El número de muertos y desaparecidos en las enormes inundaciones y corrimientos de tierra provocados por la tormenta tropical Trami en Filipinas ha alcanzado casi los 130 y el presidente dijo el sábado que muchas zonas seguían aisladas con personas que necesitaban ser rescatadas.
Trami arrasó el noroeste de Filipinas el viernes, dejando al menos 85 muertos y 41 desaparecidos en una de las tormentas más mortíferas y destructivas del archipiélago del sudeste asiático en lo que va de año, según informó la agencia gubernamental de respuesta a catástrofes. Se esperaba que el número de muertos aumentara a medida que se recibían informes de zonas previamente aisladas.
Decenas de policías, bomberos y otros miembros del personal de emergencias, respaldados por tres retroexcavadoras y perros rastreadores, desenterraron el sábado a uno de los dos últimos aldeanos desaparecidos en la ciudad lacustre de Talisay, en la provincia de Batangas.
Un padre, que esperaba noticias sobre su hija desaparecida de 14 años, lloró mientras los rescatadores colocaban los restos en una bolsa negra para cadáveres. Angustiado, siguió a los agentes de policía, que llevaban la bolsa para cadáveres por un callejón del pueblo lleno de barro hasta un furgón policial, cuando una residente que lloraba se le acercó para expresarle sus condolencias.
El hombre dijo que estaba seguro de que era su hija, pero que las autoridades tenían que hacer comprobaciones para confirmar la identidad de la aldeana desenterrada en el túmulo.
En un gimnasio de baloncesto cercano, en el centro de la ciudad, se colocaron uno junto a otro más de una docena de ataúdes blancos, con los restos de quienes fueron encontrados en los montones de barro, rocas y árboles que caían en cascada el jueves por la tarde por la empinada ladera de una cresta boscosa de la aldea de Sampaloc, en Talisay.
El presidente Ferdinand Marcos, que el sábado inspeccionó otra región muy afectada al sureste de Manila, dijo que el volumen inusualmente grande de precipitaciones vertidas por la tormenta -incluso en algunas zonas se registraron precipitaciones equivalentes a uno o dos meses en sólo 24 horas- desbordó los controles de inundaciones en las provincias azotadas por el Trami.
"El agua era demasiado", dijo Marcos a los periodistas.
"Aún no hemos terminado con nuestro trabajo de rescate", dijo. "Nuestro problema aquí, es que todavía hay muchas zonas que permanecen inundadas y a las que no se puede acceder ni con camiones grandes".
Su administración, dijo Marcos, tiene previsto iniciar las obras de un gran proyecto de control de inundaciones que podría hacer frente a las amenazas sin precedentes que plantea el cambio climático.
Más de 5 millones de personas se encontraban en la trayectoria de la tormenta, entre ellas casi medio millón que en su mayoría huyeron a más de 6.300 refugios de emergencia en varias provincias, dijo la agencia gubernamental.
En una reunión de emergencia del Consejo de Ministros, Marcos expresó su preocupación por los informes de los meteorólogos del gobierno según los cuales la tormenta -la undécima que azota Filipinas este año- podría dar un giro de 180 grados la semana próxima al ser empujada hacia atrás por vientos de alta presión en el mar del Sur China .
Se preveía que la tormenta azotaría Vietnam durante el fin de semana si no se desviaba de su curso.
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El gobierno filipino cerró escuelas y oficinas gubernamentales por tercer día consecutivo para mantener a salvo a millones de personas en la principal isla septentrional de Luzón. También se suspendieron los servicios de transbordadores entre islas, dejando varados a miles de personas.
El tiempo se despejó en muchas zonas el sábado, lo que permitió realizar trabajos de limpieza en la mayoría de ellas.
Cada año, unas 20 tormentas y tifones azotan Filipinas, un archipiélago del sudeste asiático situado entre el océano Pacífico y el mar del Sur China . En 2013, el tifón Haiyan, uno de los ciclones tropicales más fuertes registrados, dejó más de 7.300 muertos o desaparecidos y arrasó pueblos enteros.