Un experto analiza la disminución de la tasa de natalidad en Estados Unidos y la campaña a favor de la familia impulsada por Trump.
Emma Waters, analista de política familiar de la Heritage Foundation, participa en el programaFox News para explicar el descenso de la tasa de natalidad en Estados Unidos y las medidas que está tomando la administración Trump para abordarlo.
Durante la mayor parte de la historia de Estados Unidos, tener hijos se consideraba parte del sueño: una familia, una casa y la esperanza de construir algo mejor para la próxima generación. Pero si le preguntas ala Generación Z, escucharás una historia diferente.
La otra noche, durante la cena, mis tres hijos, todos ellos veinteañeros, hablaron sobre la posibilidad de no tener hijos y las razones para ello. Me partió el corazón. Pero cada vez son más los jóvenes adultos que dicen: «No quiero tener hijos». Y sus razones nos dicen algo muy importante sobre el rumbo que está tomando Estados Unidos y la realidad financiera actual.
Es el dinero, simple y llanamente.
Criar hijos se ha vuelto tremendamente caro en este país. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos estima que ahora cuesta más de 300 000 dólares criar a un hijo hasta los 18 años, sin contar la universidad, que fácilmente puede sumar otras seis cifras.
Cada vez más jóvenes dicen: «No quiero tener hijos». Y sus razones nos dicen algo muy importante sobre el rumbo que está tomando Estados Unidos. (Wodicka/ullstein bild a través de Getty Images)
Al mismo tiempo, elprecio medio de la vivienda ha superado los 411 000 dólares, lo que hace que el sueño de tener una casa propia, base tradicional para formar una familia, sea inalcanzable para muchos.
La obsesión de Estados Unidos por politizar a nuestros hijos tiene que acabar.
Si a eso le sumamos una deuda por préstamos estudiantiles que asciende a una media de 37 000 dólares por prestatario, el aumento de los costes de cuidado infantil y un mercado laboral inestable lleno de trabajos temporales y por contrato, no es de extrañar que la generación Z sienta que la paternidad está fuera de su alcance.
Una generación que redefine la felicidad
Para las generaciones anteriores, la familia y ascender en la escala corporativa eran los indicadores definitivos del éxito. La generación Z está reescribiendo las reglas. Muchos valoran la libertad personal, el crecimiento profesional y los viajes por encima de hitos tradicionales como el matrimonio y los hijos. La felicidad ya no tiene por qué significar un cónyuge y dos hijos en las afueras, sino que puede significar independencia financiera, un trabajo significativo o incluso comunidades en línea.
Y luego está la salud mental. Esta generación presenta los niveles más altos de ansiedad y depresiónde todos los grupos de edad. Para algunos, la idea de gestionar su propio bienestar mental ya es un reto suficiente, por no hablar de asumir la responsabilidad de criar a unos hijos.
La generación Z es también la primera generación que ha crecido con el cambio climático grabado en sus mentes desde la infancia. Las encuestas muestran que casi el 40 % cita las preocupaciones medioambientales como motivo para retrasar o evitar tener hijos. Si a eso le sumamos los constantes titulares sobre la inflación, las guerras y las pandemias, muchos sienten que el futuro es demasiado inestable como para traer un hijo al mundo de forma responsable.
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La ecuación de género
En el caso de las mujeres, el cálculo es aún más claro. A pesar de décadas de avances, las mujeres siguen asumiendo la mayor parte de las responsabilidades del cuidado de los hijos. Muchas personas de la generación Z simplemente no consideran que la maternidad sea compatible con sus ambiciones profesionales o con el estilo de vida que desean. Con más oportunidades que nunca para las mujeres en las empresas estadounidenses y en las iniciativas empresariales, algunas mujeres no están dispuestas a pagar el precio —en tiempo, dinero y libertad— que conlleva criar a un hijo.
El mayor problema para Estados Unidos
El problema es el siguiente: Estados Unidos necesita bebés. En 1960, la mujer media tenía 3,6 hijos. Hoy en día, solo tiene 1,6, muy por debajo de la tasa de reemplazo necesaria para mantener una población saludable. Si estas tendencias continúan, nos enfrentaremos a una reducción de la base impositiva, a una disminución del número de trabajadores que sostienen la Seguridad Social y a un envejecimiento de la población que sobrecargará el sistema.
No se trata solo de una elección de estilo de vida de la generación Z, sino de una crisis demográfica que se avecina para el país. Y un problema inminente para los padres de la generación X que esperan que sus hijos les den muchos nietos.
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Como asesor financiero, comprendo vuestras dudas. Como padre, es difícil de aceptar. Formar una familia nunca ha sido tan caro ni tan incierto. Pero si queremos preservar la vitalidad de Estados Unidos, debemos hacer que la vida familiar vuelva a ser más asequible y atractiva, mediante la reducción de los costes de la vivienda, la lucha contra la inflación de los productos de uso diario y la solución al problema del altísimo precio del cuidado infantil en este país.
Si la Generación Zdecide no tener hijos, la elección personal de millones de personas podría determinar el destino de nuestra nación. La pregunta ya no es por qué no quieren tener hijos, sino si Estados Unidos puede permitirse un futuro sin ellos.
