El diputado Chris advierte de que Nigeria es ahora el epicentro de los ataques mortales contra los cristianos
El diputado Chris , republicano por Nueva Jersey y presidente de la Subcomisión de Asuntos Africanos de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, celebró una audiencia sobre la persecución de los cristianos en Nigeria. Este país es ahora el lugar más peligroso del mundo para los cristianos.
La Subcomisión de África de la Cámara de Representantes de EE. UU. celebró el jueves una audiencia sobre la persecución de los cristianos en Nigeria, en lo que el presidente de la subcomisión, Chris , republicano por Nueva Jersey, describió como «la violencia sistemática y cada vez más intensa contra las comunidades predominantemente cristianas de Nigeria».
Los diputados de ambos partidos interrogaron a funcionarios del Gobierno y a expertos externos mientras, uno tras otro, los testigos describían el colapso de la seguridad, los asesinatos en masa, los secuestros y la impunidad que han convertido al país más poblado de África en lo que un legislador calificó como «el lugar más mortífero del mundo para ser cristiano».
Smith, que lleva mucho tiempo dando la voz de alarma sobre la persecución de los cristianos en el país, describió la situación con gran detalle.
LA ADVERTENCIA DE TRUMP A NIGERIA OFRECE ESPERANZA A LOS CRISTIANOS PERSEGUIDOS DEL PAÍS
Unos cristianos llevan pancartas mientras marchan por las calles de Abuja durante una marcha de oración y penitencia por la paz y la seguridad en Nigeria, celebrada en Abuja el 1 de marzo de 2020. - Los obispos católicos de Nigeria reunieron a fieles, así como a otros cristianos y personas, para rezar por la seguridad y denunciar los bárbaros asesinatos de cristianos a manos de los insurgentes de Boko Haram y los incesantes casos de secuestros para pedir rescate en Nigeria. (Foto de KOLAAFP Getty Images)
«Nigeria es la zona cero, el epicentro de la persecución anticristiana más brutal y sangrienta del mundo actual», dijo.
Calificó la sesión de «audiencia muy importante», señalando que era la duodécima de este tipo a la que asistía y que había dirigido tres misiones de derechos humanos al país.
Haciendo referencia a un testimonio anterior del obispo Wilfred Anagbe, de la diócesis de Makurdi, Smith mencionó a los militantes que «matan y se jactan de ello… secuestran y violan, y gozan de total impunidad por parte de los cargos electos».
Destacó el ataque ocurrido el 13 de junio en Yola y señaló que, según los informes, «278 personas —hombres, mujeres y niños— fueron asesinadas de una forma demasiado espantosa como para describirla, por personas que gritaban “Allahu Akbar” mientras masacraban a sus víctimas».
«No se trata de violencia aleatoria. Es una persecución deliberada», dijo Smith. «Puede que haya otros factores, pero la religión es lo que está impulsando todo esto».
Smith también señaló que los musulmanes moderados que se pronuncian contra los extremistas también suelen ser asesinados, lo que pone de relieve el alcance de la «cultura de la negación» en Nigeria.
Al menos 51 cristianos han muerto en otro ataque en el estado de Plateau, en Nigeria. (Reuters)
La diputada Sara Jacobs, demócrata por California y miembro de mayor rango de la comisión, reconoció que Nigeria se enfrenta a una situación de inseguridad devastadora, pero advirtió contra las «explicaciones demasiado simplistas».
Mencionó varios factores que se solapan —insurgencias extremistas, conflictos entre agricultores y pastores y el bandolerismo organizado— y dijo que las 25 niñas secuestradas recientemente en el estado de Kebbi eran todas musulmanas.
«La violencia nos afecta a todos», dijo. «Las narrativas falsas ocultan las verdaderas causas de la violencia y dificultan la búsqueda de soluciones».
Condenó las declaraciones del presidente Trump sobre «entrar en Nigeria a tiros», calificó esa retórica de imprudente e ilegal y dijo que una acción militar unilateral de EE. UU. sería «contraproducente».
