Ucrania lanzó su mayor ataque kamikaze con aviones no tripulados contra Rusia mientras el presidente ruso Vladimir Putin visitaba China, matando a dos personas y provocando el incendio de una refinería de petróleo en el Mar Negro, según las autoridades.
"Cincuenta y un vehículos aéreos no tripulados fueron destruidos e interceptados sobre Crimea, 44 sobre la región de Krasnodar, seis sobre la región de Belgorod y uno sobre la región de Kursk", declaró el ejército ruso en un comunicado de prensa según Voice of America.
La oleada de drones atacó varios objetivos alrededor de la región de Belgorod y a lo largo de la costa del Mar Negro. El gobernador de Belgorod, Viacheslav Gladkov, declaró que una madre y su hijo murieron cuando viajaban en un coche, y que las autoridades consiguieron extinguir el incendio de la refinería de Tuapse.
"El niño estaba en estado crítico. Los médicos hicieron todo lo posible por salvarlo", dijo Gladkov.
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El gobernador de Sebastopol, Mijail Razvozhaev, anunció que "había tomado la decisión de cancelar las clases en todas las escuelas, instituciones de enseñanza profesional secundaria y guarderías" y advirtió de que continuarían los apagones periódicos mientras la región luchaba contra los daños causados por el ataque de Ucrania.
La refinería de Tuapse se había sometido a varios meses de reparaciones tras un incendio anterior en enero, que fuentes ucranianas afirmaron entonces que había sido consecuencia de otro ataque con drones, informó Reuters.
La refinería vierte unos 12 millones de toneladas métricas de combustible, entre fueloil, gasóleo al vacío y gasóleo con alto contenido en azufre, que abastecen a Turquía, China, Malasia y Singapur.
El ataque ucraniano se produjo mientras Rusia aumenta su presión sobre Kharkiv con nuevas ofensivas, aunque Putin ha afirmado que no pretende tomar la ciudad, sino que el ataque fue un supuesto intento de detener los ataques ucranianos.
Putin visitó China esta semana para cortejar apoyos y enfatizar los lazos personales entre ambos países. Dio las gracias al presidente chino, Xi Jinping, por sus "sustanciosas" conversaciones, antes de apuntar a Estados Unidos y Ucrania.
El viernes, Putin declaró a la prensa en China que "lo que está ocurriendo en el frente de Kharkiv es culpa suya", culpando a Ucrania de los ataques contra aldeas rusas que le obligaron a tomar represalias.
"Allí mueren civiles", dijo Putin. "Es evidente. Están disparando directamente contra el centro de la ciudad, contra zonas residenciales. Y he dicho públicamente que si esto continúa, nos veremos obligados a crear una zona de seguridad, una zona tampón. Eso es lo que estamos haciendo".
Putin insistió en que la asociación Moscú-Pekín es una parte vital de la configuración del "emergente mundo multipolar" y rechazó la preocupación de que sea una unión "dirigida contra nadie".
"Su objetivo es uno solo: crear mejores condiciones para el desarrollo de nuestros países y mejorar el bienestar de los pueblos de China y de la Federación Rusa", declaró Putin.
Según informes, la semana pasada Ucrania hizo retroceder un intento de incursión rusa en Kharkiv. El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo entonces a los periodistas que debían esperar que "Rusia probablemente aumente la intensidad de los fuegos" e incremente el despliegue de tropas en la región en las próximas semanas.
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El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, admitió que las fuerzas de Moscú avanzaron esta semana seis millas en la región de Kharkiv, lo que obligó a Kiev a ampliar sus operaciones para impedir una mayor penetración hacia la segunda ciudad más grande del país, informó The Telegraph.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.