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Los rebeldes houthis dispararon por primera vez misiles tierra-aire (SAM) contra un caza F-16 estadounidense el 19 de febrero, según informan Fox News tres altos funcionarios de defensa estadounidenses.

El avión volaba frente a la costa de Yemen, sobre el Mar Rojo, cuando se disparó el SAM. El misil no alcanzó al avión.

El 19 de febrero, los houthis dispararon otro SAM contra un avión no tripulado estadounidense MQ-9 Reaper que Estados Unidos volaba sobre Yemen, fuera de las zonas controladas por los houthis.

Es la primera vez que los Houthis disparan un misil SAM contra un caza F16 estadounidense, lo que supone una escalada significativa en las continuas interacciones militares entre el grupo respaldado por Irán y la Armada y la Fuerza Aérea estadounidenses, según altos funcionarios de defensa de Estados Unidos. 

Partidarios de los Houthi en Yemen

Partidarios Houthi marchan para mark el aniversario de la unidad yemení en Saná, Yemen, el miércoles 22 de mayo de 2024. AP Photo Abdulrahman)

BUQUES DE LA MARINA ESTADOUNIDENSE REPELEN UN ATAQUE DE LOS HOUTHIS EN EL GOLFO DE ADÉN

Bajo el gobiernoBiden , el ejército estadounidense defendió a sus buques de guerra que patrullaban el Mar Rojo y el estrecho de Bab al Mandab, escoltando e impidiendo ataques a buques comerciales por parte de los Houthis tras el atentado perpetrado por Hamás en Israel el 7 de octubre de 2023.

Los ataques houthis comenzaron poco después de que el ejército israelí respondiera al 7 de octubre en Gaza. El Mando Central estadounidense intensificó entonces sus ataques contra los Houthis para degradar la infraestructura y las instalaciones de almacenamiento de armas. 

Ahora hay un debate político en los niveles más altos del ejército estadounidense sobre cuál es la mejor manera de contrarrestar a los Houthis, a los que la administración Trump ha vuelto a incluir en la lista de terroristas del Departamento de Estado.

El debate ahora es si se debe aplicar un enfoque antiterrorista más tradicional a los Houthis, con ataques persistentes contra las personas que planean y llevan a cabo los atentados en curso, o si se debe adoptar un enfoque más defensivo y seguir persiguiendo la infraestructura y las instalaciones de almacenamiento de armas de los Houthis.

El presidente Donald Trump aparece en una foto junto a combatientes Houthi montados en vehículos militares

El presidente Donald Trump; combatientes Houthi montados en vehículos militares. Getty Images)

CRECE LA DESAPROBACIÓN DENTRO Y FUERA DE EE.UU. AL EVITAR EE.UU. LA ACCIÓN DIRECTA CONTRA LOS REBELDES HOUTHI

Un enfoque antiterrorista supondría una escalada significativa -y, según algunos, costosa- en un momento en que los recursos militares, incluidos los aviones no tripulados MQ-9 Reaper, se están desviando a la frontera sur.

La decisión política tendrá que tomarla finalmente la Casa Blanca. 

Altos mandos militares creen que podría ser sólo cuestión de tiempo que un misil houthi alcance un buque de la Marina estadounidense, lo que podría causar lesiones y daños devastadores a los portaaviones y destructores que patrullan el Mar Rojo desde poco después de los ataques del 7 de octubre.

Mapa de Yemen

Este es un mapa localizador de Yemen con su capital, Sanaa. El lunes, un posible ataque de los rebeldes Houthi de Yemen tuvo como objetivo un barco más alejado de casi todos los asaltos anteriores que han lanzado en el Golfo de Adén, según informaron las autoridades, lo que podría formar parte de una escalada cada vez mayor del grupo. AP Photo)

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Hasta ahora, la Marina ha derribado o interceptado todos los misiles y drones disparados contra sus buques de guerra por los Houthis, pero a veces las intercepciones se han producido segundos antes del impacto.

Ha habido numerosos acercamientos, y la Marina estadounidense en esencia ha estado en guerra en el Mar Rojo durante los dos últimos años, enfrentándose a ataques casi constantes de misiles balísticos y de crucero y drones houthis, y disparando costosos misiles SM-2 y SM-3 para contrarrestar el acoso houthi.