Las antiguas políticas de control de la natalidad Chinase ciernen sobre la nueva campaña para fomentar la natalidad
Imágenes de archivo muestran campañas de educación sobre el control de la natalidad durante la época de la política del hijo único, ahora que Pekín está introduciendo cambios fiscales destinados a frenar el descenso demográfico. (Crédito: Reuters)
China aplicar un impuesto sobre el valor añadido del 13 % a los anticonceptivos a partir del 1 de enero, al tiempo que eximirá de dicho impuesto a los servicios de cuidado infantil, una medida que, según las autoridades, forma parte de un esfuerzo más amplio por impulsar la natalidad, ya que el país se enfrenta a un descenso demográfico sostenido, según la BBC y The Associated Press.
La reforma fiscal, anunciada a finales del año pasado, elimina las exenciones que estaban vigentes desde 1994, cuando China aún China su política del hijo único, que se había mantenido durante décadas.
Además del nuevo impuesto sobre los anticonceptivos, como los preservativos y las píldoras anticonceptivas, el Gobierno chino está eximiendo del impuesto sobre el valor añadido (IVA) a los servicios de cuidado infantil, los servicios relacionados con el matrimonio y la atención a las personas mayores, según informó la BBC.
Pekín ha estado presionando a los jóvenes para que se casen y tengan hijos, mientras se enfrenta al envejecimiento de la población y a una economía estancada. Las cifras oficiales muestran que la población Chinaha disminuido durante tres años consecutivos, con unos 9,54 millones de nacimientos en 2024.
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Una cuidadora lleva a un bebé en una cesta de mimbre en China el Gobierno pone en marcha nuevas políticas fiscales y sociales destinadas a animar a las familias a tener más hijos ante el descenso de la población. (ChengGetty Images)
Esa cifra supone aproximadamente la mitad del número de nacimientos registrados una década antes, cuando China relajar las restricciones sobre el tamaño de las familias, según las estadísticas nacionales citadas por la BBC y la AP.
Las presiones demográficas Chinallevan años aumentando. Los nacimientos bajaron de unos 14,7 millones en 2019 a unos 9,5 millones en 2024. En 2023, India superó India China el país más poblado del mundo.
El nuevo impuesto sobre los anticonceptivos ha suscitado burlas y preocupación en China. En las redes sociales, algunos usuarios bromeaban sobre la idea de hacer acopio de condones antes de que subieran los precios, mientras que otros argumentaban que el coste de los anticonceptivos es insignificante en comparación con lo que cuesta criar a un hijo, según informó la BBC.
«Tengo un hijo y no quiero tener más», declaró a la BBC Daniel , un hombre de 36 años residente en la provincia de Henan. Dijo que la subida de precios no cambiaría sus planes familiares, comparándola con los pequeños aumentos en las tarifas del metro que no alteran los hábitos cotidianos.
A otros les preocupa que la política pueda tener consecuencias no deseadas. Rosy Zhao, que vive en la ciudad de Xi, en el centro del país, dijo a la BBC que encarecer los anticonceptivos podría llevar a los estudiantes o a las personas con dificultades económicas a correr riesgos. Afirmó que ese es el posible resultado más peligroso de la política.
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China su polémica política del hijo único en 2015. (Adek Berry)
Los expertos en salud se hicieron eco de esas preocupaciones en entrevistas con la AP, advirtiendo de que el aumento de los precios podría reducir el acceso a los anticonceptivos y contribuir a un mayor número de embarazos no deseados e infecciones de transmisión sexual. China más de 670 000 casos de sífilis y más de 100 000 casos de gonorrea en 2024, según datos de la Administración Nacional de Control y Prevención de Enfermedades.
China también China registrado algunas de las cifras de abortos más altas del mundo. Entre 2014 y 2021, las autoridades registraron entre 9 y 10 millones de abortos al año, según la Comisión Nacional de Salud. China publicar datos sobre el aborto en 2022.
Los demógrafos y los analistas políticos siguen mostrándose escépticos ante la idea de que gravar los anticonceptivos vaya a aumentar de forma significativa las tasas de natalidad. Yi Fuxian, investigador principal de la Universidad de Wisconsin, declaró a la BBC que la idea de que el aumento del precio de los preservativos influya en las decisiones sobre la fertilidad es una forma de complicar demasiado la cuestión.
Los ingresos por el impuesto sobre el valor añadido, que el año pasado ascendieron a cerca de un billón de dólares, representan aproximadamente el 40 % de la recaudación fiscal China, según cifras citadas por la BBC.
Henrietta Levin, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), calificó la medida de simbólica, ya que refleja el intento de Pekín de revertir lo que ella describió como unas cifras de natalidad sorprendentemente bajas. También advirtió de que muchos incentivos y subsidios dependen de los gobiernos provinciales, que ya están muy endeudados, lo que plantea dudas sobre si podrán financiar adecuadamente estas medidas.
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Una familia de tres miembros se hace un selfi en un centro comercial de Pekín mientras el Gobierno chino estudia opciones para aumentar la tasa de natalidad. (YangChina Service/VCG vía Getty Images)
Los expertos en salud pública entrevistados por la AP afirmaron que esta política podría afectar de manera desproporcionada a las mujeres, que asumen la mayor parte de la responsabilidad en materia de control de la natalidad en China. Según un estudio publicado por la Fundación Bill Melinda Gates en 2022, alrededor del 9 % de las parejas utiliza preservativos, mientras que el 44,2 % recurre a dispositivos intrauterinos y el 30,5 % a la esterilización femenina. La esterilización masculina representa el 4,7 %.
Algunas mujeres dicen que este impuesto reaviva el resentimiento hacia la larga historia de injerencia del Gobierno en las decisiones reproductivas. Según la AP, el Partido Comunista aplicó la política del hijo único desde aproximadamente 1980 hasta 2015 mediante multas, sanciones y, en algunos casos, abortos forzados. A los niños nacidos al margen de esta política a veces se les negaba el registro de residencia, lo que en la práctica los convertía en no ciudadanos.
«Es una táctica disciplinaria, una forma de controlar los cuerpos de las mujeres y mi deseo sexual», declaró a la AP Zou Xuan, una profesora de 32 años de la provincia de Jiangxi.
En los últimos meses también han surgido preocupaciones sobre una mayor intromisión del Estado. La BBC informó de que, en algunas provincias, las mujeres han recibido llamadas de funcionarios locales preguntándoles por sus ciclos menstruales y sus planes de embarazo. Una oficina de salud de la provincia de Yunnan afirmó que la información era necesaria para identificar a las mujeres embarazadas, una medida que, según los críticos, corre el riesgo de alejar precisamente a las familias que Pekín espera fomentar.
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Levin advirtió de que ese tipo de actuaciones podrían minar la confianza de la ciudadanía. En declaraciones a la BBC, dijo: «El partido [comunista] no puede evitar meterse en todas las decisiones que le importan. Así que, en cierto modo, acaba siendo su peor enemigo».
Aunque el Gobierno está modificando las políticas que antes se utilizaban para limitar el crecimiento demográfico, los expertos advierten de que revertir tendencias demográficas que llevan décadas en marcha será mucho más difícil que subir los precios en la caja, sobre todo tras años de políticas que han determinado si las familias podían tener hijos.
