La construcción de un muelle en Gaza suscita preocupación por la seguridad
Fox News El corresponsal Jeff Paul tiene lo último desde Tel Aviv en "Informe Especial".
JERUSALÉN - El aumento de los costes de un muelle flotante frente a la costa de la asediada Franja de Gaza -cuyo objetivo se dice que es permitir que los envíos de ayuda humanitaria lleguen a la población civil atrapada en las zonas central y septentrional del enclave palestino- ha avivado la polémica tras revelarse esta semana que el proyecto costará a Estados Unidos más de 320 millones de dólares estadounidenses.
El martes, el Mando Central de Estados Unidos publicó en X fotografías del muelle en construcción por soldados estadounidenses en el mar Mediterráneo, afirmando que la corpulenta plataforma metálica "servirá de apoyo a USAID y a otros socios humanitarios que recibirán y entregarán ayuda humanitaria a la población de Gaza."
Sin embargo, algunos han cuestionado la eficacia del muelle Joint Logistics Over-the-Shore (JLOTS) después de que el Pentágono revelara el lunes que el coste estimado casi duplicaría la estimación original de 180 millones de dólares. También dijo que el proyecto sólo se utilizará temporalmente, durante un periodo de tres meses.
El Mando Central de EEUU publicó que "está en marcha la construcción del muelle flotante JLOTS en el Mediterráneo". (CENTCOM)
En una declaración sobre X, el senador Roger Wicker, republicano por Mississippi, calificó el proyecto de "mal concebido" y escribió que "el coste no sólo ha aumentado. Se ha disparado".
"Este peligroso esfuerzo con un beneficio marginal costará ahora a los contribuyentes estadounidenses al menos 320 millones de dólares para hacer funcionar el muelle durante sólo 90 días", escribió. "¿Cuánto tendrán que pagar los contribuyentes una vez -o si- se construya finalmente el muelle? Por cada día que continúe esta misión, aumenta el precio y también el nivel de riesgo para las 1.000 tropas desplegadas al alcance de los cohetes de Hamás."
"Durante el discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente Biden anunció que ha ordenado al ejército estadounidense que lleve a cabo una misión de emergencia para establecer un corredor marítimo y un embarcadero temporal en Gaza, trabajando en colaboración con países y socios afines, para permitir que la ayuda fluya por mar directamente a Gaza, como parte de un esfuerzo sostenido para aumentar la ayuda estadounidense que llega a Gaza por tierra, aire y mar", declaró un portavoz del Departamento de Estado en un comunicado enviado a Fox News Digital.
"Este embarcadero temporal hará llegar a Gaza una ayuda muy necesaria, pero quiero ser claro: esta labor se suma a nuestros otros esfuerzos en curso para seguir manteniendo y ampliando la ayuda que llega por tierra", declaró el portavoz.
El muelle se está construyendo para utilizarlo en la entrega de ayuda a Gaza. El muelle fue anunciado por primera vez por el presidente Biden durante su discurso sobre el Estado de la Unión a principios de este año. (CENTCOM/Getty Images)
Según un informe de The Guardian, la ayuda llegará al muelle en barcos comerciales que zarparán de Chipre. Desde allí, los palés se cargarán en camiones, que luego viajarán en barcos más pequeños que los transportarán a una calzada flotante de dos carriles que conduce a la costa. Se espera que el primer cargamento llegue la semana que viene.
Programado para procesar hasta 2 millones de comidas al día para la población de Gaza, según el Pentágono, el proyecto también ha suscitado preocupación por la seguridad, sobre todo para las tropas estadounidenses que permanecerán frente a la costa a bordo de portaaviones.
En respuesta a una pregunta formulada por el representante Matt Gaetz, republicano de Florida, durante la audiencia sobre el presupuesto para el año fiscal 25 de los Servicios Armados de la Cámara de Representantes, celebrada el martes, relativa a la posibilidad de que los aproximadamente 1.000 militares estadounidenses que trabajan en la construcción del muelle se enfrenten a amenazas, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo que todos irían armados y que, en caso de ser atacados desde Gaza, "tendrían derecho a devolver el fuego para protegerse."
Kobi Michael, investigador principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional y del Instituto Misgav de Seguridad Nacional y Estrategia Sionista, declaró a Fox News Digital que la gran pregunta era quién explotaría el embarcadero una vez finalizado el proceso de construcción.
