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El primer contingente de policía extranjera respaldado por la ONU llegó a Haití el martes, casi dos años después de que el atribulado país caribeño solicitara ayuda urgente para sofocar el aumento de la violencia de las bandas.

Un par de centenares de agentes de policía de Kenia aterrizaron en la capital, Puerto Príncipe, cuyo principal aeropuerto internacional reabrió sus puertas a finales de mayo, después de que la violencia entre bandas obligara a cerrarlo durante casi tres meses.

LA POLICÍA KENIANA PARTE HACIA HAITÍ PARA HACER FRENTE A LA VIOLENCIA DESENFRENADA DE LAS BANDAS

No se supo de inmediato cuál sería la primera misión de los kenianos, pero se enfrentarán a bandas violentas que controlan el 80% de la capital de Haití y han dejado sin hogar a más de 580.000 personas en todo el país mientras saquean barrios en su afán por controlar más territorio. Las bandas también han matado a varios miles de personas en los últimos años.

La llegada de los kenianos supone la cuarta gran intervención militar extranjera en Haití. Aunque algunos haitianos les dan la bienvenida, otros ven a la fuerza con cautela, dado que la intervención anterior -la misión de mantenimiento de la paz de la ONU de 2004 a 2017- se vio empañada por acusaciones de agresión sexual y la introducción del cólera, que mató a casi 10.000 personas.

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Policías de Kenia permanecen en la pista del Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture tras aterrizar en Puerto Príncipe, Haití, el martes 25 de junio de 2024. El primer contingente de policías extranjeros respaldado por la ONU llegó casi dos años después de que el país caribeño solicitara ayuda para sofocar el aumento de la violencia de las bandas. (AP Photo/Marckinson Pierre)

Romain Le Cour, experto principal de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional, instó a la comunidad internacional y a los funcionarios del gobierno a compartir los detalles, incluidas las normas de enfrentamiento y el concepto de operación de la misión.

"¿Qué va a ocurrir con respecto a las bandas? "¿Es una misión estática? ¿Es una misión móvil? Aún faltan todos esos detalles, y creo que ya es hora de que haya realmente transparencia".

Horas después de que los kenianos aterrizaran, el primer ministro Garry Conille agradeció al país de África Oriental su solidaridad, señalando que las bandas han destrozado casas y hospitales y han incendiado bibliotecas, haciendo que Haití sea "inhabitable."

"El país atraviesa momentos muy difíciles", declaró en una conferencia de prensa. "Ya es suficiente. ... Vamos a empezar a trabajar poco a poco para retomar el país".

Conille dijo que los kenianos serían desplegados en los próximos días, pero no dio detalles. Le acompañaba Monica Juma, ex ministra de Asuntos Exteriores de Kenia que ahora es asesora de seguridad nacional del presidente William Ruto. Dijo que los kenianos "servirán como agentes de paz, de estabilidad, de esperanza".

"Nos mantenemos unidos en nuestro compromiso de apoyar a la Policía Nacional de Haití para restablecer el orden público y la seguridad", declaró. "Esperamos que esto no se convierta en una misión permanente".

El despliegue se produce casi cuatro meses después de que las bandas lanzaran ataques coordinados, dirigidos contra infraestructuras gubernamentales clave en la capital de Haití y fuera de ella. Tomaron el control de más de dos docenas de comisarías de policía, dispararon contra el principal aeropuerto internacional y asaltaron las dos mayores prisiones de Haití, liberando a más de 4.000 reclusos.

"Llevamos mucho tiempo pidiendo seguridad", dijo Orgline Bossicot, de 47 años y madre de dos hijos, que vende zanahorias y carbón vegetal como distribuidora mayorista.

La violencia de las bandas ha mermado sus ventas, y ella intenta salir lo más tarde posible antes del anochecer para compensar las pérdidas a pesar de tener miedo.

"No sabes quién te espera a la vuelta de la esquina", dijo, y añadió que tiene esperanzas en que la policía keniana una sus fuerzas a las de las autoridades locales.

Los críticos afirman que los ataques de bandas que comenzaron el 29 de febrero podrían haberse evitado si la fuerza extranjera se hubiera desplegado antes, pero múltiples contratiempos -incluida una impugnación legal presentada en Kenia y la agitación política en Haití- retrasaron su llegada.

