Nos mantendremos en pie y lucharemos: Zelenskyy
El presidente ucraniano, Volodomyr Zelenskyy, habla en "Informe Especial" de su reunión con el presidente Biden sobre la ayuda exterior, las críticas de que está convirtiendo el país en un "Estado autoritario" y la guerra contra Rusia.
El segundo año de la guerra entre Rusia y Ucrania no ha resultado como ninguna de las partes esperaba, y los disgustos y la decepción han empañado un conflicto que parece dispuesto a prolongarse durante un tercer año.
La situación sigue siendo inestable unos 22 meses después de que el presidente ruso Vladimir Putin ordenara a sus tropas iniciar una "operación especial" para "desnazificar" Ucrania.
Los tumultuosos acontecimientos de este año dejaron a Rusia en la estacada y luchando a veces por conseguir aliados, municiones y soldados para mantener el esfuerzo bélico; mientras tanto, Ucrania no consiguió los avances que había prometido el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, lo que obligó a cambiar a tácticas más desagradables.
He aquí algunos de los principales acontecimientos de este año que han garantizado que la invasión seguirá siendo una de las mayores vergüenzas de Rusia, al tiempo que plantean algunas preguntas incómodas para los propios esfuerzos de Ucrania.
Avería de mando
El caudillo mercenario Yevgeny Prigozhin se enfrentó al mando militar de Rusia, que había cambiado varias veces durante la guerra. La puerta giratoria del liderazgo permitió al carismático Prigozhin establecer el control, lo que condujo a una política muy controvertida que le permitió reclutar directamente de las prisiones de Rusia para reforzar su Grupo Wagner.
Militares ucranianos montados en un vehículo blindado de combate el martes, mientras continúa el ataque de Rusia contra Ucrania en un lugar desconocido del este de Ucrania. (Servicio de prensa de las Fuerzas Terrestres Ucranianas/Handout via REUTERS)
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, que asumió el mando de las fuerzas rusas en enero, impidió a Prigozhin el acceso a las prisiones y a municiones muy necesarias. En junio, Prigozhin afirmó que Shoigu había lanzado un ataque mortal contra las tropas de Wagner, lo que las autoridades rusas negaron.
Un soldado ucraniano da agua a un militar del ejército ruso capturado, según ellos, en una posición recientemente ganada en la ofensiva, mientras continúa el ataque de Rusia contra Ucrania, cerca de la ciudad de Bajmut, en la línea del frente, en la región de Donetsk, Ucrania, 11 de mayo de 2023. Radio Free Europe/Radio Liberty/Serhii Nuzhnenko vía REUTERS (Radio Free Europe/Radio Liberty/Serhii Nuzhnenko vía REUTERS)
Prigozhin siguió comprometido con su tarea e inició una "marcha de la justicia", que los analistas no tardaron en calificar como el mayor desafío a la autoridad de Putin durante sus dos décadas de reinado. Los informes afirmaban que Prigozhin había esperado el apoyo de varios oficiales y regimientos militares, pero que éste no se materializó.
En cambio, Putin juró ferozmente sofocar la rebelión y hacer que Prigozhin "respondiera por ello". Prigozhin insistió en que no se había peleado con Putin -su principal valedor- y que sólo tenía problemas con el Ministerio de Defensa.
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Prigozhin detuvo finalmente su esfuerzo cuando el presidente bielorruso Alexander Lukashenko intervino y negoció su rendición y exilio, enviando a las tropas de Wagner de vuelta a casa. Lukashenko dejó claro que Prigozhin se enfrentaba a la muerte por sus acciones, y el caudillo mercenario captó la indirecta.
Al parecer, se produjo una purga militar, pero el secretario de prensa del Pentágono, el general de brigada Pat Ryder, declaró que el Departamento de Defensa no vio nada que debiera hacer saltar las alarmas.
El momento "Padrino" de Putin
Por desgracia para Prigozhin, la historia no acabó ahí, sino que dio un último y fatal giro dos meses después, cuando su avión privado explotó, poniendo fin a la historia de una de las figuras más destacadas del conflicto, al margen de los respectivos líderes de cada país.
El exilio de Prigozhin parecía flojo en el mejor de los casos, ya que el dirigente regresó a Rusia al menos dos veces, aparentemente en el primer mes que salió del país. También siguió pidiendo apoyo, diciendo en su canal de Telegram que las fuerzas "necesitan vuestro apoyo hoy más que nunca".
