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El presidente de México afirmó el jueves que las violentas bandas criminales y los cárteles de la droga del país son esencialmente "personas respetuosas" que "respetan a la ciudadanía" y que, en su mayoría, sólo se matan entre sí.
Las afirmaciones del presidente Andrés Manuel López Obrador se contradicen claramente con la realidad de millones de mexicanos que viven en zonas dominadas por los cárteles de la droga. Los cárteles exigen sistemáticamente pagos de protección a los residentes locales y los matan o secuestran si se niegan a pagar.
Un reportero preguntó a López Obrador si los cárteles de la droga se comportaron bien cuando visitó el municipio de Badiraguato, Sinaloa, ciudad natal del capo de la droga encarcelado Joaquín "El Chapo" Guzmán, que ha visitado polémicamente como presidente una media docena de veces.
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"¡Siempre!" respondió López Obrador, añadiendo que "A veces nos encontramos con gente extraña, pero respetuosa."
Continuando con el tema de los cárteles de la droga en su rueda de prensa matutina, López Obrador dijo: "Hay algo que la gente debe saber".
"Afortunadamente, los atentados que se producen en este país ocurren generalmente entre grupos (criminales)", dijo el presidente. "Respetan a la ciudadanía".
López Obrador se ha negado durante mucho tiempo a enfrentarse directamente a los cárteles, de quienes afirma que se vieron obligados a la criminalidad por falta de oportunidades. Su estrategia "Abrazos, no balas" ofrece programas de formación laboral a los jóvenes para que no se conviertan en pistoleros de los cárteles.
El presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador da su informe diario el 10 de junio de 2020, en la Ciudad de México, México. (Foto de Hector Vivas/Getty Images)
En el pasado, también ha parecido normalizar la presencia de las bandas, animando a los mexicanos a negociar pactos de paz entre los cárteles.
Pero decir que los cárteles no atacan a los ciudadanos comunes lleva la cuestión a un nuevo nivel. Expertos y activistas de derechos humanos afirman que miles de mexicanos se han visto obligados a abandonar sus hogares por la violencia y la extorsión de los cárteles, y que miles de propietarios de negocios y conductores de taxis y autobuses han sido asesinados por negarse a las extorsiones.
Las fosas clandestinas de todo México están llenas de cadáveres de víctimas de los cárteles de la droga.
Las declaraciones del jueves de López Obrador se producen una semana después de que dijera que no combatirá a los cárteles mexicanos de la droga por orden de Estados Unidos. En lo que el presidente llamó una política de "México Primero", dijo: "No vamos a actuar como policías de ningún gobierno extranjero. México Primero. Nuestro hogar es lo primero".
A lo largo de los años, López Obrador ha expuesto diversas justificaciones para su política de evitar enfrentamientos con los cárteles. En el pasado ha dicho que "no se puede combatir la violencia con violencia", y en otras ocasiones ha argumentado que el gobierno tiene que abordar "las causas" de la violencia de los cárteles de la droga, atribuyéndolas a la pobreza o a la falta de oportunidades.
López Obrador también ha animado a los líderes de la Iglesia católica a intentar negociar pactos de paz entre las bandas enfrentadas.
Al explicar por qué ha ordenado al ejército que no ataque a los pistoleros de los cárteles, dijo en 2022 que "también cuidamos la vida de los pandilleros, son seres humanos."
A veces también ha parecido no tomarse en serio el problema de la violencia. En junio de 2023, dijo de una banda de narcotraficantes que había secuestrado a 14 policías: "Os voy a delatar ante vuestros padres y abuelos", sugiriendo que deberían recibir unos buenos azotes.
Cuando se les preguntó por esos comentarios, los habitantes de un pueblo del estado de Michoacán, en el oeste de México, que han vivido durante años bajo el control de los cárteles de la droga, reaccionaron con repugnancia e incredulidad.
"Se está burlando de nosotros", dijo el propietario de un restaurante, que pidió permanecer en el anonimato porque él -como casi todos los demás en la ciudad- lleva mucho tiempo obligado a pagar dinero de protección al cártel local.
López Obrador también ha visitado el municipio de Badiraguato, en el estado de Sinaloa, al menos media docena de veces, y se ha comprometido a hacerlo de nuevo antes de dejar el cargo en septiembre.
También es una postura relacionada con el espinoso nacionalismo y la independencia. Cuando en noviembre le preguntaron por qué había visitado tantas veces el municipio rural escasamente poblado, López Obrador citó una frase de una vieja y desafiante canción de borrachos: "porque quiero".
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El presidente también ha impuesto límites estrictos a los agentes estadounidenses que operan en México y ha limitado el contacto que las fuerzas de seguridad mexicanas pueden tener con ellos.