El flanco oriental de la OTAN se apresura a rearmarse mientras la presión de Trump pone de manifiesto las carencias de Europa Occidental en materia de defensa

Esta es la sexta parte de una serie que analiza los retos a los que se enfrenta la Alianza de la OTAN.

Mientras el presidente Donald presiona a los aliados de la OTAN para que asuman una mayor parte de la carga de la defensa europea, los países más cercanos a Rusia son los que avanzan más rápido, mientras que algunas de las mayores economías de Europa Occidental se enfrentan a una presión cada vez mayor para ponerse al día. 

El contralmirante retirado Mark , director sénior de la Fundación para la Defensa de las Democracias y exsubdirector de estrategia, política y planificación del Mando Europeo de EE. UU., dijo que el cambio ya se nota en toda la alianza.

«Es evidente que Europa está tomando medidas, pero lo hace con diferencias según la zona», declaró Montgomery a Fox News .

«Si me preguntas quiénes son los que más se esfuerzan, sin duda son los de Europa del Este».

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Montgomery señaló a los países bálticos, Polonia, Rumanía y Bulgaria como países que están tomando medidas enérgicas para reforzar la disuasión frente a Rusia.

Su valoración llega en un momento en que los aliados de la OTAN están trabajando para alcanzar un nuevo objetivo de gasto en defensa acordado en la cumbre de 2025 celebrada en La Haya, que insta a los miembros a invertir el 5 % del PIB en gastos relacionados con la defensa y la seguridad para 2035, incluyendo un 3,5 % para necesidades básicas de defensa y un 1,5 % para inversiones en infraestructuras relacionadas con la defensa y la seguridad.

John , profesor investigador de la Escuela Superior de Guerra del Ejército de los Estados Unidos, dijo que esta tendencia no debería sorprender. 

«Dada la amenaza que supone Rusia, los aliados del Este están adquiriendo capacidades más rápidamente y están gastando incluso más que los aliados del Oeste», declaró Deni a Fox News . «Esto no debería sorprendernos, ya que son ellos los que están más cerca de la amenaza».

Deni señaló que muchos aliados del Este están comprando rápidamente equipos que ya están disponibles en el mercado, en lugar de esperar años a que los programas de defensa nacionales lleguen a su madurez.

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La transformación se nota en los flancos oriental y septentrional de la OTAN. Polonia se ha convertido en uno de los países de la alianza que más gasta en defensa, Rumanía está aumentando sus inversiones en este ámbito, y Finlandia y Suecia han aportado capacidades militares avanzadas a la OTAN tras su adhesión.

El secretario de Estado Marco elogió el jueves a Finlandia y Suecia en la audiencia de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, citándolas como ejemplos de aliados que fortalecen la alianza.

«Suecia y Finlandia han aportado mucho, ya que han traído su propia industria de defensa y su propia tecnología avanzada», dijo Rubio. «Han sido unos socios estupendos». 

La ministra de Asuntos Exteriores de Rumanía, Oana-Silvia Ţoiu, se hizo eco de ese mensaje en una entrevista con Fox News tras una sesión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU convocada después de que un ataque con drones rusos dejara varios civiles heridos en la ciudad rumana de Galați.

«Estamos de acuerdo con el presidente Trump en que hay que aumentar los presupuestos», dijo Ţoiu.

Ţoiu dijo que Rumanía aumentó el gasto en defensa hasta el 2 % del PIB durante el anterior mandato de Trump y que tiene previsto destinar «una media del 3,4 %» el año que viene a través de adquisiciones militares e inversiones en infraestructuras estratégicas.

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«Hemos puesto en marcha iniciativas dirigidas al flanco oriental porque cada vez está más claro que hay que protegerlo», dijo.

Ella argumentó que el papel de Rumanía va más allá de la defensa nacional.

«Necesitamos una mayor capacidad de disuasión y de defensa en esa zona para poder cumplir con nuestra responsabilidad de proteger no solo la frontera rumana —que es la más extensa de la zona de guerra—, sino que, al mismo tiempo, es una frontera europea y la frontera del territorio aliado», dijo Ţoiu.