El avión del caudillo mercenario explotó el 23 de agosto cuando se dirigía de Moscú a San Petersburgo, matando a 10 personas. El Kremlin confirmó posteriormente que Prigozhin estaba entre los muertos, junto con su segundo al mando y el jefe de logística de Wagner.
Zelenskyy y la Casa Blanca culparon inmediatamente a Putin, diciendo que estaba "muy claro" que el dirigente ruso estaba detrás del asesinato, y el Pentágono concluyó que la explosión había sido intencionada. El Kremlin esperó unos días antes de confirmar la muerte de Prigozhin.
En el momento de la explosión, Putin se encontraba en Moscú entregando un premio estatal a la tripulación de un tanque Alyosha T-80, que supuestamente destruyó un convoy blindado ucraniano, informó la agencia de noticias rusa TASS. Algunos compararon a Putin con el personaje del "Padrino" Michael Corleone, que asistía al bautizo de su hijo mientras unos sicarios mataban a sus rivales.
El futuro de Wagner sigue siendo incierto: Putin ha intentado varias veces integrar las tropas en el ejército ruso más amplio, al tiempo que ha nombrado a Andrei Troshev nuevo jefe de Wagner.
Medidas desesperadas
A pesar de lo malo que el drama de Wagner pudo parecerle a Putin, no fue ni mucho menos la espina más molesta que tuvo clavada a lo largo del año: Dedicó más tiempo a averiguar cómo mantener el esfuerzo bélico sin recurrir a un reclutamiento nacional, que resultaría sumamente impopular entre la población rusa.
El ejército ruso también ha seguido luchando por mantener las municiones tras agotar sus suministros en el primer año. Los informes del primer año revelaron que Rusia utilizaba drones iraníes para ampliar sus capacidades de ataque.
En el segundo año, las fuerzas rusas quemaron más municiones que en el primero, lo que llevó a Rusia a cerrar más acuerdos con naciones antioccidentales, incluido el reino ermitaño de Corea del Norte.
Pyongyang envió en octubre 1.000 contenedores de material a Rusia, y la Casa Blanca reveló que el líder norcoreano Kim Jong Un -que viajó en un enorme tren blindado para reunirse en persona con Putin- quería conseguir tecnología armamentística sofisticada rusa.
Ucrania pasa a la ofensiva
Tratando de aprovechar la confusión en las filas rusas, Ucrania intentó lanzar una gran contraofensiva y hacer retroceder a los invasores, pero las cosas no salieron así y Kiev tuvo que adoptar un enfoque diferente y menos sabroso del conflicto.
La ofensiva se inició en primavera, cuando la nieve se había despejado, pero para entonces Rusia había reunido sus fuerzas y tomado fuertes posiciones defensivas. En lugar de un gran empuje, Ucrania se deslizó lentamente hacia una agotadora guerra de desgaste. Recapturó una docena de pueblos, pero no logró hacer mella en las fuerzas rusas.
En su lugar, Ucrania se dedicó a intentar asesinar a funcionarios rusos, matando a miembro de la asamblea legislativa de Luhansk Mikhail Filiponenko, que había sobrevivido a un atentado anterior con coche bomba pocos días antes de que Rusia lanzara una invasión a gran escala de Ucrania, así como a unos cuantos drones en Moscú a lo largo del año en lo que el Kremlin dijo que eran intentos ucranianos.
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El presidente Biden dice a los periodistas que "se callen" mientras se reúne con el presidente ucraniano Zelenskyy. (AP Photo/Evan Vucci)
La falta de avances significativos llevó al Congreso a cuestionar la financiación adicional del esfuerzo ucraniano, especialmente a la luz del ataque terrorista de Hamás contra Israel del 7 de octubre, ya que Estados Unidos ha respaldado plenamente a Israel e incluso ha destinado dos portaaviones a la región en un esfuerzo por evitar una nueva escalada.
Zelenskyy visitó Estados Unidos para hacer una petición de más apoyo, que obtuvo en forma de una retirada adicional de 200 millones de dólares de las reservas del Pentágono, pero la financiación adicional del Congreso sigue en entredicho.
Reuters y Associated Press han contribuido a este informe.