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Asaltantes dispararon una docena de tiros contra un edificio que albergaba el periódico El Debate en el conflictivo estado de Sinaloa, en el norte de México, informó el viernes el medio de comunicación.

El periódico tiene su sede en la capital del estado, Culiacán, donde facciones rivales del cártel de Sinaloa han protagonizado sangrientas batallas.

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El periódico dijo que encontró al menos cuatro impactos de bala en las paredes del edificio, y que más disparos alcanzaron a vehículos del periódico aparcados frente a las oficinas a última hora del jueves. Según el periódico, no hubo heridos.

La Alianza Mexicana de Medios de Comunicación, un grupo de defensa de la libertad de prensa, lo calificó de "ataque directo contra la libertad de prensa y el derecho del público a estar informado".

El Debate dijo que los asaltantes llegaron en dos vehículos y se detuvieron brevemente ante el edificio. Un pistolero salió y abrió fuego con un rifle, antes de que huyeran a toda velocidad.

Las amenazas contra los periodistas y sus fuentes han aumentado exponencialmente desde que estalló la última ronda de enfrentamientos entre facciones, después de que dos capos del narcotráfico de Sinaloa -uno de cada facción- volaran a Estados Unidos y fueran detenidos allí.

Los narcotraficantes Ismael "El Mayo" Zambada y Joaquín Guzmán López fueron detenidos en Estados Unidos tras volar allí en una avioneta el 25 de julio.

Posteriormente, Zambada afirmó que había sido secuestrado y obligado a subir al avión por Guzmán López, lo que provocó una violenta batalla entre la facción de Zambada y el grupo de los "Chapitos", dirigido por los hijos del narcotraficante encarcelado Joaquín "El Chapo" Guzmán.

Violencia en México

Guardias Nacionales patrullan las calles de Culiacán, estado de Sinaloa, México, lunes 14 de octubre de 2024. (AP Photo)

Los periodistas han denunciado que hombres armados les han dado el alto en las carreteras de las afueras de Culiacán y les han dicho que no podían cubrir los continuos tiroteos que se producen casi a diario en las afueras de la ciudad.

En 2017, Javier Valdez -reportero galardonado del semanario Río Doce especializado en la cobertura del narcotráfico y el crimen organizado- fue asesinado en la capital del estado de Sinaloa.

Ismael Bojórquez, director de Río Doce, dijo que "como en otras guerras, los periodistas somos los que quedamos atrapados en el fuego cruzado".

No cabe duda de que las facciones beligerantes de los cárteles de Sinaloa quieren intimidar a los medios de comunicación para que no informen sobre sus batallas, y eso ha obligado a los residentes locales a recurrir en gran medida a las redes sociales para obtener información sobre cuándo es seguro salir y dónde está el peligro.

Esas plataformas de medios sociales estaban llenas el viernes de vídeos de vehículos en llamas, cadáveres y convoyes de cárteles atravesando ciudades a toda velocidad.

Como de costumbre, no hubo confirmación al respecto por parte de las autoridades estatales, que han intentado sistemáticamente restar importancia a la violencia.

El jueves, horas antes del ataque al periódico, el gobernador de Sinaloa, Rubén Rocha, dijo que "no hay nada de qué preocuparse" y que "todo está bajo control".

Pero la verdad se filtra por los bordes: La Universidad Estatal de Sinaloa comunicó a los estudiantes que cancelaba las clases presenciales el viernes debido a "los actos de violencia en la capital del estado de Sinaloa y sus alrededores."

Esos vídeos en línea muestran a veces escenas que podrían compararse razonablemente con una guerra: Hace dos semanas, en un pueblo al norte de Culiacán, un conductor que pasaba por allí filmó a un helicóptero militar sobrevolando a cuatro pistoleros con cascos y chalecos tácticos a pocos metros de una carretera. Los pistoleros habían estrellado su camioneta contra un poste telefónico, pero estaban disparando contra el helicóptero.

Sin embargo, los rumores en Internet a veces no son fiables.

La Cruz Roja de Sinaloa se vio obligada a emitir un comunicado a última hora del jueves en el que negaba las informaciones de que dos paramédicos habían sido secuestrados junto con su ambulancia en una localidad periférica donde los enfrentamientos han sido especialmente encarnizados.

Pero incluso la Cruz Roja se asustó. Se cuidó de decir que "es importante subrayar que la Cruz Roja Mexicana no toma partido en el conflicto".

Los fiscales del estado quedaron en gran medida desamparados después de que el fiscal jefe del estado dimitiera tras presentar supuestamente información falsa sobre el asesinato, el 25 de julio, de un opositor al gobernador Rocha.

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Y toda la fuerza municipal de Culiacán ha sido desarmada temporalmente por los soldados para comprobar sus armas, algo que se ha hecho en el pasado cuando el ejército sospecha que los policías trabajan para los cárteles de la droga.

La presidenta Claudia Sheinbaum limitó su respuesta a los disparos contra el periódico a unas pocas palabras. "En primer lugar, obviamente, condenar estos actos, y se están llevando a cabo investigaciones", dijo Sheinbaum.

El estado está gobernado por su partido Morena, y ha apoyado firmemente a Rocha.