Funcionarios palestinos afirman que más de 10.000 personas han muerto en Gaza desde el comienzo de la guerra entre Israel y Hamás, que entró en su segundo mes de enfrentamientos a principios de esta semana. Se prevé que la crisis humanitaria en el territorio gobernado por Hamás empeore y que el asombroso número de muertos -que ya triplica el de civiles estadounidenses muertos en los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001- aumente a medida que continúe la invasión terrestre de Israel a través de la ciudad de Gaza.
Funcionarios de las Naciones Unidas han intensificado sus llamamientos a favor de una pausa humanitaria en Gaza, donde comunidades enteras han quedado destruidas y las familias luchan por cualquier atisbo de vida normal. Según el Ministerio de Sanidad de Gaza, dirigido por Hamás, entre los muertos hay unos 4.000 niños, ya que se están agotando los suministros básicos y los centros de salud no pueden atender a los heridos.
El nivel de muerte y sufrimiento es "difícil de comprender", declaró a la prensa en Ginebra Christian Lindmeier, portavoz de la agencia sanitaria de la ONU. "Cada día piensas que es el peor día y luego el día siguiente es peor".
Israel declaró la guerra a Hamás después de que el grupo terrorista dirigiera una invasión en el sur de Israel el 7 de octubre, y los terroristas mataran a tiros, masacraran e incendiaran a 1.400 personas en ciudades fronterizas israelíes, en su mayoría civiles. Hamás también tomó unos 240 rehenes.
Aunque Israel ha intentado advertir a los residentes palestinos de posibles ataques aéreos en toda Gaza, muchos civiles no pueden escapar o se lo impiden los operativos de Hamás, a quienes los funcionarios israelíes acusan de utilizar a los civiles como escudos humanos.
Las Fuerzas de Defensa Israelíes (IDF) también han proporcionado pruebas, incluidas fotos y vídeos, de la instalación de bases y túneles de Hamás cerca de escuelas, hospitales y otros edificios civiles muy transitados.
En Israel, las familias suplican la liberación de cientos de rehenes y el regreso sano y salvo de sus seres queridos. Muchos siguen llorando a las 1.400 personas asesinadas, mientras sus cadáveres continúan siendo identificados.
Fotos de ciudades fronterizas israelíes muestran agujeros de bala que perforan el costado de casas ensangrentadas, donde combatientes de Hamás arrastraron a civiles fuera de sus residencias. Las imágenes de Gaza muestran una devastación similar, con edificios completamente destruidos y bolsas de cadáveres inundando las calles.
En Gaza, una madre con sus hijos pequeños se refugia en una tienda improvisada, luchando por encontrar artículos de primera necesidad.
"La situación empeora día tras día", declaró en el hospital Al Shifa de la ciudad de Gaza, según Reuters. "No hay comida ni agua. Cuando mi hijo va a por agua, hace cola durante tres o cuatro horas. Han atacado panaderías, no tenemos pan".
El sistema sanitario de Gaza está al borde del colapso y está inundado de pacientes traumatizados y de unos 350.000 pacientes con enfermedades crónicas. También se están quedando sin medicinas y sin combustible, según ha declarado la ONU.
Aproximadamente 50.000 mujeres embarazadas se encuentran también en estos hospitales, según datos de organizaciones de Naciones Unidas. Muchos pacientes ya no pueden recibir tratamiento debido a la escasez de recursos.
"Cuanto más esperemos, peor se pondrán algunos pacientes. Muchas personas morirán simplemente porque no tienen acceso al tratamiento", declaró Osama Adromia, supervisor del Hospital Makassed, según Reuters.
El ejército israelí declaró el miércoles que dos ataques distintos en la ciudad de Gaza, principal bastión del grupo militante Hamás en el territorio, mataron a un fabricante de armas de Hamás y a varios operativos. Las FDI afirmaron que prosiguen su ofensiva aérea y terrestre en el territorio palestino, dirigida contra los bastiones y la red de túneles de Hamás.
A pesar de la ofensiva israelí, un alto cargo de Hamás sigue burlándose de Israel.
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"Gaza es inquebrantable y seguirá siendo una espina clavada en la garganta de los estadounidenses y los sionistas", declaró Ghazi Hamad, alto cargo de Hamás, a la cadena de televisión Al Yazira.
Casi dos tercios de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han sido desplazados internamente, según cifras de la ONU. Miles de personas siguen sin hogar o residen en refugios temporales de la ONU, tiendas de campaña u otros refugios improvisados.
Reuters ha contribuido a este informe.