Un nuevo estudio sugiere que este edulcorante artificial podría aumentar el hambre
La Dra. Mahsa Tehrani, reumatóloga certificada, se une alAmerica Reportspara analizar un nuevo estudio sobre la relación entre el edulcorante artificial Splenda y la sensación de hambre.
Los científicos dicen que han desarrollado una nueva forma de producir un sustituto del azúcar que podría ser más saludable, tener un sabor más parecido al del azúcar de verdad y dar mejores resultados en productos horneados.
Muchos edulcorantes artificiales son conocidos por dejar regusto o provocar efectos secundarios digestivos, y algunos han suscitado preocupaciones sobre la salud de los consumidores. Investigadores de la Universidad de Tufts afirman que un nuevo y poco común tipo de azúcar podría ofrecer una posible solución intermedia, según los resultados publicados en diciembre en la revista Cell Reports Physical Science.
El azúcar, conocido como tagatosa, se encuentra de forma natural en pequeñas cantidades en las frutas y los productos lácteos.
Según los investigadores, sabe parecido al azúcar común, pero tiene muchas menos calorías y afecta menos al nivel de azúcar en sangre que la sacarosa.
Según el estudio, la tagatosa aporta aproximadamente el 92 % del dulzor del azúcar común, pero con un 60 % menos de calorías. Sin embargo, producirla a gran escala siempre ha sido complicado y caro.
Según los científicos, la tagatosa se carameliza igual que el azúcar normal, lo que ayuda a que los productos horneados salgan como se espera. (iStock)
«Existen procesos consolidados para producir tagatosa, pero son ineficientes y caros», afirmó Nikhil Nair, profesor asociado de Ingeniería Química y Biológica en Tufts, en un comunicado.
«Hemos desarrollado un método para producir tagatosa modificando genéticamente la bacteria Escherichia coli para que actúe como pequeñas fábricas, equipadas con las enzimas adecuadas para transformar grandes cantidades de glucosa en tagatosa».
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En 2019, el equipo demostró un método de producción bacteriana que utilizaba galactosa, un azúcar menos común y más caro. Según Nair, el último avance se logró añadiendo una enzima recién identificada que permite a las bacterias utilizar glucosa en su lugar.
«Las personas con sensibilidad a los carbohidratos de difícil absorción… pueden sufrir molestias digestivas si toman dosis elevadas».
Los investigadores afirman que este enfoque podría acabar facilitando el uso de la tagatosa en productos alimenticios, aunque advierten de que aún se necesitan más pruebas y optimizaciones antes de que se pueda fabricar a gran escala.
Según los científicos, la tagatosa tiene un impacto mínimo en los niveles de azúcar en sangre y de insulina, lo que la convierte en una opción potencial para las personas que intentan limitar su consumo de azúcar o para las personas con diabetes.
Los expertos señalan que, al igual que otros azúcares bajos en calorías, la tagatosa puede provocar molestias digestivas leves en algunas personas. (iStock)
«Los estudios clínicos demuestran que la tagatosa eleva la glucosa e insulina en sangre mucho menos que el azúcar convencional, lo que la hace, desde el punto de vista metabólico, más parecida a los edulcorantes de bajo índice glucémico que a la sacarosa», explicó Lakelyn Lumpkin, dietista titulada de Top Nutrition Coaching, Florida, a Fox News .
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Según los expertos, al igual que otros azúcares bajos en calorías, la tagatosa puede provocar molestias gastrointestinales leves en algunas personas, sobre todo si se consume en grandes cantidades, ya que no se absorbe del todo en el intestino delgado.
A diferencia de otros sustitutos del azúcar, la tagatosa también se comporta de forma más parecida al azúcar al cocinar y hornear.
«Las personas con sensibilidad a los carbohidratos de difícil absorción… pueden sufrir molestias digestivas con dosis más altas», añadió Lumpkin.
A diferencia de otros sustitutos del azúcar, la tagatosa también se comporta de forma más parecida al azúcar al cocinar y hornear. Los investigadores afirman que se dora al calentarla y produce un sabor y una textura similares, características que suelen ser difíciles de imitar con los sustitutos del azúcar.
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Algunos estudios sugieren que la tagatosa no favorece la aparición de caries de la misma forma que la sacarosa y que podría influir en la flora intestinal, ya que se fermenta en el colon en lugar de absorberse por completo.
Según los investigadores, este azúcar poco común podría tener un efecto más suave sobre los niveles de azúcar en sangre. (iStock)
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha clasificado la tagatosa como «generalmente reconocida como segura» (GRAS), lo que permite su uso como ingrediente en alimentos destinados al consumo.
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Aunque algunos consumidores siguen mostrándose cautelosos con respecto a la producción de alimentos modificados genéticamente, Nair afirmó que el producto final de tagatosa estaría purificado y no contendría las bacterias utilizadas en su fabricación.
Añadió que, desde el punto de vista químico, ese azúcar sería indistinguible de la tagatosa procedente de fuentes naturales.
Los investigadores afirman que se necesitan más pruebas y desarrollo antes de que la tagatosa pueda producirse a gran escala. (iStock)
A pesar de los resultados prometedores, los investigadores han destacado que aún queda mucho trabajo por hacer.
«Todavía hay que optimizar bastante la productividad, la ampliación de la producción y la purificación antes de que esté listo para su fabricación y distribución a gran escala», dijo Nair.
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Aunque sustituir algunos azúcares añadidos por alternativas como la tagatosa podría ayudar a reducir la ingesta calórica, los hábitos alimenticios generales siguen siendo fundamentales, señaló Lumpkin.
«La moderación en el consumo de azúcares, el control de las raciones y la calidad de la dieta en general siguen siendo aspectos fundamentales de las recomendaciones de salud pública », dijo.
