Un especialista en salud intestinal revela un problema de salud peligroso que afecta más a los hombres que a las mujeres
El Dr. Daryl Gioffre, especialista en salud intestinal y nutricionista certificado, habló con Fox News sobre cómo el reflujo ácido se está convirtiendo en una «epidemia silenciosa» entre los hombres, y qué pueden hacer al respecto.
Según un nuevo estudio científico, una dieta rica en grasas puede tener consecuencias que van más allá del aumento de peso: podría alterar ciertos aspectos de la comunicación entre el intestino y el cerebro, lo que podría contribuir a problemas como comer en exceso o cambios en el estado de ánimo o las funciones cognitivas.
El estudio se publicó en la revista *Nutritional Neuroscience* en agosto. El equipo estuvo dirigido por Taylor y Jian Han, de la Universidad Estatal Carolina y Técnica Carolina del Norte, en colaboración con investigadores de la Universidad de Brown y la Universidad de Cornell.
Según PsyPost, , se afirma que el consumo prolongado de alimentos grasos podría alterar el sistema de serotonina del cuerpo, aunque la mayor parte de las pruebas provienen de estudios con animales.
La serotonina ayuda a regular la digestión, el estado de ánimo, la memoria y el apetito, pero cuando su señalización se altera —lo cual puede ocurrir con una dieta rica en grasas a largo plazo—, el intestino y el cerebro dejan de comunicarse correctamente.
Los expertos dicen que esas alteraciones podrían debilitar la señalización de la saciedad, lo que podría aumentar la probabilidad de comer en exceso.
Los investigadores afirman que una dieta rica en grasas a largo plazo puede alterar los niveles de serotonina, lo que debilita la sensación de saciedad y favorece el aumento de peso. (iStock)
Según los investigadores, esa alteración podría ayudar a entender por qué los hábitos alimenticios poco saludables están tan estrechamente relacionados con comer en exceso, la alimentación emocional, la depresión, la ansiedad y los problemas cognitivos.
Parte del problema es que, aunque la serotonina es conocida por ser una sustancia química del cerebro que nos hace sentir bien, en realidad casi el 95 % de ella se produce en el intestino. Según el estudio, parece que las comidas grasas hacen que las células intestinales produzcan serotonina en exceso, al tiempo que desactivan el sistema que normalmente elimina el exceso.
Mientras que el intestino acaba saturado de serotonina, el cerebro tiene muy poca.
Este doble golpe hace que la serotonina se acumule en el intestino. Allí, puede irritar el tracto digestivo, provocar inflamación y debilitar el revestimiento intestinal, lo que puede dar lugar a un «intestino permeable», en el que las sustancias nocivas pueden filtrarse al torrente sanguíneo.
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El estudio sugiere que esas alteraciones pueden generar señales de estrés que podrían afectar a las regiones del cerebro relacionadas con el estado de ánimo y el apetito. Mientras que el intestino acaba saturado de serotonina, el cerebro tiene muy poca.
En las regiones del cerebro que controlan el estado de ánimo y la memoria, la serotonina se degrada demasiado rápido, y las partes del cerebro que regulan el hambre y la saciedad dejan de responder a ella como deberían.
Según los expertos, una dieta rica en grasas puede alterar el sistema de comunicación entre el intestino y el cerebro. (iStock)
Y las consecuencias van más allá del intestino.
Las dietas ricas en grasas suelen ir acompañadas de un menor consumo de fibra, lo que, según algunos investigadores, puede afectar negativamente a la flora intestinal y contribuir potencialmente a la inflamación y a una alteración de la señalización de la serotonina.
Aunque gran parte del análisis se basó en estudios con animales, los investigadores sostienen que estos patrones merecen más atención, al tiempo que destacan la necesidad de realizar estudios con seres humanos a mayor escala.
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El Dr. Michael , gastroenterólogo y hepatólogo de Pensilvania, señaló que, aunque los datos obtenidos en animales son sólidos y pueden ser relevantes para los seres humanos, las investigaciones actuales no establecen una relación de causalidad, y que la alimentación humana difiere considerablemente de las condiciones de laboratorio. (Él no participó en la investigación.)
Según Bass, los roedores consumen dietas de laboratorio simplificadas y con un contenido extremadamente alto en grasas que no se parecen en nada a la forma en que comen las personas. Y aunque los nuevos hallazgos aún no demuestran una relación causal en los seres humanos, son «convincentes», afirmó.
Los expertos dicen que pasar a una dieta rica en fibra y basada en vegetales puede favorecer unas interacciones más saludables entre el intestino y el cerebro, y podría estar relacionada con una mejora del estado de ánimo o del apetito con el tiempo. (iStock)
«La idea principal es que una dieta rica en grasas a largo plazo no solo afecta al peso», añadió. «Parece que cambia la forma en que el intestino y el cerebro se comunican entre sí».
«No hay ningún síntoma ni prueba clínica específicos para la sobrecarga de serotonina en el intestino», señaló Bass.
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«En cambio, se manifiesta en forma de síntomas agrupados: falta de energía, cambios de humor, antojos, dificultad para sentirte saciado, aumento de peso, trastornos del sueño y, a veces, síntomas gastrointestinales».
Una reversión completa lleva tiempo y puede requerir mejorar el sueño, el estrés y la actividad física, pero «cuando la gente cambia a una dieta más rica en fibra y basada en vegetales, vemos cambios en el estado de ánimo y el apetito a menudo en unas pocas semanas, y cambios más duraderos a lo largo de unos meses», dijo Bass.
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Fox News se puso en contacto con los investigadores para recabar sus comentarios.
