Titulares destacados de Fox News del 10 de febrero
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Una fundación sanitaria pública del Reino Unido ha publicado recientemente una oferta de trabajo para un puesto de enfermería centrado en apoyar a las familias en las que se dan «matrimonios entre parientes cercanos», una práctica que suele darse entre primos hermanos y que, según las autoridades sanitarias, conlleva mayores riesgos genéticos para los hijos debido a los genes heredados que comparten.
El puesto a tiempo completo, titulado «Enfermera neonatal – Matrimonio Close », tiene como objetivo apoyar a las familias a través dela «toma de decisiones informadas en materia de reproducción», según una oferta de empleo publicada por el sistema de salud pública británico, el Servicio Nacional de Salud (NHS).
Ya se ha cerrado la convocatoria para ese puesto.
«El Servicio de Neonatología se complace en anunciar una nueva y emocionante oportunidad laboral para una enfermera neonatal con experiencia», según la descripción oficial del puesto.
Un cartel del Servicio Nacional de Salud (NHS) a la entrada de una farmacia en Londres. (Mike Pictures vía Getty Images)
Según la descripción del puesto, la enfermera «trabajaría de forma proactiva con familias en situación de riesgo que practican el matrimonio entre parientes cercanos para fomentar un mayor uso de las pruebas genéticas y/o la concienciación y los conocimientos sobre genética entre las familias en las que hay trastornos relacionados con la consanguinidad», reza la descripción. La consanguinidad se refiere a las relaciones en las que los padres tienen un vínculo biológico, normalmente entre primos hermanos.
En la oferta de empleo también se indica que la enfermera apoyaría la puesta en marcha de una estrategia nacional a nivel de los hospitales locales, ayudaría a las familias a tomar «decisiones informadas de una forma que las empodere y respete sus diferencias culturales», iniciaría «conversaciones delicadas y adecuadas» sobre los trastornos genéticos recesivos y «contribuiría a reducir las desigualdades en materia de salud en lo que respecta a la mortalidad y morbilidad infantil».
Aunque los matrimonios entre parientes cercanos son poco frecuentes en la mayoría de los países occidentales, siguen siendo más habituales en algunas zonas de Oriente Medio y el sur Asia en ciertas comunidades de inmigrantes en Gran Bretaña, donde el NHS ha ido haciendo cada vez más hincapié en la divulgación, el asesoramiento genético y la concienciación sobre los riesgos, en lugar de desalentar esta práctica de forma tajante.
Según GB News, los matrimonios entre primos son más habituales en algunas comunidades de Gran Bretaña, como las de origen pakistaní y bangladesí.
En la oferta de empleo también se mencionaba el dominio del urdu como una cualidad deseable, un idioma muy hablado entre las comunidades pakistaníes del Reino Unido.
Los investigadores médicos llevan mucho tiempo documentando los riesgos genéticos elevados asociados a las relaciones entre parientes cercanos. Un estudio revisado por expertos y publicado en BMC Medical Genetics reveló que los hijos de parejas consanguíneas corren un mayor riesgo de padecer trastornos congénitos y genéticos, sobre todo enfermedades autosómicas recesivas, y se estima que el riesgo para los hijos de primos hermanos es entre un 2 % y un 4 % superior al de la población general.
Un cartel da la bienvenida a los visitantes al Manchester University NHS Foundation Trust, en Mánchester, Inglaterra. (Peter Wire vía Getty Images)
Los investigadores destacaron que la gran mayoría de los niños nacidos de padres emparentados gozan de buena salud, pero señalaron que el riesgo genético puede variar mucho de una familia a otra y puede ser significativamente mayor en una minoría de casos, dependiendo del ADN heredado que compartan. El estudio también reveló que, por ahora, no es posible predecir qué parejas corren mayor riesgo.
Emma Schubart, investigadora de la Henry Jackson , advirtió de que las iniciativas de acercamiento especializadas del NHS corren el riesgo de normalizar las relaciones entre familiares cercanos.
«La creación por parte del NHS de puestos de enfermería especializados corre el riesgo de normalizar una práctica que aumenta significativamente los riesgos genéticos, incluyendo el doble de probabilidades de sufrir malformaciones congénitas graves y una mayor susceptibilidad a enfermedades comunes como la diabetes tipo 2», declaró Schubart a Fox News en un comunicado. «Por ejemplo, entre los pakistaníes del Reino Unido, una comunidad en la que las tasas de consanguinidad siguen siendo altas, las personas tienen entre 3 y 6 veces más riesgo de padecer diabetes tipo 2 que la media del Reino Unido, y entre el 5 % y el 18 % de los casos se deben directamente a la endogamia. Esto se traduce en miles de casos adicionales de diabetes en todo el país, lo que supone una carga excesiva para un NHS que ya está desbordado».
Un portavoz del NHS le dijo a Fox News que tener padres con un parentesco cercano «puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades genéticas hereditarias y afecciones graves», y añadió que esta medida formaba parte de un ensayo limitado y no de un cambio general de política.
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Un miembro del personal camina por un pasillo dentro de un hospital del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido. (Chris .Bloomberg Getty Images)
«Esta iniciativa forma parte de un pequeño proyecto piloto que pondrá a prueba si las enfermeras con formación especializada en estas complicaciones podrían ayudar a salvar y mejorar la vida de los bebés más vulnerables, centrándose en una zona donde es habitual el matrimonio entre parientes cercanos», dijo el portavoz en un comunicado.
El portavoz añadió que el NHS ofrece derivaciones a servicios especializados en genética para ayudar a las personas y a las familias en las que los cónyuges son parientes cercanos a comprender los posibles riesgos y a tomar decisiones informadas sobre su atención médica.
El puesto lo publicó el Manchester University NHS Foundation Trust, uno de los consorcios del Servicio Nacional de Salud (NHS) más grandes del Reino Unido, que gestiona 10 hospitales en el Gran Mánchester y Trafford, en el noroeste de Inglaterra, según la página web del consorcio. En la oferta de empleo también se buscaban candidatos que«valoren la diversidad y la diferencia», según el anuncio.