Los ataques impidieron regresar a Haití al entonces primer ministro Ariel Heny, que en aquel momento se encontraba en Kenia para impulsar el despliegue. Dimitió a finales de abril al recrudecerse la violencia. Posteriormente, un consejo presidencial de transición de nueve miembros eligió al ex funcionario de la ONU Conille como primer ministro y nombró un nuevo gabinete a mediados de junio.

Aun así, la violencia de las bandas ha persistido, y los expertos afirman que continuará a menos que el gobierno aborde también los factores socioeconómicos que alimentan la existencia de las bandas en un país profundamente empobrecido, con un departamento de policía muy falto de personal y de recursos.

Le Cour dijo que la reacción de las bandas a la misión es difícil de predecir. "Algunas de ellas podrían luchar. Otras podrían querer negociar y entablar un diálogo con el gobierno haitiano", afirmó.

En un vídeo reciente, Jimmy Chérizier, ex policía de élite que ahora dirige una poderosa federación de bandas conocida como Familia G9 y Aliados, se dirigió por primera vez al nuevo primer ministro.

"No hagáis el juego a los políticos y empresarios tradicionales, que utilizaron la violencia con fines políticos y económicos", dijo Chérizier, más conocido como Barbacoa. "El problema que existe hoy sólo puede resolverse mediante el diálogo".

Cuando el martes le preguntaron por los comentarios de Barbacoa, Conille respondió con un mensaje propio: "Dejad las armas y reconoced la autoridad del Estado, y luego ya veremos adónde vamos".

El Consejo de Seguridad de la ONU autorizó a Kenia a dirigir la misión policial multinacional en octubre de 2023, un año después de que Henry solicitara ayuda inmediata por primera vez.

El presidente Joe Biden elogió la llegada del primer contingente, afirmando que la misión en su conjunto "aportará un alivio muy necesario".

"El pueblo de Haití merece sentirse seguro en sus hogares, construir una vida mejor para sus familias y disfrutar de libertades democráticas", declaró. "Aunque estos objetivos no puedan lograrse de la noche a la mañana, esta misión ofrece la mejor oportunidad de alcanzarlos".

Grupos de derechos humanos y otros han cuestionado el uso que hace la policía keniana, señalando los años de denuncias contra agentes por abusos, incluidas ejecuciones extrajudiciales. El martes, se volvió a acusar a la policía de abrir fuego en Nairobi, capital de Kenia, donde miles de manifestantes irrumpieron en el Parlamento.

A la policía keniana en Haití se unirán policías de Bahamas, Bangladesh, Barbados, Benín, Chad y Jamaica, para un total de 2.500 agentes. Se desplegarán por fases con un coste de unos 600 millones de dólares al año, según el Consejo de Seguridad de la ONU.

Hasta ahora, el fondo administrado por la ONU para la misión sólo ha recibido 18 millones de dólares en aportaciones de Canadá, Francia y Estados Unidos. Estados Unidos también ha prometido un apoyo total de 300 millones de dólares.

"Aunque la violencia de las bandas parece haber retrocedido desde su punto álgido a principios de año, la situación de seguridad del país sigue siendo grave", declaró el Consejo de Seguridad de la ONU el 21 de junio.

Más de 2.500 personas murieron o resultaron heridas en los tres primeros meses de este año, lo que supone un aumento de más del 50% respecto al mismo periodo del año anterior.

Muchos haitianos viven con miedo, entre ellos Jannette Oville, de 54 años, madre de dos hijos en edad universitaria. Vende cultivos como plátanos y pimientos verdes, y las bandas la han atracado varias veces mientras viajaba en autobuses públicos con su mercancía. Dice que se mete el dinero en la axila o en la ropa interior para intentar mantenerlo a salvo.

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"Necesito seguridad. Necesito trabajar. Necesito que se abran las carreteras para poder mantener a mi familia", dijo. "Ser empresaria en Haití nunca es fácil. Hay mucho riesgo. Pero nos arriesgamos para que nuestras familias estén bien".

Se calcula que 1,6 millones de haitianos están al borde de la inanición, la cifra más alta registrada desde el devastador terremoto de 2010, según la ONU.