Café vs. matcha: ¿Tu bebida matutina te hace bien o te hace daño?
Tim , profesor de epidemiología en el King's College de Londres y destacado investigador en el campo del microbioma, nos cuenta todo sobre la ciencia, los beneficios y la tradición que hay detrás del matcha.
Según un nuevo estudio, tomar unas cuantas tazas de café al día podría contribuir de forma modesta, pero sorprendente, a que las personas con enfermedades mentales vivan vidas más sanas y longevas, siempre que se consuma con moderación.
Unos investigadores del King’s College de Londres analizaron los datos de 436 adultos y descubrieron que tomar hasta cuatro tazas de café al día se asociaba con telómeros más largos —unas capas protectoras de los cromosomas que sirven como indicadores del envejecimiento celular— en personas diagnosticadas con esquizofrenia, trastorno bipolar y depresión psicótica.
Según los investigadores, quienes tomaban entre tres y cuatro tazas al día tenían telómeros que indicaban una edad biológica unos cinco años menor que la de los participantes que no tomaban café en absoluto.
Sin embargo, según los resultados, publicados a finales de noviembre en BMJ Mental Health, en el caso de quienes tomaban más de cuatro tazas al día, los beneficios desaparecían y, de hecho, se observaban signos de un mayor estrés celular.
Este punto óptimo coincide con las recomendaciones de organismos sanitarios como la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., que suele aconsejar limitar el consumo de cafeína a unos 400 miligramos al día, lo que equivale aproximadamente a cuatro tazas de café.
Los científicos han descubierto que el café podría ayudar a contrarrestar el envejecimiento acelerado en pacientes diagnosticados con enfermedades mentales. (iStock)
Estudios anteriores realizados en la población general han arrojado resultados dispares: algunos relacionan el consumo moderado de café con telómeros más largos, mientras que otros —especialmente los que se centran en el café instantáneo — no encuentran ningún beneficio.
«Sabemos que el café puede ayudar a ralentizar el envejecimiento biológico en la población general, pero se sabe poco sobre su efecto en las personas con enfermedades mentales graves, una población cuya esperanza de vida ya es más corta, en parte debido a enfermedades relacionadas con la edad», afirmó en un comunicado de prensa el autor principal, Vid Mlakar, estudiante de doctorado del King’s College de Londres.
Los telómeros se acortan de forma natural con la edad, y parece que este proceso se acelera en personas con enfermedades mentales graves, como la esquizofrenia y el trastorno bipolar.
Los investigadores señalaron que suelen fallecer unos 15 años antes que la población general, a menudo por enfermedades relacionadas con la edad, como las cardiopatías y el cáncer.
Según el estudio, los beneficios para el envejecimiento alcanzaban su máximo con tres o cuatro tazas de café al día. (iStock)
Los telómeros también son sensibles al estrés oxidativo y a la inflamación, dos factores que pueden intensificarse en las personas con enfermedades mentales graves. Los investigadores creen que los compuestos antioxidantes y antiinflamatorios del café ayudan a proteger las células del desgaste.
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«El café es una bebida que mucha gente toma a diario», afirmó en el comunicado la autora principal, la Dra. Monica , investigadora del King’s College de Londres.
«Por un lado, sabemos que tomar demasiado café puede tener efectos negativos para la salud, como empeorar la calidad del sueño. Sin embargo, nuestro nuevo estudio sugiere que tomar café hasta cierto punto puede tener beneficios para el envejecimiento biológico».
Según los investigadores, el consumo excesivo de cafeína puede agravar el estrés celular en las personas con enfermedades mentales. (iStock)
Aunque hay muchas experiencias de la vida que escapan al control de las personas, el consumo de café es algo que podemos «modificar activamente», añadió Aas. «Estudios como este también respaldan la idea de que deberíamos dejar de ver el café simplemente como algo “bueno o malo” y, en su lugar, adoptar una perspectiva más equilibrada».
Las limitaciones del estudio
Los autores destacaron que se trata de un estudio observacional, lo que significa que no puede demostrar que el café en sí mismo retrase el envejecimiento, sino que solo establece una relación.
Los participantes solo tenían que indicar cuántas tazas tomaban al día, y el equipo no sabía qué tipo de café tomaban, el tamaño de las tazas ni cuánta cafeína consumían de otras fuentes, como el té o las bebidas energéticas.
Se necesitan estudios más amplios y a largo plazo para confirmar si el café realmente retrasa el envejecimiento biológico.
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Los investigadores también advirtieron que un consumo excesivo de cafeína puede provocar problemas de salud como insomnio, nerviosismo y palpitaciones.
«En términos generales, [los resultados] coinciden con estudios anteriores en los que el café, como bebida, suele estar relacionado con mejores biomarcadores relacionados con el envejecimiento, mientras que la cafeína en sí misma puede presentar resultados contradictorios», explicó a Fox News el Dr. Anoop Singh, psiquiatra de Mindpath Health en San Francisco.
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«La nueva pregunta es si se trata de un efecto biológico real o de un indicador del funcionamiento, el sueño y la rutina», añadió Singh, que no participó en la investigación.
Todavía se necesitan estudios a largo plazo y de alta calidad para determinar si el café realmente retrasa el envejecimiento biológico. (iStock)
El experto se refirió a los telómeros como un «biomarcador ruidoso», útil para detectar tendencias en poblaciones grandes —por ejemplo, que los fumadores suelen tener telómeros más cortos—, pero demasiado variable como para interpretarlo de forma fiable como la «edad biológica» individual de una persona.
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Singh volvió a insistir en que la relación entre el consumo de café y la longitud de los telómeros es notable, pero no constituye una prueba de causalidad, ya que hay muchos factores relacionados con el estilo de vida y afecciones médicas que también podrían influir en el resultado.
Fox News se puso en contacto con los investigadores para recabar sus comentarios.
