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Esta historia trata sobre el suicidio. Si tú o alguien que conoces tiene pensamientos suicidas, ponte en contacto con la línea de ayuda «Suicide & Crisis Lifeline» llamando al 988 o al 1-800-273-TALK (8255).

Un vídeo que subió el YouTuber Randy Stair en 2016 hizo que uno de sus amigos de Internet dejara de hablar con él. Menos de un año después, Stair protagonizó un tiroteo en el trabajo, en un supermercado de Pensilvania, donde acorraló y mató a tres compañeros antes de quitarse la vida.

«Me dio mucho miedo», le contó Sammy Fox News . «No quiero decir que fuera casi como una traición, pero no me podía creer que alguien tan amable conmigo, alguien tan cercano a mí, pudiera grabar algo tan personal y subirlo a Internet para que lo viera todo el mundo. Lo bloqueé por última vez después de que publicara ese vídeo sobre mí».

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Sammy hablando durante una entrevista.

Sammy era amigo por internet de Randy Stair antes del tiroteo de 2017 en Weis Markets. (ID)

El caso es el tema central de la serie de crímenes reales de Investigation Discovery (ID) «Deadly Influence: The Social Media Murders». El episodio, titulado «Enter the Ghost World», analiza la actividad en línea de Stair, su obsesión cada vez mayor y las señales de alerta que precedieron al ataque.

En abril de 2016, Stair subió un vídeo titulado «Una promesa cumplida». En él aparecían lo que varios amigos comunes describieron como amenazas explícitas contra Sammy. En el vídeo, Stair describía con todo detalle cómo pensaba matarla. Sammy dijo que no entendía qué había desencadenado su ira.

El vídeo incluía un cartel animado con el mensaje «Adolescente desaparecida» y un dibujo que se parecía a Sammy. Al final del vídeo, se ve a Stair —interpretada como Ember McLain deDanny »— sosteniendo lo que parece ser la cabeza cortada de Sammy.

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«Vas a pagar por lo que me has hecho», se oye decir a Stair en el vídeo.Mark ... No estás a salvo... Para mí, antes eras una niña dulce. Pero eso duró muy poco. Igual que tu propia existencia».

Sammy dijo que el vídeo la convenció para cortar de una vez por todas todo contacto con Stair.

«Solía publicar cosas muy crípticas e indirectas en Twitter, pero, obviamente, no podías estar completamente seguro», dijo Sammy. «Y creo que todos queríamos estar pendientes de él. Lo bloqueábamos y lo desbloqueábamos para echar un vistazo a su cuenta. Pero después de que se publicara ese vídeo, fue entonces cuando lo bloqueé para siempre y dejé de tener contacto con él».

El capitán John hablando durante una entrevista

El capitán John , de la Policía Estatal de Pensilvania, desempeñó un papel destacado en la investigación oficial del tiroteo de 2017 en Weis Markets, perpetrado por Randy Stair. (ID)

Stair creó su canal de YouTube, PioneersProductions, allá por 2008, cuando tenía unos 15 años. Gran parte de sus primeros vídeos consistían en sketches cómicos y cortometrajes caseros en los que se burlaba de sí mismo. Sammy descubrió el canal cuando tenía unos 12 años y se hizo fan. Cuando Stair tenía unos 21 años, los dos empezaron a hablar por Internet.

«Creo que lo que me llamó la atención de su página fue que sus vídeos parecían casi vídeos caseros», dijo Sammy. «Crecí con hermanos, así que a ellos también les gustaban sus vídeos y se identificaban con ellos. Eso hizo que Randy me resultara cercano como persona, no solo como creador de contenido».

«Nuestras charlas empezaban sobre todo hablando de sus vídeos de YouTube», dijo Sammy. «Pero a los dos nos gustaba mucho la música y teníamos un montón de intereses en común. Supongo que lo veía casi como a un hermano mayor. Teníamos un sentido del humor parecido. Al principio era muy simpático».

Billy hablando durante una entrevista.