Para los países de primera línea, la urgencia viene determinada tanto por la geografía como por la política. Rumanía comparte frontera con Ucrania y ha tenido que hacer frente en repetidas ocasiones a la entrada de drones rusos en su espacio aéreo. Polonia se ha convertido en uno de los países de la OTAN que más gasta en defensa, mientras que los países bálticos se están acercando rápidamente a un gasto en defensa que ronda el 5 % del PIB.

Montgomery dijo que la urgencia en el flanco oriental contrasta claramente con el ritmo que se observa en gran parte de Europa Occidental.

Entre las cinco mayores economías del continente, y a pesar de un ligero descenso del gasto militar en 2025, el Reino Unido sigue siendo el mayor inversor en relación con el PIB, con un 2,4 %, seguido de Alemania (2,3 %), España (2,1 %), Francia (2 %) e Italia (1,9 %), según el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI).

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«Creo que Alemania es el único país con una economía importante que está empezando a hacer el tipo de inversiones adecuadas».

Según él, Alemania podría convertirse en la columna vertebral de la futura base industrial de defensa de Europa.

«Que Alemania esté desarrollando una base industrial de defensa grande e impresionante es bueno para la OTAN, es bueno para la seguridad occidental e incluso es bueno para nuestros principales contratistas», dijo Montgomery.

El canciller alemán, Friedrich Merz, se ha mostrado a favor de aumentar el gasto en defensa y ha respaldado los nuevos objetivos de gasto de la OTAN, posicionando a Berlín como un posible centro neurálgico de la futura base industrial de defensa europea, en un momento en que los aliados buscan reducir su dependencia a largo plazo de Estados Unidos.

Pero, a pesar del aumento de los presupuestos de defensa, los expertos advierten de que Europa sigue dependiendo en gran medida de la capacidad militar estadounidense.

Barak Seener, investigador principal de la Henry Jackson , dijo que Europa sigue dependiendo de Estados Unidos para muchos de los sistemas necesarios para librar una guerra moderna.

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«Europa depende en gran medida de la OTAN para su transporte aéreo y marítimo estratégico, su reabastecimiento en vuelo, sus capacidades cibernéticas, sus recursos espaciales y sus actividades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento», afirmó Seener.

Sin esas capacidades, advirtió, las fuerzas europeas tendrían dificultades para mantener el control de la situación durante un conflicto de gran envergadura.

Montgomery dijo que Europa se enfrenta a tres retos importantes: ampliar su capacidad militar, reconstruir su base industrial de defensa y desarrollar capacidades de apoyo de alto nivel que durante mucho tiempo han sido proporcionadas por Estados Unidos.

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«Cuando llevas 30 años viviendo a costa de otros, acabas acumulando un déficit enorme en cuanto a personal, equipamiento, tecnología y conocimientos técnicos», dijo.

«Las fuerzas principales para defender Europa deberían ser europeas», dijo. «Estados Unidos debería aportar fuerzas adicionales que permitan llevar a cabo maniobras y operaciones ofensivas».

Montgomery también criticó las deliberaciones del Pentágono, según se ha informado, sobre retrasar el despliegue de sistemas de ataque de largo alcance en Alemania y reconsiderar futuras ventas de misiles Tomahawk, argumentando que esos sistemas son fundamentales para disuadir a Rusia.

«El objetivo no es luchar contra Rusia en los países bálticos ni en Polonia. La idea es disuadir a Rusia de que siquiera intente atacar».

De cara al futuro, Montgomery sigue siendo optimista sobre el futuro de la OTAN.

Montgomery pronosticó que Europa seguirá aumentando el gasto en defensa y ampliando su base industrial de defensa, mientras que la alianza se beneficiará de unas relaciones transatlánticas más estables.

«Creo que tendremos un presidente de Estados Unidos que probablemente no provoque tanto a los europeos. Y tendremos una Europa que invierta más», dijo.

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También dijo que el secretario general de la OTAN, Mark , será recordado por haber contribuido a mantener la unidad de la alianza durante un periodo de cambios importantes.

«Creo que dentro de cinco años la OTAN será más fuerte», dijo. «Y espero que Ucrania forme parte de ella».