El representante Chris advierte que Nigeria es ahora el epicentro de los ataques mortales contra los cristianos.
El representante Chris , republicano por Nueva Jersey y presidente del Subcomité de Asuntos Exteriores de África de la Cámara de Representantes, celebró una audiencia sobre la persecución de los cristianos en Nigeria. El país es ahora el lugar más peligroso del mundo para los cristianos.
La Subcomisión de África de la Cámara de Representantes de Estados Unidos celebró el jueves una audiencia sobre la persecución de los cristianos en Nigeria, en lo que el presidente de la subcomisión, Chris , republicano por Nueva Jersey, describió como «la violencia sistemática y creciente contra las comunidades predominantemente cristianas de Nigeria».
Miembros de ambos partidos interrogaron a funcionarios del Gobierno y expertos externos mientras testigo tras testigo describían el colapso de la seguridad, los asesinatos en masa, los secuestros y la impunidad que han convertido al país más poblado de África en lo que un legislador calificó como «el lugar más peligroso del mundo para ser cristiano».
Smith, que lleva mucho tiempo alertando sobre la persecución de los cristianos en el país, describió la situación con términos muy gráficos.
LA ADVERTENCIA DE TRUMP A NIGERIA OFRECE ESPERANZA A LOS CRISTIANOS PERSEGUIDOS DEL PAÍS
Cristianos portan pancartas mientras marchan por las calles de Abuja durante una oración y penitencia por la paz y la seguridad en Nigeria, en Abuja, el 1 de marzo de 2020. - Los obispos católicos de Nigeria reunieron a fieles, así como a otros cristianos y otras personas, para rezar por la seguridad y denunciar los bárbaros asesinatos de cristianos por parte de los insurgentes de Boko Haram y los incesantes casos de secuestros para obtener rescate en Nigeria. (Foto de KOLAAFP Getty Images)
«Nigeria es la zona cero, el punto focal de la persecución anticristiana más brutal y sanguinaria del mundo actual», afirmó.
Calificó la sesión como «una audiencia muy crítica» y señaló que era la duodécima audiencia de este tipo a la que asistía y que había dirigido tres viajes relacionados con los derechos humanos al país.
Citando un testimonio anterior del obispo Wilfred Anagbe, de la diócesis de Makurdi, Smith mencionó a los militantes que «matan y se jactan de ello... secuestran y violan y gozan de total impunidad por parte de los funcionarios electos».
Destacó un ataque perpetrado el 13 de junio en Yola, afirmando que los informes indicaban que «278 personas —hombres, mujeres y niños— fueron asesinadas de una manera demasiado sangrienta como para describirla por personas que gritaban "Allahu Akbar" mientras mataban a sus víctimas».
«No se trata de violencia aleatoria. Es una persecución deliberada», afirmó Smith. «Puede que haya otros factores, pero la religión es el motor de todo esto».
Smith también señaló que los musulmanes moderados que se pronuncian en contra de los extremistas a menudo también son asesinados, lo que pone de relieve el alcance de la «cultura de la negación» de Nigeria.
Al menos 51 cristianos murieron en otro ataque en el estado nigeriano de Plateau. (Reuters)
La representante Sara Jacobs, demócrata por California y miembro destacado del panel, coincidió en que Nigeria se enfrenta a una inseguridad devastadora, pero advirtió contra las «narrativas excesivamente simplistas».
Citaron varios factores que se solapan —insurgencias extremistas, conflictos entre agricultores y ganaderos y bandolerismo organizado— y señalaron que las 25 niñas secuestradas recientemente en el estado de Kebbi eran todas musulmanas.
«La violencia nos afecta a todos», afirmó. «Las narrativas falsas ocultan las verdaderas causas de la violencia y dificultan la búsqueda de soluciones».
Condenó las declaraciones del presidente Trump sobre «entrar en Nigeria a tiros», calificando esa retórica de imprudente e ilegal, y afirmó que una acción militar unilateral de Estados Unidos sería «contraproducente».
