Los manifestantes de la Universidad de Columbia están celebrando a los "mártires" de Gaza en el Día de los Veteranos en oposición a la "Israel - maquinaria de guerra de EEUU ", llevando a los consternados veteranos del campus a honrar la festividad al mismo tiempo que una contraprotesta.
Columbia University Apartheid Divest, un grupo no autorizado de la escuela de Nueva York, rebautizó la festividad del lunes como "Día del Mártir" en octavillas distribuidas por el campus de la Ivy League.
"El Día de los Veteranos es una fiesta estadounidense para honrar el patriotismo, el amor a la patria y el sacrificio de los veteranos. Rechazamos esta festividad y nos negamos a celebrarla", reza su panfleto.
"La máquina de guerra estadounidense no debe ser honrada por los horrores desatados sobre otros. En su lugar, celebraremos el Día de los Mártires en honor de los martirizados por la máquina de guerra Israel-USA. Un día para honrar el patriotismo, el amor a la patria y el sacrificio de esos mártires".
Un post en la cuenta Instagram del grupo pide a los estudiantes que "vengan a leer la historia de un mártir y planten una amapola en su memoria".
Un grupo llamado Veteranos Militares de la Universidad de Columbia publicó en Facebook que estaba planeando una celebración del Día de los Veteranos para el lunes a la vuelta de la esquina del campus.
Los veteranos del campus también pretenden celebrar la festividad al mismo tiempo en oposición al Apartheid Divest de la Universidad de Columbia, según dijeron los estudiantes a New York Post. Uno de ellos dijo que después de la celebración de los manifestantes por los atentados de Hamás del 7 de octubre en Israel -mucha de la cual iba dirigida a los veteranos del campus- los planes del grupo para el Día de los Veteranos añadían insulto a la injuria.
"Sam Nahins, veterano de 31 años de las Fuerzas Aéreas y estudiante de posgrado en Columbia que terminó su licenciatura en la escuela en primavera, dijo al Post que ese mensaje había sacudido el avispero.
"Nunca han ocultado su desprecio por los veteranos. Pero ahora está realmente al descubierto", añadió. "El año pasado, cuando los estudiantes y los profesores iban por ahí disfrazándose de yihadistas y gritando 'Muerte a América', 'Muerte a la civilización occidental', muerte a todo menos a su causa, a mis amigos les llamaban infieles, asesinos y asesinos de bebés".
Nahins dijo al medio de comunicación que las protestas han sido "realmente perjudiciales para la salud mental de los veteranos", citando el suicidio de uno de sus mejores amigos de la escuela en las semanas posteriores al 7 de octubre del año pasado.
Brandon Christie, veterano del Cuerpo de Marines de EE.UU., estaba cursando una licenciatura en Matemáticas-Estadística en la universidad cuando dejó de asistir a clase el otoño pasado. Tras abandonar la institución y desaparecer el pasado septiembre, lo encontraron muerto en un parque del norte del estado de Nueva York.
Nahins, que ha actuado como enlace no oficial de la comunidad de veteranos de la escuela, formada por unos 700 estudiantes, expresó su preocupación a los administradores tras conocer los planes del grupo agitador esta semana. Dijo al Post que tuvo una llamada muy "significativa" con Katrina Armstrong, presidenta interina de Columbia.
Armstrong fue nombrado presidente interino en agosto, después de que la entonces presidenta Minouche Shafik dimitiera por su gestión de las protestas contraIsrael , que se intensificaron violentamente y llevaron a la policía de Nueva York a asaltar un edificio del campus atrincherado en abril.
"Cuando le conté a la presidenta Armstrong lo que había pasado el año pasado, pareció quedarse muy sorprendida", dijo Nahins.
No se pudo contactar inmediatamente con la universidad para que hiciera comentarios al cierre de esta edición.
"Columbia está orgullosa de nuestros estudiantes, profesores y personal que son veteranos, y estamos agradecidos por su servicio y sacrificio y por las inestimables contribuciones que ofrecen a nuestra comunidad", dijo un portavoz del campus al Post el domingo. "La Universidad honra a sus veteranos el Día de los Veteranos y todos los días, y estamos orgullosos de participar mañana en el Desfile del Día de los Veteranos de Nueva York, como hemos hecho durante más de una década".
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"Somos conscientes de que un pequeño grupo ha convocado una manifestación para mañana, y nuestro equipo de seguridad pública está pendiente de cualquier perturbación de la actividad del campus. Como siempre, nos comprometemos a preservar nuestra misión fundamental de enseñar, crear y hacer avanzar el conocimiento", declaró el portavoz.
El concejal de Queens Robert Holden dijo al medio de comunicación que "cualquier intento de deshonrar a nuestros veteranos es vergonzoso y debe afrontarse de frente".
"La Universidad de Columbia no puede permitir que estos antiamericanos partidarios del terrorismo insulten a los valientes hombres y mujeres que defendieron nuestras libertades", declaró Holden. "Estos lunáticos no reivindicarán el Día de los Veteranos, ni hoy ni nunca".