Billy , compañero de trabajo de Randy Stair en Weis Markets y pareja de la víctima Victoria Todd . (ID)

A medida que la audiencia de Stair iba creciendo, empezó a publicar vídeos más personales, como imágenes detrás de las cámaras y reflexiones personales. En el episodio se describe a Stair como una persona introvertida que parecía un poco torpe cuando no estaba grabando.

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«Creo que, cuando se trata de YouTube o de cualquier tipo de contenido editado, tienes varias oportunidades para hacerlo bien», dijo Sammy. «Si no te gusta cómo está quedando algo, puedes volver a hacerlo. Creo que eso es lo que le gustaba. No tenía que hacerlo todo a la perfección. Podía hacer un par de tomas hasta que quedara exactamente como él quería. Creo que eso le permitía expresarse con más facilidad de lo que podía hacerlo en el momento, en la vida real».

A medida que Stair iba mejorando sus habilidades como cineasta, sus vídeos fueron adquiriendo un tono cada vez más oscuro. Las divertidas parodias y los sketches cómicos caseros que antes llenaban su canal fueron desapareciendo poco a poco, sustituidos por cortometrajes melancólicos y monólogos sombríos.

Kristan Newell escribiendo en globos antes de soltarlos en el parque Lazybrook, en Tunkhannock, Pensilvania

Kristan Newell era compañera de trabajo del autor del tiroteo, Randy Stair, en la tienda Weis Markets de Eaton Township, Pensilvania, donde tuvo lugar el tiroteo masivo el 8 de junio de 2017. Fue la única empleada que sobrevivió al ataque dentro de la tienda. (Christopher Group)

El canal de Stair llevaba tiempo publicando sketches cómicos recurrentes protagonizados por una rana y una ballena. En un vídeo titulado «Extinction Series Finale», estos personajes tan divertidos tienen un final violento. En él se ve a Stair apuñalándolos una y otra vez con un cuchillo.

«Era muy diferente de lo que solía publicar antes», dijo Sammy. «Pero también parecía diferente como persona. Se volvió más distante, tuiteaba menos y estaba menos activo en las redes sociales. Casi no parecía la misma persona que hacía esos vídeos anteriores».

«Hubo un momento en el que me habló de lo que se llamaría ideas suicidas», dijo Sammy. «Pero en aquel momento, dijo que nunca había sentido que fuera a llevar a cabo esos pensamientos. Aunque hablaba mucho con nosotros en las redes sociales, cuando se trataba de temas como ese, o bien cambiaba de tema o intentaba tranquilizarnos diciéndonos que nunca haría algo así».

Kristan Newell escribiendo mensajes en globos en el parque Lazybrook de Tunkhannock, Pensilvania

Kristan Newell escribe mensajes en globos antes de soltarlos en memoria de las víctimas del tiroteo de 2017 en el Weis Market de Eaton Township, en el parque Lazybrook de Tunkhannock, Pensilvania, el 8 de junio de 2022. (Christopher Group/Standard Speaker)

Con el paso de los meses, Sammy dijo que se dio cuenta de que el comportamiento de Stair en Internet había cambiado. Sus publicaciones en las redes sociales se volvieron cada vez más erráticas.

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«A veces, publicaba cosas en Twitter y luego las borraba casi al instante o unos minutos después», dijo Sammy. «Normalmente hablaban de su propósito en la vida o de cómo se sentía perdido. Pero siempre tranquilizaba a todo el mundo diciéndoles que solo era un momento difícil para él y que estaba bien».

Por ahí de 2013, Stair se obsesionó con el personaje de McLain, una estrella del rock fantasma de la serie animada de Nickelodeon. El personaje no tardó en convertirse en el centro de gran parte de la actividad online de Stair. Creó «Ember's Ghost Squad», una serie animada inspirada en el personaje, y llenó sus diarios con escritos sobre cómo se uniría a McLain y a los personajes de su propio «Ghost Squad» después de morir.