Jacobs afirmó que la administración Trump recortó los recursos destinados a la consolidación de la paz y la prevención de conflictos que antes ayudaban a reducir la violencia, programas que, según ella, «prevenían de forma proactiva y abordaban directamente la violencia que ahora preocupa a esta administración».
Mujeres y niños que habían sido retenidos por extremistas islámicos y rescatados por el ejército nigeriano llegan a Maiduguri, Nigeria, el 20 de mayo de 2024. (AP Photo Olatunji)
El diputado John James, republicano por Michigan, describió la crisis de Nigeria en términos muy crudos.
«Esta es una de las crisis de libertad religiosa más graves del mundo», dijo. «El lugar más peligroso del mundo para ser cristiano».
Mencionó unas estimaciones según las cuales casi 17 000 cristianos han sido asesinados desde 2019, y calificó estos asesinatos de «un patrón constante de violencia por motivos religiosos, que el Gobierno nigeriano suele ignorar o incluso permitir».
En una conexión por vídeo desde el estado de Benue, el obispo Wilfred Anagbe describió con detalle los incendios de iglesias, los desplazamientos masivos y los sacerdotes que han sido objeto de secuestros.
«Nigeria sigue siendo el lugar más peligroso del mundo para ser cristiano», dijo Anagbe. «Allí mueren cada año más creyentes que en el resto del mundo en su conjunto».
Agradeció al Gobierno que haya incluido a Nigeria en la lista de«Países de especial preocupación» (CPC) por las violaciones de la libertad religiosa, pero pidió que esta medida se acompañe de sanciones y de un mayor apoyo humanitario para los civiles desplazados.
Dos altos funcionarios del Departamento de Estado, Jonathan y Jacob McGee, defendieron la postura del Gobierno, al tiempo que reconocieron el horror de los atentados.
Pratt calificó la situación de «un problema de seguridad muy grave» y afirmó que Estados Unidos pretende «convertir la protección de los cristianos en una de las principales prioridades del Gobierno nigeriano».
McGee añadió: «Los niveles de violencia y las atrocidades cometidas contra los cristianos son espantosos. … Los nigerianos están siendo atacados y asesinados por su fe».
Se refirió a las leyes contra la blasfemia vigentes en 12 estados del norte, que pueden acarrear la pena de muerte, y las calificó de «inaceptables en una sociedad libre y democrática».
Unos curiosos se agolpan alrededor de un coche destrozado por una explosión junto a la iglesia católica de Santa Teresa en Madalla, Nigeria, el 25 de diciembre de 2011, después de que una explosión sacudiera una iglesia católica durante la misa de Navidad cerca de la capital nigeriana. (Associated Press)
Ambos funcionarios dijeron que Estados Unidos está elaborando un plan para «incentivar y obligar» al Gobierno nigeriano a proteger a las comunidades religiosas.
En una conversación entre el diputado Marlin Stutzman, republicano por Indiana, y una experta en Nigeria, , él preguntó sin rodeos:am, ¿somos amigos-enemigos? ¿Somos...? ¿Qué somos?».
Oge Onubogu, director del Programa de África del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, respondió: «Somos amigos».
Añadió que la relación entre Estados Unidos y Nigeria debe basarse «en la honestidad» y que los nigerianos «reconocen que hay que hacer algo rápidamente para solucionar los problemas de inseguridad».
Onubogu advirtió, sin embargo, que «una visión limitada que reduzca la situación de seguridad de Nigeria a una sola perspectiva» podría agravar las divisiones.
Stutzman la presionó aún más y señaló: «Si el Gobierno de Nigeria no puede detener la violencia, debería estar dispuesto a pedir ayuda a la comunidad internacional».
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La gente se reúne el 2 de julio de 2014 en el lugar donde explotó un coche bomba en el mercado central de Maiduguri, Nigeria, cuna del grupo terrorista Boko Haram. (AP Photo Ola)
Al concluir la audiencia, Smith advirtió: «El Gobierno nigeriano tiene la obligación constitucional de proteger a sus ciudadanos. Si no es capaz de detener la matanza, entonces Estados Unidos —y el mundo— no deben mirar hacia otro lado».
