Tres hombres que desaparecieron tras salir de pesca desde el atolón de Polowat, en Micronesia, fueron rescatados el martes por la Guardia Costera estadounidense, después de que un avión de la Marina estadounidense viera su petición de "ayuda", que estaba escrita en la arena con hojas de palmera.
La Guardia Costera dijo en un comunicado de prensa que los tres hombres, todos ellos de unos 40 años, salieron del atolón de Polowat el 30 de marzo para ir a pescar cerca del atolón de Pikelot, una isla desierta de 31 acres situada a unas 100 millas de donde partieron en un esquife de 20 pies con motor fueraborda.
Al parecer, los tres hombres, que no fueron identificados, tenían experiencia en navegar por las aguas, aunque cuando desaparecieron, sus familiares empezaron a preocuparse.
El Subcentro Conjunto de Rescate (JRSC) de Guam empezó a coordinar las operaciones de búsqueda y rescate después de que se informara de la desaparición del trío.
Los esfuerzos presentaron varios retos debido a la disponibilidad de aviones y a las condiciones meteorológicas, dijeron los guardacostas, pero finalmente un avión P-8 de la Marina se unió a la búsqueda desde la Base Aérea de Kadena, en Japón. También se unió a la búsqueda el USCG Cutter Oliver Henry.
La zona de búsqueda abarcaba más de 78.000 millas náuticas cuadradas.
El 7 de abril, un avión P-8 Poseidon localizó a los marineros en el atolón de Pikelot y pudo confirmar su estado.
"En un notable testimonio de su voluntad de ser encontrados, los marineros deletrearon 'AYUDA' en la playa utilizando hojas de palmera, un factor crucial en su descubrimiento. Este acto de ingenio fue fundamental para guiar los esfuerzos de rescate directamente hasta su localización", declaró la teniente Chelsea García. "Esta exitosa operación subraya la eficaz coordinación y asociación entre la Guardia Costera de EE.UU., la Marina de EE.UU. y los socios regionales".
La tripulación de la aeronave desplegó paquetes de supervivencia a los pescadores, mientras el Oliver Henry era desviado al atolón para rescatar a los hombres.
Otro activo de la Guardia Costera, un avión Hércules HC-130J con base en la Estación Aérea de Barbers Point, en Hawai, sobrevoló el atolón y localizó a los pescadores, lanzando una radio para establecer la comunicación, dijo la Guardia Costera.
Tras establecer comunicación, los hombres dijeron que se encontraban en buen estado de salud, que tenían acceso a comida y agua y que habían recuperado la embarcación, que había sufrido daños.
La suboficial jefe Sara Muir, de las Fuerzas de la Guardia Costera de Micronesia, Sector Guam, dijo a Stars and Stripes que los hombres estaban ligeramente deshidratados, aunque pudieron sobrevivir con agua de un pozo de la isla. También dijo que los hombres comieron carne de coco hasta que recibieron paquetes de supervivencia de la Marina.
Una vez que llegó el Oliver Henry, pudieron recuperar a los tres hombres del atolón de Pikelot el martes y devolverlos al atolón de Polowat.
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La Guardia Costera no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios sobre el asunto de Fox News Digital.
"Tanto si estamos protegiendo valiosos recursos como salvando vidas, no somos meros visitantes: somos miembros de esta vibrante comunidad marítima que conecta todas estas islas", declaró el teniente Ray Cerrato, oficial al mando del cúter Oliver Henry. "Esta reciente operación cerca del atolón de Pikelot pone de manifiesto el tipo de diferencia que podemos marcar. Se trata de algo más que de cumplir un deber; se trata de las conexiones humanas reales que forjamos y de las vidas que tocamos."