Kristan Newell escribe en globos antes de soltarlos en el parque Lazybrook, en Tunkhannock, Pensilvania

Las víctimas han sido identificadas como Terry Sterling, de 63 años, Victoria Brong, de 25, y Brian , de 47. (Christopher Group/Standard Speaker)

Sammy y otros amigos dijeron que esa obsesión iba dominando cada vez más la identidad digital de Stair.

«La verdad es que, hasta hoy, sigo sin saber muy bien por qué le atraía tanto ese personaje», dijo Sammy. «Creo que podría ser algo tan sencillo como que le gustara el personaje, su aspecto y su estilo. O quizá se identificara de alguna manera con su historia. Pero la verdad es que no sé por qué eligió precisamente ese personaje».

Sammy dijo que hablaron de su trabajo en Weis Markets.

«Obviamente, él diría que el comercio minorista no es el mejor sitio para trabajar, y que no quería quedarse ahí para siempre», dijo Sammy. «Me animaba, como era más joven, a no meterme en el comercio minorista, pero eso eran cosas que llevaba toda la vida oyendo de mis hermanos mayores y de los adultos. No sentía odio ni estaba enfadado con su trabajo. Nunca pensé que hubiera hecho algo así, sobre todo allí».

James , con un traje gris, hablando con los periodistas.

En esta foto del 8 de junio de 2017, James , a la izquierda, vicepresidente regional de la cadena de supermercados Weis Markets Inc., hace unas declaraciones a los periodistas mientras la Policía Estatal de Pensilvania investiga los asesinatos de tres compañeros de trabajo a los que disparó Randy Stair, de Dallas(Pensilvania), quien también se pegó un tiro y murió, en un supermercado Weis de Tunkhannock. (Jake Stevens)

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El 8 de junio de 2017, Stair se llevó dos escopetas con empuñadura de pistola al trabajo durante un turno de noche y bloqueó las entradas y salidas de la tienda para que nadie pudiera escapar.

La Policía Estatal de Pensilvania ha dicho que Stair, de 24 años, disparó 59 veces antes de quitarse la vida. Mató a Terry Sterling, de 63 años; a Victoria Brong, de 25; y a Brian , de 47. Un cuarto compañero de trabajo salió ileso y llamó a la policía. Los investigadores han dicho que las víctimas estaban trabajando en el turno de noche cuando se produjo el tiroteo.

Aunque no hay indicios de que alguien cercano a Stair pudiera haber previsto o evitado el ataque, Sammy dijo que todavía le cuesta lidiar con esos sentimientos.

Una vista aérea de Weis Markets en Pensilvania.

En 2017, la cadena regional de supermercados planeó una reapertura discreta del Weis Markets de Tunkhannock, sin ninguna ceremonia, tras unas reparaciones a fondo y una limpieza exhaustiva que eliminó los rastros físicos del tiroteo masivo que tuvo lugar en su interior. (Robert Times-Tribune vía AP)

«Fue devastador», dijo Sammy. «Me sentí culpable porque ojalá le hubiera hablado más de lo que veía en él. Varias veces, cuando estábamos en contacto, publicaba algo y luego lo borraba, o decía algo y, cuando intentaba indagar más, se desviaba del tema. Ahora que lo pienso, había señales de que estaba en declive».

El fiscal Wyoming , Jeff , dijo que Stair dejó un rastro en Internet en el que se incluían elogios a los autores del tiroteo de 1999 en el instituto Columbine y expresiones de profunda frustración con el mundo que le rodeaba, The Associated Press .

Hoy, Sammy ha dicho que su objetivo al compartir su historia es animar a la gente a dar un paso al frente cuando alguien parezca estar pasando por una crisis. Espera que los demás se den cuenta de los cambios de comportamiento y busquen ayuda si les preocupa el bienestar de alguien.

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«Creo que a veces la gente tiene miedo de decir lo que piensa. Y puede que no sepamos dónde buscar ayuda. Pero tenemos que estar atentos a lo que pasa a nuestro alrededor».