"Una vez que se construya el muelle, los soldados estadounidenses no permanecerán allí y el muelle será explotado por otros", dijo, y añadió que existía el peligro persistente de que Hamás, el grupo terrorista islamista cuyo brutal atentado terrorista del 7 de octubre desencadenó una guerra a gran escala con Israel, intentara sabotear el proyecto si se permitía que permaneciera intacto.
Un camionero egipcio sustituye una lona que cubre la ayuda humanitaria después de ser revisada de camino a Gaza en el paso fronterizo de Kerem Shalom tras llegar de Egipto el 22 de diciembre de 2023 en Kerem Shalom, Israel. (Foto de Alexi J. Rosenfeld/Getty Images)
"Mientras Hamás siga existiendo, mientras siga en el poder en algunas partes de Gaza o pueda operar militarmente, no permitirá que esto funcione a menos que se ponga directamente bajo su control", afirmó Michael. "Si los estadounidenses conceden a los qataríes la autoridad para explotar el muelle, eso significa que en realidad será Hamás quien explote el muelle a través de una empresa local", afirmó.
Michael señaló que el proyecto del embarcadero contradice directamente otro objetivo estadounidense relacionado con la guerra de Gaza, que dura ya siete meses: conseguir un alto el fuego entre Israel y Hamás.
Según informes de esta semana, Estados Unidos espera que Hamás, que sigue controlando el extremo sur de la Franja de Gaza, acepte los términos de un acuerdo de alto el fuego recientemente redactado para liberar a algunos de los 133 rehenes que secuestró durante sus ataques del 7 de octubre, a cambio de que las tropas israelíes se retiren de todo el territorio o de la mayor parte de él, así como de la liberación de cientos de terroristas palestinos recluidos en cárceles israelíes.
Seis camiones de ayuda humanitaria con ayuda del Programa Mundial de Alimentos entrando en el norte de la Franja de Gaza desde Israel. (Unidad del Portavoz de las FDI)
"La presión de Estados Unidos sobre Israel para que acepte todas las exigencias de Hamás podría significar que las FDI no estén allí para asegurar el embarcadero; por otra parte, Estados Unidos espera que las FDI aseguren el embarcadero una vez que esté listo: ¿cómo funcionarán juntos esos dos conceptos?". dijo Michael.
"Si las IDF están allí para proteger el muelle, eso significa que tendrán que estar allí para asegurar la transferencia de la ayuda humanitaria desde los barcos al muelle; luego a los camiones y después para escoltar a los camiones hasta los centros de distribución y ayudar a asegurar la distribución dentro de la Franja de Gaza", añadió. "En última instancia, eso significa tener una presencia permanente de las FDI en suelo de Gaza".
El portavoz internacional de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), el teniente coronel Nadav Shoshani, declaró a los medios de comunicación durante el fin de semana que el proyecto JLOTS era extremadamente complicado, no sólo por estar situado en una zona de guerra, sino también por las cantidades de ayuda que entrarían en Gaza.
Terroristas de Hamás durante un espectáculo militar en el distrito de Bani Suheila el 20 de julio de 2017 en la ciudad de Gaza, Gaza. (Chris McGrath/Getty Images)
"No se trata de una operación sencilla, y las IDF participan en muchas partes de ella", declaró, añadiendo que Israel estaba "muy comprometido" con el esfuerzo y que se sumaría al fuerte aumento de la ayuda que ha estado entrando en Gaza por tierra y aire en las últimas semanas.
"La ayuda se controlará en Chipre, igual que se ha controlado en todas partes", dijo Shoshani, refiriéndose a las operaciones de seguridad de Israel en los pasos de Egipto a Gaza y también de Jordania a Cisjordania y luego a Gaza.
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Camiones con ayuda humanitaria para la Franja de Gaza entran desde Egipto el sábado 21 de octubre. (AP/Fatima Shbair)
"No sé cómo piensan convertir esto a largo plazo, pero el suministro de ayuda aprobada y controlada por un país europeo aliado es un gran paso adelante respecto a depender de Egipto para esta tarea", declaró a Fox News Digital Jonathan Schanzer, vicepresidente senior de investigación de la Fundación para la Defensa de las Democracias en Washington.
"Si el canal chipriota puede institucionalizarse, y la frontera egipcia puede asegurarse tanto por encima como por debajo del suelo, esto podría impedir el rearme de Hamás durante años", dijo, y añadió: "Si esto puede solidificarse y hacerse permanente, sería un beneficio neto para toda la región."