Jacobs afirmó que la administración Trump recortó las herramientas para la consolidación de la paz y la prevención de conflictos que antes ayudaban a reducir la violencia, programas que, según ella, «prevenían de forma proactiva y abordaban directamente la violencia que ahora preocupa a esta administración».
Mujeres y niños retenidos por extremistas islámicos y rescatados por el ejército nigeriano llegan a Maiduguri, Nigeria, el 20 de mayo de 2024. (AP Photo Olatunji)
El representante John James, republicano por Michigan, describió la crisis de Nigeria en términos muy duros.
«Esta es una de las crisis de libertad religiosa más graves del mundo», afirmó. «El lugar más peligroso del planeta para ser cristiano».
Citó estimaciones según las cuales casi 17 000 cristianos han sido asesinados desde 2019, y calificó los asesinatos como «un patrón sostenido de violencia por motivos religiosos, a menudo ignorado o incluso propiciado por el Gobierno nigeriano».
En un vídeo grabado en el estado de Benue, el obispo Wilfred Anagbe detalló los incendios de iglesias, los desplazamientos masivos y los secuestros de sacerdotes.
«Nigeria sigue siendo el lugar más peligroso del mundo para ser cristiano», afirmó Anagbe. «Cada año mueren allí más creyentes que en el resto del mundo sumado».
Agradeció al Gobierno por incluir a Nigeria como país de especial preocupación (CPC) por las violaciones de la libertad religiosa, pero instó a que se respaldara con sanciones y un mayor apoyo humanitario a los civiles desplazados.
Dos altos funcionarios del Departamento de Estado, Jonathan y Jacob McGee, defendieron el enfoque de la administración al tiempo que reconocieron el horror de los ataques.
Pratt calificó la situación como «un problema de seguridad muy grave» y afirmó que Estados Unidos pretende «elevar la protección de los cristianos a la máxima prioridad del Gobierno nigeriano».
McGee añadió: «Los niveles de violencia y las atrocidades cometidas contra los cristianos son espantosos. […] Los nigerianos están siendo atacados y asesinados por su fe».
Señaló las leyes contra la blasfemia vigentes en 12 estados del norte, que pueden acarrear la pena de muerte, y las calificó de «inaceptables en una sociedad libre y democrática».
Los curiosos se agolpan alrededor de un coche destruido por una explosión junto a la iglesia católica de Santa Teresa en Madalla, Nigeria, el 25 de diciembre de 2011, después de que una explosión sacudiera una iglesia católica durante la misa de Navidad cerca de la capital de Nigeria. (Associated Press )
Ambos funcionarios afirmaron que Estados Unidos está elaborando un plan para «incentivar y obligar» al Gobierno nigeriano a proteger a las comunidades religiosas.
En un intercambio entre el representante Marlin Stutzman, republicano por Indiana, y una experta en Nigeria, él preguntó sin rodeos:am, ¿somos amigos-enemigos? ¿Somos... qué somos?».
Oge Onubogu, director del Programa África del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, respondió: «Somos amigos».
Añadió que la relación entre Estados Unidos y Nigeria debe basarse «en la honestidad» y que los nigerianos «reconocen que hay que hacer algo rápidamente para solucionar los niveles de inseguridad».
Sin embargo, Onubogu advirtió que «una narrativa limitada que reduzca la situación de seguridad de Nigeria a una sola historia» podría agravar las divisiones.
Stutzman la presionó aún más, señalando: «Si el Gobierno de Nigeria no puede detener la violencia, debería estar dispuesto a pedir ayuda a la comunidad internacional».
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La gente se reúne el 2 de julio de 2014 en el lugar donde explotó un coche bomba en el mercado central de Maiduguri, Nigeria, cuna del grupo terrorista Boko Haram. (AP Photo Ola)
Al concluir la audiencia, Smith advirtió: «El Gobierno nigeriano tiene la obligación constitucional de proteger a sus ciudadanos. Si no puede detener la matanza, entonces Estados Unidos —y el mundo— no deben mirar hacia otro lado».
