Cuando la residencia de ancianos del sur de México empezó a hornearse en la actual ola de calor del país, el personal hizo pasar a sus ancianos residentes por las pocas opciones de refrigeración que tenían.
Primero, algunos se sentaban frente a ventiladores que zumbaban en el sofocante calor de Veracruz. Luego se les trasladaba frente a las pocas y preciadas unidades de aire acondicionado del edificio. Luego volvían a las temperaturas récord que asolaban el estado de Veracruz.
Cualquier cosa con tal de superar la ola de calor provocada por el cambio climático, que ha dejado a gran parte de México lidiando con el creciente número de víctimas humanas del calor.
"Nunca antes habíamos experimentado una ola de calor tan intensa, tan potente, tan penetrante y tan persistente", dijo María Teresa Mendoza, directora de la residencia de ancianos Cogra, que funciona desde hace décadas en el puerto de Veracruz. "Esta ola de calor ha matado a muchas personas aquí en Veracruz".
Al menos 125 personas han muerto en la nación latinoamericana a causa del calor este año, según datos del Ministerio de Sanidad del país. Más de 2.300 más han sufrido golpes de calor, deshidratación y quemaduras solares.
Las muertes por calor y los efectos en cadena más amplios en México han puesto de relieve los efectos desproporcionados que el cambio climático y el aumento de las temperaturas globales están teniendo en algunas de las personas más vulnerables del mundo.
Las víctimas de Veracruz han constituido casi un tercio de las muertes, ya que las temperaturas han alcanzado los 100 grados en el húmedo estado del golfo mexicano. Cuidadores como Mendoza se han visto obligados a luchar para aliviar el sufrimiento de sus pacientes.
El domingo, Mendoza se paró frente a un grupo de ancianas en mecedoras, muchas con la cabeza inclinada hacia abajo debido al calor, que apenas era traspasado por unos ventiladores que giraban frente a ellas.
"Vamos a beber un poco de agua. ¿Te parece bien?", dijo. "Ésas son mis chicas".
El calor ha tenido efectos en cascada en todo México. Monos aulladores y aves tropicales han caído muertos de los árboles en el sur de México. Los residentes se apresuran a llenar garrafas de agua, preocupados por el calor que agrava la actual sequía. Los emigrantes caminan hacia el norte sin apenas aliviar el sol abrasador.
Los servicios de emergencia en Veracruz han estado respondiendo a un mayor número de emergencias relacionadas con el calor en áreas como almacenes e incluso espacios al aire libre.
David Zebadúa Escalante, coordinador de socorro estatal de la Cruz Roja Mexicana en Veracruz, dijo que los médicos atienden hasta cinco golpes de calor al día. Como consecuencia, los equipos empezaron a equipar las ambulancias con hielo y otros equipos en un esfuerzo por salvar vidas.
"Tuvimos que tomar ciertas medidas en las ambulancias, como poner bolsas de hielo dentro, líquidos fríos, compresas frías para poder tratar a las personas que habían sufrido un golpe de calor", dijo.
Dijo que los médicos suelen atender a personas que trabajan muchas horas al sol, con pocos descansos y poca agua, lo que hace a la gente más vulnerable a la insolación.
Mientras tanto, los trabajadores de la construcción como Jorge Misael Rodríguez siguen trabajando. Empapado en sudor, Misael Ródriguez transporta maquinaria pesada, ladrillos y tablones en la obra.
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"Tienes fiebre, dolor y muchos dolores de cabeza. Una vez en casa, empiezan los dolores. En los hombros, la espalda y los brazos", dijo Rodríguez, tragando agua durante un descanso. "Te golpea fuerte".