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Bielorrusia inició el martes simulacros con misiles y aviones de guerra capaces de transportar armas nucleares tácticas, que Rusia, su estrecho aliado, ha desplegado allí en medio de las tensiones con Occidente por Ucrania.

Las maniobras bielorrusas comenzaron un día después de que Rusia anunciara sus planes de realizar simulacros similares de uso de armas nucleares en el campo de batalla, en lo que consideró una respuesta a las declaraciones de funcionarios occidentales que apuntaban a una posible mayor implicación en la guerra de Ucrania. Era la primera vez que Moscú anunciaba públicamente un ejercicio de este tipo.

RUSIA ANUNCIA SIMULACROS NUCLEARES EN RESPUESTA A LOS COMENTARIOS "PROVOCADORES" DE FUNCIONARIOS OCCIDENTALES

El ministro de Defensa bielorruso, Viktor Khrenin, declaró que participarán en los ejercicios una unidad de misiles de corto alcance Iskander y un escuadrón de cazas Su-25.

Las maniobras, celebradas conjuntamente con Rusia, comenzaron cuando el presidente ruso Vladimir Putin fue investido para un quinto mandato el martes, prometiendo garantizar la seguridad de Rusia.

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Esta foto tomada de un vídeo facilitado por el Servicio de Prensa del Ministerio de Defensa ruso el sábado 19 de febrero de 2022, muestra un misil ruso Iskander-K lanzado durante un ejercicio militar en un campo de entrenamiento en Rusia. El Ministerio de Defensa ruso informó de que el ejército realizará ejercicios con armas nucleares tácticas: es la primera vez que Moscú anuncia públicamente un ejercicio de este tipo. (Servicio de Prensa del Ministerio de Defensa ruso vía AP)

El año pasado, Rusia trasladó algunas de sus armas nucleares tácticas a Bielorrusia, que también limita con Ucrania y con Polonia, Letonia y Lituania, miembros de la OTAN. El autoritario presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, se ha apoyado en estrechos vínculos con Rusia y ha proporcionado a su país como base para la guerra en Ucrania.

Moscú ha subrayado que las armas nucleares tácticas desplegadas en Bielorrusia permanecen bajo control militar ruso.

A diferencia de los misiles balísticos intercontinentales con ojivas nucleares que pueden destruir ciudades enteras, las armas nucleares tácticas destinadas a ser utilizadas contra las tropas en el campo de batalla son menos potentes. Tales armas incluyen bombas aéreas, ojivas para misiles de corto alcance y municiones de artillería.

El despliegue de armas nucleares tácticas en Bielorrusia, que tiene una frontera de 1.084 kilómetros (673 millas) con Ucrania, permitiría a los aviones y misiles rusos alcanzar objetivos potenciales allí más fácil y rápidamente si Moscú decide utilizarlos. También ampliaría la capacidad de Rusia para atacar a varios aliados de la OTAN en Europa Central y Oriental.

Tanto Putin como Lukashenko afirmaron que el despliegue de armas nucleares rusas en Bielorrusia pretendía contrarrestar las amenazas occidentales percibidas.

El martes, Lukashenko calificó los simulacros de "exclusivamente defensivos", argumentando que las armas nucleares rusas están destinadas a disuadir cualquier posible agresión contra Bielorrusia. "Se trata de un arma de disuasión, un arma defensiva", declaró Lukashenko.

El dirigente bielorruso dijo que los simulacros consistirán en la entrega de armas nucleares tácticas desde los almacenes a las unidades militares, donde se montarán en misiles y se acoplarán a aviones de guerra. Las unidades de misiles practicarán el despliegue encubierto a posiciones de disparo para simular una respuesta a un ataque contra Bielorrusia, dijo.

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La líder de la oposición bielorrusa, Sviatlana Tsikhanouskaya, que se vio obligada a abandonar el país bajo presión oficial tras desafiar a Lukashenko en las elecciones presidenciales de agosto de 2020, se reunió el martes con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, y denunció la presencia de armas nucleares rusas en Bielorrusia.

"Las armas nucleares convierten a Bielorrusia y a los bielorrusos en objetivos", afirmó. "Las armas nucleares rusas en Bielorrusia suponen una amenaza directa para la vida y la salud de los ciudadanos de toda Europa".