaba a su lado, le recordó que no debía hacer ningún movimiento brusco.
La pareja regresó al motel, donde Knowles volvió a violar a Abel.
El asesino en serie Paul John Knowles es escoltado por las fuerzas del orden hasta la cárcel el 20 de noviembre de 1974. (Billy Downs/Atlanta Journal-Constitution vía AP)
Horas después, las noticias volvieron a informar sobre Knowles. Pero esta vez, a Knowles no le impresionó cómo le estaban retratando. Cogió su pistola y apuntó a la cabeza de Abel, gritando "bang, bang". Se rió histéricamente.
Knowles volvió a atar a Abel antes de salir a hacer una llamada. Abel miró frenéticamente a su alrededor y luego dirigió su atención a la mesilla de noche. Allí estaba la llave de la habitación del motel.
Knowles volvió a la habitación, pero no pudo entrar. La puerta estaba cerrada. Tanto él como Abel se dieron cuenta de que la llave seguía dentro.
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Barbara Mabee Abel dijo a Fox News Digital que tuvo una visión de su difunta madre, que la convenció de que sobreviviría. (Cortesía de Barbara Mabee Abel)
"Me dijo que me quería y que no podía entrar en la habitación", dijo Abel. "Luego se largó. Yo intentaba averiguar cómo diablos iba a conseguir la llave mientras seguía atado. Fue entonces cuando el Señor me ayudó. Vi un cristal y traté de romperlo para cortarme las sábanas de la muñeca. No funcionó. Al final, me di cuenta de que la mesilla de noche tenía un tablero de cristal con una esquina que ya estaba rota. Así me liberé, lo creas o no".
El agente Charles Campbell, de la Patrulla de Carreteras de Florida, detuvo a Knowles durante un control de tráfico rutinario. Knowles cogió la pistola de Campbell y lo retuvo como rehén.
Utilizando el coche patrulla, Knowles detuvo al conductor James Mayer. Knowles condujo a ambos hombres al condado de Pulaski, Georgia, donde los esposó a un árbol y les disparó en la cabeza.
Knowles fue capturado por la policía.
El asesino en serie Paul John Knowles murió en 1974. Tenía 28 años. (Billy Downs/Atlanta Journal-Constitution vía AP)
En diciembre de 1974, Knowles llevó a los agentes de la ley al lugar de uno de sus crímenes. Utilizó un clip para abrir una de sus esposas antes de abalanzarse sobre el arma del sheriff del condado de Douglas, Earl Lee. Knowles recibió tres disparos en el pecho del agente del GBI Ronnie Angel. Tenía 28 años.
Barbara Mabee Abel (aquí con su hermana Beverly) dijo que el día en que murió John Knowles fue "uno de los días más felices de mi vida". (Cortesía de Barbara Mabee Abel)
"Creo que fue uno de los días más felices de mi vida", dijo Abel. "Fue maravilloso... porque no mató a nadie más. Alabamos al Señor".
Según los informes, Knowles afirmó que había matado a 35 personas. Sin embargo, las autoridades dijeron que era conocido por adornar sus crímenes.
Abel dijo que, tras la muerte de Knowles, sufrió un trastorno de estrés postraumático. Pero fue su fe en Dios lo que ayudó a su familia a reconstruirse.
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Barbara Mabee Abel dijo que fue su fe en Dios lo que le dio fuerza a lo largo de los años. (Cortesía de Barbara Mabee Abel)
"Elegí perdonar a John Paul Knowles por lo que me hizo", dijo Abel. "No quería ser otra estadística... Elegí ser una superviviente".
Pasarían años antes de que Beverly y Dale hablaran con franqueza sobre el crimen.
Beverly, la hermana de Barbara Mabee Abel, murió en 2019 de cáncer. (Cortesía de Barbara Mabee Abel)
"Entonces no teníamos psiquiatras", dijo Abel. "Tenían que pasar por sus demonios. Pero el Señor estaba de nuestro lado. Y así fue como lo conseguimos: con la ayuda de Dios".
Barbara Mabee Abel con el "amor de mi vida", su marido Jim. (Cortesía de Barbara Mabee Abel)
Abel siguió adelante y encontró el amor. Lleva 43 años casada con Jim Abel.
"Mide 1,90 y es guapo", se rió Abel. "... Tuve la gran suerte de conocer a Jim porque ahora es mi alma gemela".
Hoy, Abel espera que su historia dé a otros supervivientes de un delito la esperanza de que pueden llegar al otro lado.
Barbara Mabee Abel hoy con su familia. (Cortesía de Barbara Mabee Abel)
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"Nadie sabe lo que le va a deparar la vida", dijo. "Quiero ayudar a la gente. Quiero ayudar a la gente a salir de la oscuridad. Como hice yo".
"La revista People investiga: Sobrevivir al asesino Casanova" se emite el 19 de mayo a las 21.00 h.
